聞言，眾人心頭一沉。
官場的“選擇題”，自然不是單純意義上的選擇對錯那麼簡單。
“錯了？”張居正心頭一緊，知道自己問了句廢話，又追問：“答案是什麼？”
“態度。”徐階話音一落，張居正身體一怔。
趙貞吉麵皮抖了抖。
一旁的高拱張了張嘴，半晌後“哎”的一聲，化作重重的歎息！
嚴府，書房裡。
“爹，陛下怎麼把《清明上河圖》賞給了裕王？這會不會是某種信號？”嚴世蕃看著嚴嵩，問道：“要不要告知殿下一聲？”
“答題結束了，”嚴嵩抬頭斜睨了嚴世蕃一眼，“世藩，去備上好酒好菜，好吃他一頓。”
“爹？什麼答題結束了？”嚴世蕃看著心情，突然變得這麼好的老爹，一腦袋霧水。
“考試結束了，爹我是狀元！”嚴嵩臉上露出自得的笑，而後也不廢話，開始給嚴世蕃解釋了起來，“從禦前財政議會開始……”
好半晌後。
嚴世蕃吸了口氣。
一時間，後背竟滲出了一片冷汗出來。
他沒想到這幾日，竟是如此凶險度日不自知，看著笑吟吟的老爹，吞了口口水。
“爹，這麼說，清流要廢了？”
“哼，”嚴嵩哼笑一聲，不置可否，“選擇題，有很多種選擇，哪一種都是答案。”
“但陛下想要的答案隻有一個！”
“洞察到陛下可能要對我們和清流同時出手，我選擇的是引頸受戮。”
“徐階選擇派藍道行去試探陛下意圖。”
“他的目標是獲取更多信息，試圖在不確定的局勢中，尋找最有利的立場。”
“然後，他才會去安心答題。”
聽到這裡，嚴世蕃若有所思，道：“可是爹，他應該明白，陛下不會真的動清流吧。”
“畢竟，我們都沒動，為了製衡我們，肯定不會動他才是，他何必如此？”
“大禮議。”嚴嵩淡淡說了三個字。
嚴世蕃一怔，張了張口，而後恍然大悟，旋即哈哈大笑，道：“君臣猜疑！”
大禮議後君臣猜疑越發嚴重了起來，嘉靖對傳統士大夫階層越發不信任，擔心他們聯合對付自己。
雖然當時的徐階是年輕官員，不在風口浪尖，但身為後時代的清流代表，猜疑卻延續了下來。
嘉靖選擇重用嚴嵩，閹宦，導致跟徐階等清流為首傳統文人士大夫間的不信任，猜疑日益嚴重。
所以，由不得徐階多想。
“清流屁股也不乾淨，他們擔心的是，陛下看似要對咱們和清流一塊動手，但實則是還是為了對他們這些清流下手！”
“畢竟，咱們是奸臣，臟事陛下都清楚，要踩死隨時能踩死，沒道理大費周章。”
“所以，他擔心的是，陛下真正的目的，其實是要對他們這些清流動手，但又不確定，所以藍道行就是去給他試探答案去的！”
“不錯，”嚴嵩投去一個讚許的眼神，然後道：“從某種角度看，他得到了答案。”
“不過是陛下親自告訴他的，而在得到答案的一刻開始，也意味著答題結束。”
“在陛下眼中，理想的“答案”應該是無條件的服從和忠誠，即接受他的任何決定，正如我嚴家所表現出來的態度。”
“我選擇引頸受戮，是對陛下絕對的尊重和服從，即使這意味著沉痛的代價……”
“而徐階讓人試探的行動，說明他有自我保護和反抗的意識。”
“但這會被陛下視為對皇權的挑戰。”
“他給了陛下的印象是不夠忠誠和服從，這與陛下期望的“正確答案”相悖。”
“清流？老毛病了！”嚴世蕃冷哼一聲，“食君俸祿，不忠一家一姓，忠百姓？”
“哪個皇帝能忍受得了？”
“他真要忠百姓也倒罷了，當了婊子立牌坊。呸！有今日，都是活該！”
“那接下來，清流也要學乖了，等著挨刀子了，陛下不會太狠吧？”嚴世蕃問道。
他還是不知道陛下會怎麼弄他們。
“去吧，備酒菜，好吃好喝的都拿上來，吃個痛快，吃個痛快啊……”嚴嵩大聲道。
嚴世蕃沒得到答案，又見老爹這一副模樣，隻當他是開心，也笑著轉身去備菜。
“嗬，嗬嗬……”嚴世蕃離開後，書房裡嚴嵩坐在榻上，突然失笑。
“吃，好好吃，好好吃一頓……”
西苑，玉熙宮裡。
“呼！”精舍紗帳鼓蕩後，倏然平靜，嘉靖雙眼睜開，眼底精光閃過，嘴角含笑。
“練氣二層了！”
低頭看了眼已經空空如也，裝著靈源的瓶子，心中暗道一聲，“與預期相符！”
“嚴黨和清流也都乖了。”
“收完賬，安排好軍需用度，差不多也將近半月了。”
“修仙世界的開辟戰爭也該結束了……”
一切，都在有條不紊的按照計劃進行著。
“……”