那人抬眼看來，隔著薄紗，頭發亂糟糟地堆在腦後，像吸飽了日光的絨線團，燦爛輝煌。
南秦的花神節遠近聞名，每逢此時，鄰近的東昭、迦蘭、西梁、北域……都會有異族人前來大都遊玩。
“你，不我你的……”
孩童嗓音，笨拙錯亂的語序，原來是個不會說南秦話的小異族。
祝珩定了定心神，三步並兩步跳下台階，躲在昏暗的陰影中。
踩到地上才發現，小異族還沒他高，瘦得皮包骨頭，祝珩估摸著他才七八歲。
小異族緊緊攥著麵紗，咿咿呀呀地叫嚷著，吐出來的話音模糊又古怪，許是見祝珩沒有反應，他又用手比劃起來。
祝珩有點想笑，指指自己的耳朵，搖搖頭：“我聽不懂。”
小異族有一雙很特殊的眼睛，眼窩深陷，睫毛很長，在燭火的映照下，那雙眼睛如星如墨，讓祝珩想起佛寺裡的狸花貓。
狸花貓很活潑，常常去山下玩，後來被山下的小孩抓住，打折了一條腿，整日懨懨的臥在佛像下，圓溜溜的眼睛不複生氣，沒多久就死了。
小異族脖子和手腕上都戴著項圈，祝珩認識，那是用在奴隸身上的。
或許再過不久，這個小異族也會像狸花貓一樣死去。
祝珩扶著欄杆，咳得撕心裂肺。
小異族瞪大了眼睛，本來臉上就沒有肉，這樣一瞪眼睛更大了，裡麵盈滿了擔憂。
除了老和尚和祝子熹，祝珩第一次在彆人眼裡看到擔憂，他忽然有些想笑，誰知嘴角還沒揚起來，就咳出了一口血。
小異族嚇呆了，貓兒眼顫了顫，祝珩微微彎下腰，抽出了小異族手裡的麵紗。
祝珩骨子裡要強，不願讓人看到狼狽的一麵，他忍著胸口炸裂的痛意，用麵紗擦了擦唇角的血跡，擠出一絲風輕雲淡的笑。
話本子中毒，他那時是怎麼說的來著？
“奴家失手，官人莫怪。”
像個嬌滴滴的姑娘家，不小心將手帕遺失，跟人道歉。
祝珩閉了閉眼，之後他發了一場高熱，翻來覆去燒了三天三夜，那場高熱幾乎要了他的命，醒來後他連小異族的臉都記不起來，隻那一句“奴家失手，官人莫怪”記得清楚。
直到現在他都不能完全確定，那究竟是真實經曆過的事，還是他因為話本做的一場荒唐大夢。
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在行宮裡住了半月，祝子熹差人送來了藥，囑咐祝珩好好養病。
祝珩歪在躺椅上，餘光瞥見楚戎搬來藥壺，支起火堆，不由得牙疼起來：“你非得在這裡熬藥嗎？”
楚戎一邊生火，頭也不抬：“二爺吩咐了，要寸步不離守著殿下。”
祝子熹行二，沒襲承老國公的爵位前，大家都稱他一聲祝二爺，現下也隻有府內親近些的人這麼稱呼了。
“給我上刑，還守著我磨刀，虧得我心大，不然藥還沒熬好，我先嚇暈了。”
楚戎木著臉蹲在火堆旁，他已經習慣了這位殿下時不時的口無遮攔：“依照殿下的吩咐，向送信的人打探過了，北域大軍已連破五城，聖上有意讓二爺領兵。”
“什麼？”祝珩坐直身子，“北域王廷勢力紛雜，雖兵力強盛，但難以找出統領大軍之人，如何能在半月內連破五城？”
南秦的存亡輪不到他操心，但事關祝子熹，他不得不上心。
“領兵之人名為燕暮寒，攻破睢陽城之日，燕暮寒將副將全部絞殺，屍體現在還掛在睢陽城的城牆上，北域大軍以他為首，莫敢不從。”
北域出兵，每一個副將背後都有一股勢力，是平衡也是掣肘。
殺死所有的副將，意味著與大半個王廷為敵，代價太大了。
玉冠扣得太鬆，掉到了軟榻上，祝珩微眯著眼睛，半張臉隱匿在雪發後：“這個燕暮寒，不簡單。”
此等心性魄力，統領虎狼之師，祝子熹對上他恐怕凶多吉少。
祝珩接過熬好的藥，用勺子攪了攪：“楚戎，你回一趟大都，查一下燕暮寒。”
“可二爺說……”
勺子“當啷”一下掉進碗裡，濺起些許滾燙的藥汁，祝珩毫無所覺一般，語氣淡淡的：“你現在跟著我，眼裡有我一個殿下還不夠嗎？”
“奴不敢。”楚戎跪在地上，叩頭，“請殿下恕罪。”
祝珩看了看天色：“現在啟程，日落前回來。”
加上睢陽城，北域大軍已經連破六城，大都裡人心惶惶，關於燕暮寒的各種消息早就傳開了。
日落之前，楚戎回到行宮，將打探到的消息一條一條地轉述給祝珩聽。
楚戎：“燕暮寒原名燕木罕，出生時被遺棄，由延塔雪山上的狼群養大。”
祝珩挑了挑眉，啜了口茶。
楚戎：“燕暮寒今年十八歲，此次南征本來定了其他人領兵，北域長公主舉薦了他，他親手殺了那人，奪下了將軍之位。”
祝珩手一抖，茶杯沒拿穩，摔了。
楚戎搓了搓耳朵，眼觀鼻鼻觀心：“有傳聞稱，燕暮寒是長公主的帳中人。”
祝珩被嗆到，噴了他一臉茶水。