大魏開乾十七年，北周二十萬鐵騎陳兵邊關，南圖野心昭然若揭！
北周國師親赴魏都，開口便要金銀無數，更要魏皇遣質子北上，朝野震動！
“周夷安敢如此！”
“辱我大魏，臣請立斬此賊，送其首級還周！”
金殿內群臣激憤不已，北周國師卻是兀自不動，麵帶微笑，目光中帶著輕蔑。
他知道，此刻的大魏，根本不敢得罪北周！
正如他所料，與上躥下跳的文官大臣不同，武將們乃至龍椅上的魏帝本人，此刻皆是麵沉如水，一言不發。
知實情者，方不敢輕易言兵......
“肅靜！”
待到殿衛手中響鞭連抽三下，再無喧囂之時，魏帝才緩緩開口，一字一句道。
“此事，待朕與眾皇子商議之後，再做決斷。”
......
是夜，禦書房。
禦案前，大魏九名皇子齊刷刷地跪在地上，他們大多麵沉如水，望著地板的眸子裡精光閃動，不知在想些什麼。
隻有一人例外，那便是九皇子魏陽。
與一臉憂心忡忡的哥哥們不同，這位九殿下竟是雙目緊閉，就連身形都有些顫抖，似乎快要睡著了一般。
不過此刻也沒有人與他計較，隻因彆說皇城中，整個大魏誰不知道，九殿下是個傻子！
“兒臣參見父皇！”
魏帝沒有說話，隻是端坐在有些冰涼的龍椅上，不易察覺地輕歎了一口氣。
大魏開國至今，第一次遭受如此奇恥大辱！
氣氛一時間陷入了凝滯，安靜得針落可聞。
就連屋內蠟燭燃燒的劈啪聲和屋外獵獵的夜風聲，都叫人聽得一清二楚。
半晌後，魏帝才緩緩開口，聲音中流露著難以掩飾的疲憊，與平日裡在朝堂上那個威嚴天子判若兩人。
“平身吧。”
“兒臣謝父皇！”
待眾皇子紛紛起身站定，見魏陽仍是跪著，一副睡著的模樣，魏帝又歎了口氣，這才拿起身前禦案上的一冊文書，緩緩打開。
“白日裡你們有些人是上了朝的，朕要說什麼，大概心裡也清楚。”
“那周夷無禮，竟要我大魏派遣皇子為質......”
“你們說，朕該派誰去是好。”
說話之間，魏帝以極快的速度瞟了九皇子魏陽一眼，見這個癡傻的兒子無動於衷，心中不禁暗歎。
都說龍生九子各有不同，自己這些兒子有的精於騎射，有的飽讀詩書，也有的善於經營小金庫，怎麼就來了一個傻子呢？
麵對這樣一個近乎指明了答案的問題，眾皇子卻是沒有一個人敢牽頭回答。
原因隻有一個，儲君未立！
這些皇子個個跟人精似的，怎不知道槍打出頭鳥的道理，今日就算順了父皇的心意，來日爭奪太子之位時，不免叫人扣一個“禍害兄弟”的帽子！
畢竟，華夏數千年的曆史上，但凡是送出去的質子，那便與階下囚沒有什麼兩樣。
輕則羞辱虐待，重則關押打殺，都看敵國的心情......
他日若是起了戰事，便第一個要拿質子殺了祭旗！
想到這裡，眾皇子滿是小九九的心中，莫名又多了幾分恐懼，出了一身的冷汗。