“嗨~今天也很有男子氣概哦。”
那女子巧笑倩兮，與長老府門口的權兵衛打著招呼。
“嘿，嘿嘿嘿是，是呀。早上好呀，照美冥大人！”
權兵衛撓著後腦勺傻笑。
權兵衛身旁，一個戴著眼鏡的小男孩背著雙刀，站得筆直。
臉色微紅，目不斜視。
“我可沒有說你哦~我在跟年輕人打招呼呢，對不對，長十郎？”
照美冥眼波如水，向著那孩子所站的方向勾了勾下巴。
“哈？！”
名叫長十郎的男孩背後的雙刀狂震，整個人慌亂不已，雖然沒有說話，但臉色已經是徹底漲得通紅。
照美冥素手掩口，嗬嗬笑著。
隻見她身形嫋嫋婷婷，婀娜邁入了長老府內屋之中。
當屋內的陰影投射在她的麵孔上，或許，一個恍神的瞬間。
再看清其樣貌時，照美冥已經完全換上了另外一副麵容。
整個人透露出淩厲的肅殺之氣。
“長老府所司照美冥，拜見元師長老。”
屋內，照美冥恭敬行禮，對一名和尚裝扮的老者拜道。
元師抬起耷拉的眼皮，無神地凝望著眼前這名已然出落的亭亭玉立的女人。
自從那個叛忍，桃地再不斬刺殺水影失敗，離開霧隱忍村之後。
隨後的幾年裡，照美冥作為霧隱忍村中新一代忍者的代表，猶如一顆新星般急速升起。
這些年來，照美冥在霧隱暗部的工作當中，解決了大量的棘手任務，為霧隱村立下了諸多功績。
於同輩中也頗有威望。
直到半年前，隻因一件細微的瑣事，照美冥失去了四代水影的信任。
被派至自己這個無人問津，形同虛設的長老府內，任職什麼警衛所司。
“你又來做什麼了？”
元師開口問道，語氣中透露著隱隱倦意。
“自然還是那件事。”
照美冥又近前兩步，壓低聲音說道：“懇求元師長老，擔起您分內的職責！”
元師默不作聲，嘴角卻有一絲不易察覺的苦笑。
分內的職責.
是啊，如果不是這孩子屢次提醒，自己都快忘記，長老之於霧隱忍村，曾經有著怎樣重要的意義。
不同於其他村子，霧隱忍村的最高權力核心，曆來都是由兩人所共同承擔。
其中，村中實力最強的忍者會被選為水影，作為戰力的保障。
而年齡最大，威望最高的忍者，則會被村民們選為長老，用他積攢多年的人生智慧，為霧隱忍村的發展保駕護航。
長老與水影，雙方擁有同等的權力和地位，共同掌管著霧隱的一切事物。
日常的工作，水影承擔得會多一些，而村子裡任何重要的事項的最終決定，都需要先行谘詢這位長老的意見。
但，那也已經是許多年前的事情了。
“我已經太老了”
元師說道，隨後便老神在在地閉起了眼睛。
“在搞出‘血霧政策’這樣的惡果之後，您便要躲起來嗎？
“您就不害怕往生之後，會遇到那些死在血霧當中的英靈們嗎？！”
照美冥情緒激動，斥責著眼前這位不肯作為的老人。
“那明明是三代水影和上一任長老的罪孽！我明明是想要.！”
聽到照美冥的指責，元師的情緒也激動起來，但剛說了兩句就自覺失言，連忙噤聲。
恢複平靜道：
“你又懂得些什麼.”
“我當然知道。所以，您也是想要終結這一切的，對吧。”
照美冥同樣恢複了平靜，仿佛剛剛的指責從未發生過一樣。
元師默不作聲，打定主意不再說話。
“但不管怎麼說，四代水影的上位是您一手推舉的。眼下的一切罪孽都必然與您息息相關。
“無論您再怎麼默不作聲，霧氣中的血腥，也不會因為您閉上眼睛而就此消散的！”
照美冥站在原地，口齒清晰，語句堅定，一字一詞地都送到了元師的耳朵裡。
嘴中的話語句句殺人誅心，元師的內心仿佛被針紮一般煎熬。
隻見，元師長老痛苦地閉起眼睛，良久後，睜眼說道：“今夜子時，就讓伱說的那個人過來見我吧。一定要小心”
“是！”
照美冥欣喜回道：“您做出了正確的決定！霧隱村將永遠銘記這一天！”
元師擺了擺手讓她出去，似乎剛剛那個決定，已經抽乾了這位老人的全部力氣。
走出長老府門，太陽已升至當空。
暖陽和煦，幾隻雪鴞正停留在院外的大樹之間，閉目養神著。