在宣大總督王崇古代表大明朝廷在宣府鎮外設受降城，接受名義上的草原大汗，東虜之主，小王子部落首領打來孫攜眾投降。
並表誠意，準打來孫長子圖們入京為質時，請求納入大明朝廷疆土範圍時，張居正內閣正忙到焦頭爛額。
內廷，準確地說，向內閣呈遞了全國選妃的結果。
國朝選妃，流程極多。
兩京一十三省送獻秀女一萬五千餘人入宮，但那隻是開始。
每百人一批，按照年齡大小排隊，順序入宮，參加“精選”。
肩負著重任的太監，遠看看，近瞧瞧，把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的，都扒拉出來，送回原籍。
留下來的，再按年齡大小編組，進入一審。
太監觀察她們的容貌，辨聽她們的嗓音，發、耳、額、眉、目、鼻、口、頷、肩、背、腿、腳，其中長得矮的，過高的，太胖的或者太瘦的也都會被淘汰，隻要有一處看著不順眼，聽著不順耳，當場“退貨”。
上萬名秀女，在這一步就遭遇了淘汰。
接下來，太監拿著尺子，量姑娘的手、臂、腰、腿、腳，再令姑娘“活動活動”。
女孩的耳、眼、嘴等五官，腰圍、皮膚、肩寬都屬於篩選的細節，稍微不合適的就會被淘汰，哪怕皮膚上有顆黑痣也不能過關。
並且這一步會考察姑娘們的聲音，聲音不好聽或說話結巴，也會被淘汰，凡是一處尺寸不符合要求、各部分“零件”不搭配，以及風度、儀態不佳者，一律打發回老家。
去者複兩千人。
經過前兩步的嚴格篩選後，由女官和年老宮女把關裸選。
就是讓姑娘單獨進入一間密室，脫完衣服，讓女官和宮女撫其乳，探其秘，聞其味，察其膚等身體檢查，合格者在宮中接受一個月左右的禮儀教導。
在她們熟悉宮中規矩，學習禮儀規範的過程中，負責培訓的女官，考察她們的生活習性，說話態度、智商高低、人品優劣等。
又去兩千人。
其留者亦有千人，皆召入宮，備宮人之選。
大明朝內廷有“六個局”，由女官掌管，每局下設“四個司”，女官在百人以上，她們都是皇上後妃的備選。
而在最後，會按擺在麵前的桌子上的名單，逐一將精英傳進。
姑娘立而不跪，回答一些有關姓名、家庭狀況、學問方麵的問題。
“考官”們審形辨音，從中篩選出一後一妃或數妃。
這一般由皇太後負責，但當今聖上生母早已故，兄長、姊妹也已故，眾多兒子，裕王、景王被逐國，其他兒子夭折或早故，可以說，在京城執掌大明朝乾坤四十載的聖上是真正的孤家寡人。
聖上三位皇後，孝潔肅皇後、張廢後、孝烈皇後，也都崩逝了。
無奈何，內廷請動了如今後宮唯一的皇貴妃，沈皇貴妃主持的終審。
而最終入選者，僅五十人，賜了清紗手帕，金玉跳脫等事係，這皆為妃嬪矣。
此次國朝選妃，不是聖上登基後首次選妃，所以妃嬪數，補的是後宮缺位。
三宮六院七十二妃，今缺位一位皇後、兩位皇貴妃，及四十七位妃嬪。
沈皇貴妃是個謹慎的人兒，在選出五十人數後，便將花名冊呈於玉熙宮，交由聖上聖裁皇後、皇貴妃人選。
但不知聖上究竟是何考慮，居然將花名冊轉到了內閣，讓內閣遴選人選。
張居正、高拱、胡宗憲、李春芳望著花名冊中眾位出身軍籍、民籍、甚至是官籍的妃嬪名字，隻覺得頭皮發麻。
聖上雖然取消了鎖籍製度，但傳承二百年的製度，哪能這麼快消亡，內廷貼心標注了這些位未來後宮女主人們的身世。
後妃們的身後，代表著不少利益關係啊。
大明朝是由太祖高皇帝一手締造的，為了防止有人篡位，就把那些武將全部處死，為防止外戚掌權，明朝吸取了前朝外戚乾政的教訓，嚴格控製後族的勢力，因此大明朝的皇後多為小家碧玉，來自民間。
而且，太祖高皇帝於洪武元年修纂《女訓》，作為管理後妃的“家法”。
在後妃的遴選上，為防範朝中權臣與後宮勾結，規定“凡天子、親王之後、妃、宮嬪，慎選良家女為之，進者弗受，故妃、後多采之民間”。
而且偏重於選擇清貧之家的女子，試圖以此輔佐皇帝去節儉勤政。
後族爵位雖高，卻基本沒有實權。
太祖高皇帝還在宮內掛了一塊紅牌，上麵鐫刻著警戒妃嬪不能亂政的話。
所以大明朝二百年從未出現像兩漢時期的呂氏、霍氏、竇氏，唐朝的長孫氏，武氏那樣在政局上和禍亂朝政的外戚集團。
並且，太祖還在《皇明祖訓》中明確規定凡天子及親王後妃宮人等必須選擇良家女子，“以禮聘娶，不拘處所，勿受大臣進送，恐有奸計，但是娼妓，不許狎近”。
太祖隻強調“良家女子”身份，卻並無勳戚貴族與寒門庶族之彆。
這也使得大明朝後宮勳戚貴族出身的妃子，在後宮中占據了相當一部分比重。
稱之為“貴女”。
而那些民間出身的妃嬪，也不是真正貧寒，大多也是出自名門望族。
起於微末的後妃，其實沒有幾個。
之所以沒鬨出外戚之禍，也是在皇後、皇貴妃的位置上，刻意避免了那些頗有身份的家族女子上位。
這倒不是說先皇們、當今聖上在違背太祖高皇帝祖訓，而是實在沒有辦法。
選妃，雖不是完全在選美，但美貌確實占據了很大比例。
讓自幼劈柴割草、風吹日曬幫助父母努力過活的普通百姓人家女子，怎麼去和自從出生就‘十指不沾陽春水’，‘半生未沐春陽日’‘扶嬌倚扇’的貴女去比啊？
豆腐西施的傳說固然美好，但又有幾人能保持膚若凝脂，手若柔荑？
那連秀女入宮後的初選都過不去。
總之，這五十位後妃，要麼是將門虎女，要麼是官宦名女，要麼是世家大女。
張居正甚至看到了四川順慶府南充陳家女的名字，陳淑言。
不必多說，這必然是內閣閣老陳以勤家族的女子名字，但估計不是嫡係，甚而是出了五服的親戚。
這大概不是陳閣老的意思，故意是南充縣衙知道此女傾國傾城，為討聖上歡心，才作為秀女送入宮中遴選。
但一個‘陳’姓，在很多時候，就代表了很多可能。
“元輔，多為江南女子。”胡宗憲提醒道。
江南水鄉之地，曆來盛出美人，此次選妃，五十人中，有三十二六出自江南。
前朝、後宮。