所謂的機動防禦，就是以遲滯消耗與機動反擊相結合的方法進行的一種新式防禦戰術思路。
防禦戰役的樣式之一。基本任務是防守一定的地區或目標，大量殺傷敵有生力量，挫敗敵進攻，為而後轉入進攻創造條件或配合其他戰役方向作戰。
機動防禦戰役是隨著軍隊武器裝備的更新、機動能力提高和戰場規模的擴大而產生發展起來的。19世紀初的拿破侖戰爭時期，在廣泛進行機動進攻作戰的同時，已開始進行機動防禦作戰。
1812年的法俄戰爭中，俄軍統帥庫圖佐夫指揮的俄軍為抵禦法軍進攻，首先退卻保存軍力，以積極防禦大量消耗法軍有生力量，待時機成熟後，以決定性的機動反擊最終挫敗了法軍進攻。
20世紀50年代以後，帝國、聯邦和eu先後提出了以攻勢防禦方法實施機動防禦的理論。80年代，帝國陸軍《作戰綱要》中強調，實施機動防禦應綜合運用火力、偵察機動、進攻、防禦和遲滯作戰等各種手段，挫敗對方的進攻。
90年代，在過去傳統的運動戰戰役的基礎上加以發展，將機動防禦戰役作為高技術條件下局部戰爭陸軍戰役的基本樣式之一。機動防禦戰役以攻勢防禦作指導思想，以機動反擊作為達成防禦目的的主要手段，攻防緊密結合，具有很強的臨機性、機動性和靈活性。
基本要求：
①精兵防守，重兵機動，合理確定防守兵力與反擊兵力的比例，掌握強大的機動力量。
②構建有重點、不規則、靈活多變的防禦體係，充分利用戰場有利條件，建立襲擊、阻擊、抗擊、反擊相結合的防禦配係。
③以機動反擊殲敵為核心，采取多種戰法和手段，把擾敵、耗敵、誘敵、殲敵融為一體，發揮多種力量、多個戰場、多種戰法的整體威力。
④注重隱蔽偽裝，加強綜合防護，技術措施與戰術措施並舉，提高部隊的生存能力。