縱觀整個世界東方，精銳戰馬全部存在於草原，再確切地說，存在於韃靼草原、黃土高原的交界之處，黃河三麵環繞，形似套狀的河套地區。
憑借著黃河灌溉之利，河套地區物產豐富，土地肥沃，又兼得陰山、賀蘭山之地利，自古以來就是兵家必爭之地。
自戰國起，趙武靈王胡服騎射之後，趙國向北擴展獲得此地設立雲中郡，其後秦朝改置九原郡，漢朝則設五原郡。
唐初設朔方軍，與突厥劃河為界，唐中宗時，在黃河以北築有三座受降城，唐末藩鎮割據，地方崩壞，河套地區逐漸為黨項拓跋氏占據。
宋廷不提。
元廷滅亡西夏後，設立寧夏行中書省，不久並入甘肅行省。
大明朝建立後，太祖高皇帝驅逐元朝大將王保保於塞外後，光複河套並設東勝州。
永樂元年二月，發動靖難之役獲得明朝統治權的成祖文皇帝，為防漠南諸衛及塞王異動，將漠南諸衛及塞王儘遷關內，東勝衛大多被遷往京城拱衛京師。
河套東勝衛城逐漸荒廢，便注定河套地區已不能再為大明朝所據。
正統三年，大明朝廷新設東勝衛，但孤懸草原、糧草不濟，守禦困難，又遷至延、綏地區。
期間河套地區防務空虛，逐漸為漠南北虜諸部占據，成為其侵擾大明朝內地的大本營。
你爭我奪的局麵，又在河套地區上演。
可是，正統十四年，土木堡一戰，大明朝五十萬將士毀於一旦，連大明皇帝都為瓦剌生擒。
大明朝對外攻勢在那一時刻，仿佛畫上了個句號，自此進入全麵防禦狀態。
在之後的百年來，大明朝廷對河套之地進行數次大議。
成化年間，以軍功授爵的文臣，威寧伯王越三次出塞，收複河套地區，換來大明朝二十年掌握河套地區的和平。
但由於成化、弘治二帝的消極保守，使得“棄套”之事重演，最終河套地區又為北虜所據。
正德元年，延綏、甘肅、寧夏三邊都禦史楊廷和上疏提出防邊四策，指出控製河套地區所具有的重要戰略意義。
計劃在沿河套南端的延綏至橫城一帶設置墩台衛所，增加兵備，修複邊牆，隨即大明朝開始修築定邊營。
但由於此後，楊一清得罪了朝中專權的劉瑾而被革職，楊一清的“複套”主張隨之遭到冷遇，朝中無人再提及收複河套。
大明朝廷，徹底失去了河套之地的控製權。
嘉靖二十三年，總督三邊侍郎曾銑力主收複河套，期間修築大同西路、宣府東路邊牆，主動出擊河套，大敗俺答部。
並上疏《請複河套疏》得到時任內閣首輔夏言的支持。
但那時嚴嵩為攻殺夏言，稱收複河套會“輕啟邊釁”，同時勾結敗將仇鸞，誣告曾銑對俺答實敗未勝，克扣軍餉，賄賂夏言以求加官進爵後為嚴嵩勾連誅殺。
自此，大明朝廷近二十年來“無敢言邊事者”。
沒有河套地區，就沒有戰馬，沒有戰馬，就無法主動出長城反攻韃靼。
張居正沒有想到，俺答汗為了把漢那吉，為了重開互市，竟然願意出讓戰馬。
內閣幾人甚至能想象得到戰馬，大明朝訓練出精銳騎兵，再次進入草原，犁庭掃穴的盛景了！
這一次，大明朝廷不會再錯過機會了！