薑素一直很冷靜。
薑萬象看著薑素：“卿，何苦如此……”
薑素沉靜回答道：“彼之英雄，我之仇寇，對於仇寇，則自是報仇雪恨。”
“是仇敵，是死敵，他的屍體，也可以是兵器，他既已犯我疆土，則是必殺之人，況且其已身死……不過也隻如築京觀而已。”
“臣受陛下大恩，必以此劍鋒芒，撕裂天下。”
“此身名望，不過虛妄。”
薑萬象看著眼前的太師，道：“罷了。”
薑素道：“陛下，兩位皇子，您屬意於誰？”
薑萬象歎了口氣，看向外麵天下：“老大適合在打天下之後，與民休養生息，而老二性子狠厲，若我不能在最後這幾年裡，拿下天下，就讓老二上位吧。”
薑素頷首沉默和薑萬象飲酒，數杯之後，他將酒都帶走，不讓薑萬象再飲，身材高大的神將往出走的時候，眾人都低頭，不敢看他失去的眼睛。
除了剛抵達的那個人。
腳步沉靜，氣質冰冷，一身墨色的甲胄，大氅之上墨底白虎紋路，腳步站定腰間配劍，站在薑素的身前，神威大將軍宇文烈回來了，他一雙狹長如刀的眸子平靜看著眼前的太師。
“老師。”
宇文烈年少曾隨薑素修兵法。
雖隻在踏入朝堂的時候，借助太師的名望有一個高的起點，但是自那之後的很長時間裡麵，宇文烈都對這位軍神秉持著師徒的禮數。
聲音清淡淩冽，眉頭皺起，直接道：
“為何辱沒陳輔弼屍體。”
薑素身子籠在黑袍之中，漠然道：“是仇敵，就該不惜一切代價，是我不曾把你教好嗎？就連兵家沙場之上，並無慈悲善惡的道理都忘記了。”
宇文烈語氣冷淡道：“兵家戰場之上，並無慈悲善惡。”
“隻要是敵人，就要拚儘一切手段擊敗誅殺。”
“皆隻是因為家國在後，但是，既已擊敗敵人，為何要斬首，懸屍，辱沒聲名？”
“我問的是這個。”
薑素看著這三十餘歲的神將，緩聲道：
“兵家求勝負，有時候，死人也可以是我的兵馬，憤怒也可以是我的兵馬，一切皆可以為最終的勝利鋪路。”
宇文烈道：“然而兵家為凶器。”
“可以做這樣的事情。”
“自然。”
“如同人可以殺人，人肉亦是肉，可以果腹。”
“但是人殺人則是亂世，歎一句這亂世無情；人殺人之後，尚且言，此肉尚溫，割來下酒的，不過隻是畜生罷了。”
“萬物有利益，但是什麼事情都順著生死勝負，追求利益去做的不過隻是禽獸，明明這樣做更有裨益，但是不去做的，才是人。”
“大丈夫有所不為，有所必為。”
兩位當代神將對峙，周圍的宦官，臣子，還有侍女都低下頭，嚇得臉色慘白，恨不得當場把自己的耳朵都戳死，薑素太師自然是天下第一神將，威勢極高。
但是宇文烈這位神將出道，除了年輕遇到了巔峰期的太平公和狼王敗北之外，幾乎不曾有過大敗，迅猛剛健，冷淡清傲，即便是麵對太師，那種冷傲的氣度不變。
他視線移開，走過薑素，大氅揚起落下，語氣冷淡：
“薑素。”
“你不配做戰將。”
宇文烈大步走遠，大氅晃動，這位神威大將軍的眼睛狹長如刀，語氣清冷：
“可恨你我同國為將。”
“否則，我刀當斬你頭。”
這一句話把所有人都嚇得說不出話來，唯此清傲神將走遠，太師薑素獨立，黑袍垂落，隻是淡淡一笑，從容不迫地走遠：“年輕。”
他看著自己的手掌垂眸，想到了當初的自己。
薑素閉目，手掌握合，平淡道：
“天下一統。”
“身前事，身後名，又如何？”
“還在意手段是否光明正大，宇文烈，你還不夠成熟，總有一日，你會因為伱心中的傲氣，死在這天下亂世當中吧……”
這一日裡，應國國內最頂尖的兩位神將之間，一道永遠無法愈合的裂隙，無聲無息地誕生了。
………………
西南之中，西南王等人都同意了薛霜濤的說法，於是少女樓主親自取出信箋，請這裡的諸位城主都留下自己的印，然後大筆一揮寫下文字，就是說希望能邀李觀一來這裡。
