芷柔的情緒在這一刻徹底崩潰，她幾乎是歇斯底裡地抓起桌上那杯還冒著熱氣的水，毫不猶豫地朝眼前那個曾讓她寄予希望如今卻滿心怨恨的男子臉上潑去。
熱水在空中劃出一道憤怒的弧線，瞬間在他的臉上綻放出痛苦的紅暈。
周圍的小弟們被這突如其來的變故驚得呆若木雞，他們完全沒想到平日裡溫婉柔順的芷柔竟會如此激烈地反抗他們的大哥。
驚愕之餘，他們紛紛站起身來，如同被無形的力量驅使，迅速而有序地將芷柔和一旁同樣震驚的春香團團圍住。
氣氛緊張到了極點。
“哎……”
不等那些小弟們有所動作，坐在主位上的男子迅速用衣袖抹去了臉上滾燙的水珠，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中帶著幾分玩味與不屑。
“你們這群家夥，是活得不耐煩了嗎？”
他的聲音低沉而有力，瞬間讓周圍蠢蠢欲動的氣氛凝固。
“知道這位是誰嗎？”
他緩緩環視四周，語氣中帶著不容置疑的威嚴，“她早已不是當年那個任人欺淩、落魄無助的小女子了。如今，她是武王最寵愛的側妃，是京都人人敬仰的芷柔姑娘。在這裡對她動手，不怕死無葬身之地嗎？”
眾兄弟們聞言，麵麵相覷，神色中流露出恐懼與猶豫，最終不敢再輕舉妄動。
然而，主位上的男子並未就此罷休，他冷哼一聲，站起身來，步伐沉穩地走向芷柔。
他的目光在芷柔身上流轉，帶著幾分複雜的情緒，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“秦小姐，如今真是今非昔比，搖身一變成為武王的側妃，連脾氣都跟著身份水漲船高了，嗯？”
“不過，你可彆忘了，當年若非是我們出手相助，你和你的家人恐怕早就成了黃土下的一縷孤魂。如今，你竟如此忘恩負義，將矛頭指向我們，說是我們把你秦家逼上了絕路？”
說著，他緩緩伸出手，以一種近乎強迫的姿態將芷柔按回了座位上，然後轉過身，臉上依舊掛著那抹意味深長的笑：“秦姑娘似乎忘了，真正導致秦家慘遭滅頂之災的，並非是我們，而是朝廷！”
“你父親，梁州禦史秦烈，一生忠心耿耿，為國為民，最終卻落得個莫須有的罪名，被冠以中飽私囊、貪贓枉法的惡名。是當今聖上一紙令下，將你秦家滿門流放邊疆。”
“是我們，是我們在你們秦家最絕望之時，冒著生命危險救下了你秦家的孤寡。而你，秦小姐，不但不思回報，反而將滿腔怒火傾瀉在我們身上，竟如此忘恩負義，說我們逼你秦家走上了絕路？”
“忘恩負義？”
男子的話語如同一把鋒利的刀，直指芷柔的心臟。
原本還保持著幾分柔弱姿態的秦芷柔，此刻仿佛被激怒的雌獅，麵容變得冷若冰霜，她緊咬著牙關，一字一頓地說道：“沒錯，當初確實是我秦家用重金請你們出手相救，可結果呢？”
“我父親被捕，母親和弟弟至今下落不明！孫歸，你們救回來的，究竟是什麼？”
她的眼中閃爍著決絕與憤怒，仿佛要將這些年積壓的痛苦與仇恨，在這一刻全部傾瀉而出。
想起過往的種種，芷柔的心仿佛被千萬根針同時刺痛。
那些揮之不去的記憶如同潮水般洶湧而來，讓她有些難以承受，眼眶不禁微微泛紅，幾欲破防。
她出生在一個充滿書香氣息的家庭，父親秦烈是大乾朝的進士，憑借著自己的才華與努力，一路官至梁州禦史，四品官職，顯赫一時。