魔王宮之外，馬特神甫坐在石質的長椅上等待，很快看見一位披著長袍的侍僧向他走來。
“請隨我來吧，馬特先生。”沙啞的聲音從兜帽的陰影下飄出，猶如地獄中呢喃的低語。
那鬼鬼祟祟的換做任何人聽見都很難不感到顫栗，然而聽在馬特的耳中卻是另一番截然不同的感覺，就仿佛回到了家裡。
畢竟他不是人，而是屍鬼。
隻是為了魔王大人的偉業，他才不得不在人類世界潛伏，並且已經待了快小半年。
“是。”
馬特微微點頭，跟在了侍僧的身後，隨著他的腳步穿過了漫長的走廊，來到了一座巨大的拱門前。
那座巨大的拱門屹立在洞穴的深處，黑曜石雕刻的門框上鑲嵌著複雜瑰麗的花紋，就好像通往深淵的入口，又像是深淵巨獸張開的嘴。
穿過拱門，他進入到了大殿內，眼前的一切豁然開朗。
寬敞，威嚴，以及陰森和恐懼！
還有那熟悉的亡靈氣息——
這便是他的第一感覺！
整個大殿粗糲的花崗岩為基調，牆壁沒有一絲一毫的縫隙，就像是從整塊岩層中硬生生摳出來的一樣。
無數級花崗岩台階簇擁著巨大的王座，屹立在覲見廳的正前方，十八座巨大的黑曜石柱簇擁在石板路的兩側，就像俯瞰著來訪之客的圖騰柱，讓人忍不住低下頭顱，不敢與那圖騰上張牙舞爪的惡魔對上視線。
四周的花崗岩牆壁上鑲嵌著巨大的火盆，火盆中跳躍著紫色的火焰，用詭異的光芒點亮了整座莊嚴而肅穆的空間。手持長戟的石像侍衛屹立在那一座座火盆之下，漆黑的鎧甲散發著瘮人的寒光，剝奪了那最後一絲溫暖的感覺。
他們的身上看不見一絲活人的生機，而這也正是這些石像們最令人恐懼的地方。
仿佛隻要魔王大人願意，他們隨時都能從沉睡中蘇醒，化作忠誠的侍衛守護著魔王宮的安全！
馬特神甫的臉上寫滿了虔誠，單膝跪在地上，直到那威嚴的聲音從前方飄來籠罩在他的頭頂。
“起來吧。”
“謝魔王陛下。”
馬特緩緩起身，恭敬的垂首佇立在台階之下，就像一位忠誠的仆人，等待著他的領主準許他發言。
羅炎注視著那虔誠而恭敬的臉。
經過這小半年的時間，這位由他親自喚醒的屍鬼越來越像人了。
若非洞察力敏銳之人，幾乎察覺不到他活死人的身份……而這也正是羅炎最滿意的一點。
這說明他的靈魂已經適應了新的軀體和身份，徹底融入到了他現在所扮演的角色中。
停頓了片刻，羅炎用威嚴的聲音繼續開口說道。
“查理斯的信我已經看過了，坎貝爾公國最近發生的事情我一直有所耳聞，你可以替我給他回一封信，就說我了解他們當前的處境。我們之間的約定仍然有效，隻要他們不首先打破我們之間的默契，我們不會主動改變現狀。”
“遵命。”馬特恭敬應道。
羅炎看著他繼續說道。
“如果隻是為了這件事，我想應該不至於讓你專門來一趟這裡，你還有什麼其他事情要向我彙報嗎？”
“正是，大人，”馬特點了下頭，聲音恭敬地繼續說道，“我主要是有兩件事情要向您彙報。”
頓了頓，他繼續開口說道。
“第一件事是關於以炎王的名義救助雷鳴城郊外的流民一事。由於我們在雷鳴城郊區設置的粥鋪意外得到了艾琳·坎貝爾的支持，炎王的傳說正在以我們意想不到的速度擴散，甚至有向雷鳴郡外傳播的趨勢。”
“恕我冒昧直言，不少聖西斯的信徒甚至愚蠢的將您當做了聖西斯派往凡間的使者，以至於銀鬆鎮的教堂裡居然出現了朝聖者的蹤跡。他們有的來自坎貝爾公國的其他直轄郡和伯爵領，最遠的還有的來自萊恩王國東南部的公爵領和直轄省。”