西南王有些擔憂起來：“可是，我們這裡人說多不多，說少也是不少，那秦武侯當真願意來這裡嗎？要是他覺得，咱們這裡是設下計策，要誘他過來把他拿了，該怎麼辦？”
那少女樓主從容道：
“這樣的話，這一封信，就由我這邊來，親自送給他吧。”
泰伯雍若有所思，看著這個樓主，雖然這樓主偽裝得實在是風姿如玉，但是他年老，這世道經驗豐富，一眼看出來，這必是個絕世美人，女扮男裝，調侃笑道：
“哦？看來，那位秦武侯，也很相信樓主你啊。”
薛霜濤落落大方道：
“嗯。”
“應該。”
泰伯雍抬了抬眉，若有所思。
西南王看著薛霜濤，大喜：“哈哈，這樣的話，就是最好不過了！我倒是也想要再看看我那親親侄兒！哈哈哈哈，天下第五神將啊！”
薛霜濤微笑頷首，然後告辭離去，是有宴席，這西南各城主都對這位薛樓主頗有好感，給予各種禮物，有人笑著說，這裡有一種羽毛碧青的鳥兒，做的首飾點翠簪子，天下無雙。
堪為寶物，這裡正好有，就送給她做見麵禮。
那少女笑著婉拒。
那城主恭維道：“可是，以您的風采，就用這一枚木簪實在是太過於樸素了。”
薛霜濤從容回應，道：
“多謝您的好意，可是這木簪是某人親手削成。”
“這世上，再無第二個他，再無第二枚簪子。”
有人笑著道：“原來是顧念舊物的感情啊，哈哈。”
薛霜濤回答道：“不是故簪情深。”
“簪子隻一死物，情深的隻是故人罷了。”
“人情念舊，怎能輕易改變呢？”
眾多西南城主，統領見她氣度，不卑不亢，心中都有敬意。
宴罷，她走出這歡宴，站在青竹林中，聽風聲蕭蕭，袖袍翻卷，縱是男裝，也自有許多說不出的神采氣韻來，深深吸了口竹林之風，神色安寧。
有雙鬢斑白女子抱著劍，看著她，道：“霜濤。”
薛霜濤道：“清焰姑姑。”
雙鬢斑白的女子看著眼前少女，神色溫和，語氣卻還一如就往清冷，道：“你的武功尋常，此地瘴氣深重，和中原迥異，來此時間長，身子水土不服，難免生出些病害來。”
“不日需得離開。”
薛霜濤道：“嗯。”
過了一會兒，陳清焰又自語道：“你覺得，西南王他們會做出什麼選擇？”
薛霜濤道：“不知道。”
“但是，至少現在他們腦海裡有這個想法了。”
薛霜濤伸出手，拈著一枚竹葉，微微撚動，因為潮濕瘴氣，輕輕咳嗽了一陣，手背捂著嘴唇，咳嗽了一會兒，道：
“咳咳咳。”
“這就不枉我，來這一趟。”
“能省些刀兵，是好事。”
她自腰間一側，摘下一枚卷起來的畫軸，然後緩緩展開，畫軸之上，繪製著天下第五神將的風采，不知道天下第一樓何處來的神人，繪製得神形具備。
畫卷上黑雲壓城，年輕的戰將騎乘麒麟，麒麟咆哮，麒麟背上的神將，身穿墨色將軍甲，緋色麒麟文武袖戰袍，雙手握持戰戟，器宇軒昂。
一頭黑發，卻不是如同尋常武將那樣的兜鍪。
而是用一枚古樸玉簪簪著，自有一股清朗之氣。
薛霜濤伸出手指輕輕拂過那一枚玉簪，把這畫卷收起，然後親自撰寫長風樓給西域安西城的情報，提了提筆，蘸墨落下：
“許久不見，近來可好麼？”
“我的大客卿先生。”
……………………
與此同時，伴隨著天下各國收斂鋒芒，漸有休養生息的態勢，消息飛快在天下傳遞著，這西域的戰報，自然而然地也傳遞到了整個中原的腹地，傳遞到了中州城。
中州城的百官，禮部都沸騰起來了。
他們在不斷討論著這天下的變局，談論著那馬踏禦道，闖宮殺人的大權臣做出來的事情，帶著一種和節製天下兵馬，赤帝大元帥】與有榮焉之感。
而這般討論，最後抵達了一個極致。
秦武侯之爵已匹配不上功勳。
於是百官上朝稟報皇帝陛下，懇求。
當——
加封！
進爵！
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