乾脆利落地翻過圍牆後，寧哲借著貼牆栽種在院中的合歡樹遮掩了身形，悄悄來到了主樓側邊的一排客房前。
平時閒置的客房裡現在也擺滿了桌椅，有不少賓客坐在裡麵。
確認沒人發現自己後，寧哲靠在牆邊，暗暗鬆了一口氣。
這時，從窗內傳來了悉悉索索的談話聲。
那聲音很輕，不像是一般人的正常聊天，更像是偷溜進穀倉的老鼠在咯吱咯吱地啃食稻穀，很清晰，但又很壓抑。寧哲集中精神，隻聽見一個刻意壓低的女聲幽幽說道：
“什麼？你家裡的供品也被吃過了？”
“可不是麼，吃得口味兒還挺挑，一碗白飯一粒兒沒動，光挖了個梅子。”
“你家娃這麼皮？蛇神的供品也敢吃？”
“不關娃事啦，幾個小孩一直在我跟前玩呢，都沒進過齋堂。”
“不是娃，那是啥……”
賓客們聊天的語調不是標準的普通話，帶著濃重的客家口音，但好在寧哲從小便在古碑鎮土生土長，勉強還是能聽懂他們在說什麼。
幾個村婦一邊喝茶嗑瓜子，一邊閒聊著供品被偷吃的事情，從調皮的娃娃到流竄的野貓，她們把能懷疑的都懷疑了一遍，誰也沒能說服誰，給不出一個準確的答案。
寧哲靜靜地聽著，直到一個人開口說道：
“你們話，那上供的飯菜可會是根本就不是人吃的？”
“彆瞎講，那蛇神姥姥都多久沒得顯過靈了，哪能下來吃飯啊……”
“這誰說得準嘛……”
幾名村婦的絮叨持續了很久，直到門前的三掛爆竹都放完了，堂前屋裡的桌椅都被賓客坐滿，肉香味從後廚一直飄到客房，這場大席終於開始上菜了。
“我去叫我家娃過來哈。”
一名頭戴方巾的村婦推開了客房的門，沿著被石竹花簇擁著的石子路走向大堂。
趁著四下無人的短暫時機，寧哲放輕腳步，隨手拎起半塊壓箱的石磚跟了上去，乾脆利落地砸上了她的後腦勺。
人的後腦可以說是全身最脆弱的致命部位之一，哪怕是在教室裡嬉鬨的小學生一個不小心滑倒，讓後腦勺磕在了桌角上，都極易弄出人命，更不要說一個成年男性蓄意已久的鈍器重擊了。
隻聽得哢吧一聲悶響，這名村婦的身體便傾倒在地，毫無掙紮的登時便沒了氣。
貼在她臉上的黃紙旋即掉了下來，上麵寫的是：何玉蘭。
鈍器傷通常不會造成難以抑製的大出血，寧哲隨手用這名叫做何玉蘭的村婦頭上的方巾捂住了後腦勺的血漬，將這具新鮮的屍體塞進了荷花缸裡，用鮮豔的綠葉與紅花遮掩了近在咫尺的死亡。
做完這些後，寧哲刻意踩著噠噠響的步子，原路返回到了原本的那間客房前，輕輕叩響了半閉的房門。
“誰呀？”
“哎呀，娃不知道跑哪兒野去了，我都找不到他倆……”
幽幽的女子聲音從寧哲的喉中傳出，隨著客房的門被完全推開，少年身上的襯衫與長褲變成了樸素的麻衣，原本白皙柔嫩的皮膚也染上了農民的黝黑。
這是鬼的規則：
——當房裡的其他人先入為主地以為敲門的是何玉蘭時，他就真的是了。
寧哲竊取了村婦何玉蘭的身份，混入了這場大席。