食指在王座的扶手上點了點，羅炎思索良久開口說道。
“這是好事，你們的工作做的不錯。”
“很高興您這麼想。”
馬特微微頷首表示認同，接著繼續說道。
“但這也為我們的下一步計劃產生了變數。來自坎貝爾家族的認可讓‘炎王’身上神聖的光環太過耀眼，以至於侵蝕了我們在黑白之間刻意營造的灰色地帶……我想問您是否還要繼續執行原本的計劃，逐步引導輿論讓炎王的身份與您的另一個身份——北峰山的亡靈法師融合。”
在雷鳴郡將兩個馬甲逐步合並，在雷鳴郡之外繼續傳播炎王的傳說，這是羅炎很久以前就定下的計劃。
一方麵這可以讓他吸收到更多的信仰之力，另一方麵還可以讓雷鳴郡的居民們逐步消除對魔王的戒心。
不過現在再要做這件事，恐怕沒那麼容易了。
在坎貝爾家族的影響下，人們已經自發的相信他是聖西斯的使者，就算再有人刻意引導他們將炎王的身份往他另一個馬甲上靠，恐怕也沒有幾個人會相信這種“蠢話”。
哪怕這才是真相。
除非他以更粗暴的方式將馬甲撕下，然而這也有另外的風險，那就是讓他之前做的事情前功儘棄。
是冒著傳說徹底偏離初衷的風險繼續獲得更大的影響力，還是冒著前功儘棄的風險見好就收，他需要在兩個選項之間做出選擇。
羅炎思索了片刻，最終還是選擇了前者。
“融合兩個身份的事情可以暫時先放一放，你們暫時負責擴散炎王的傳說就好。”
“是。”
馬特微微頷首，停頓片刻後繼續說道。
“另外還有一件事情，就在幾天前，艾琳·坎貝爾向銀鬆鎮的教堂派來了使者。那位使者以公國王室的名義提出，希望和炎王見一麵。”
羅炎微微皺眉。
“誰要和我見一麵？”
“艾琳·坎貝爾公主。”
“……”
準勇者想和魔王見一麵還行。
這是想乾什麼？
速通嗎？
羅炎聞言一時啞然，愣住了許久，不過片刻後也就理解了。
站在艾琳·坎貝爾的角度，她所做的選擇再正常不過。
換做是他看到自己的領地上突然出了個聖人，恐怕也會好奇地想要見一麵，看看到底是個什麼牛魔。
一來可以彰顯自己親民的一麵，拉攏雷鳴郡的下層民眾，二來說不定可以拉攏一位實力高強的魔法師，而就算沒有成功對她來說也不虧。
當然。
這隻是站在利害關係的角度。
也不排除另一種可能，她其實並沒有考慮那麼多，隻是出於好奇或者想用自己的力量做些什麼。
“這太危險了！”看著似乎有些想法的魔王，莎拉忍不住脫口而出了這句話。
見羅炎將目光投向自己，她上前一步走到他的麵前，單膝跪地諫言。
“魔王大人，請不要忘記艾琳·坎貝爾是‘傳頌之光’的持有者！上一任魔王可就是死在了這柄神器的手上！”
“我聽說過，”羅炎微微點頭，繼續說道，“那麼你的建議呢？”
“我的建議是，將危險扼殺在搖籃！”莎拉的眼中閃過一絲寒芒，聲音低沉地說道，“我聽說艾琳·坎貝爾才剛剛從上一任大公手中得到傳頌之光的傳承，而其本人的實力暫時隻有青銅，戰鬥經驗更算不上豐富！”
“這樣的宵小根本用不著您親自出手，我可以潛入雷鳴城將她或者她的人頭帶到您的迷宮裡！”
冰冷的聲音在空曠的大殿內回蕩，那雙銳利的眸子裡閃爍著狩獵者的光芒。
對於坎貝爾家族，莎拉沒有任何好感。
畢竟在他們的統治下，生活在地表的魔人以及混血魔人基本都是處在被種族隔離乃至滅絕的狀態。
這與人類在魔都的待遇完全相反。