在父母失望的眼神中，薑新禹踏上了歸途……
在火車上，就不斷聽到鄭州再次淪陷的消息，薑新禹開始還有些不太相信，畢竟才短短一個月的時間，怎麼可能發生這麼大的變故。
直到火車駛入鄭州站，看到遍地荷槍實彈的日本兵，薑新禹這才知道傳言不假。
每一個旅客都受到了嚴格的檢查，稍有可疑立刻就會遭到逮捕。
輪到薑新禹，負責檢查的是一名日軍少尉，他操著生硬的中國話，說道：“箱子打開，證件拿出來！”
薑新禹身上帶著兩本證件，真證件在淪陷區使用，假證件在國統區使用。
少尉仔細查驗了證件，說道：“你是堰津偵緝隊隊長？”
“是的。”薑新禹說道。
“你去了哪裡？”
“奉命去浙江出差，如果有任何疑問，你可以給堰津憲兵隊服部少佐打電話，核實我的身份。”
少尉把證件還給薑新禹，微微鞠躬致意，說道：“薑隊長，失禮了。”
既然確認了身份，薑新禹的行李箱也沒有受到檢查。
出了車站，隻見到處飄揚著太陽旗，成隊的日本兵在街上走過，薑新禹從鄭州往返之間，這裡已經徹底變了天！
在街邊買了一份報紙，薑新禹很快就明白了，為了打通大陸交通線，日軍華北方麵軍十五萬精銳，從各部抽調近三百輛坦克，在月初開始了所謂的一號作戰計劃。
**第一戰區在湯、蔣二位長官率領下，經過反複拉鋸苦戰，屢次重創敵軍，最終出於全局考慮，還是不得不放棄河南。
薑新禹沒有急於買回堰津的車票，正事已經辦完，他決定去找一找小桃紅的父親。
在車站附近打聽了十幾家商戶，倒是有不少人認識馬老三，但是都不知道他現在住在哪。
到附近警察局戶政科查詢，因為提供不了真實姓名，折騰了大半天，還是一樣查不到馬老三的下落。
人海茫茫，想要找一個自己不認識的人，難度實在是太大了。
今天天氣很好，晴空萬裡，豔陽高照，街上人來人往，一派繁忙熱鬨的景象。
街邊蹲著十幾個衣服破舊一臉菜色的苦力，眼巴巴望著每一個從麵前走過的人，他們屬於那種吃了這頓沒下頓的最底層老百姓。
看到一個半大孩子也蹲在其中，薑新禹心中覺得不忍，雖說自己不可能幫助所有人，一個半個他還是能幫得起。
他衝那個孩子招招手，說道：“你跟我來。”
其他的苦力立刻圍攏上來，七嘴八舌的說道：“先生，還用人嗎？俺啥活兒都能乾……”
“先生，他年齡太小，乾活兒不中，俺跟你去吧？”
“先生……”
薑新禹指著那個怯生生的半大孩子，說道：“就是你，跟我走。”
那個孩子站起身，跟在薑新禹身後。
“你叫什麼名字？”薑新禹隨口問道。
“俺叫毛蛋……”
“多大了？”
“十六歲。”
薑新禹在心裡歎了口氣，毛蛋長得麵黃肌瘦，手腕子像麻杆一樣粗細，明顯是因為營養不良，看起來要比同齡人小好幾歲。
“十六歲就出來做苦力？你家大人呢？”
毛蛋低下頭，說道：“俺爹去城外給日本人修工事，俺娘又病了，俺想賺點錢，給他抓藥看大夫……”