這個中年人留著大胡子，衣衫破舊，而且沾上了不少灰塵，手上也布滿了裂紋，看上去日子過得相當潦倒。
一邊說，他一邊拉開了自己的衣服，露出了自己的肩膀，在肩膀上有一個觸目驚心的傷口。
“羅馬王，您可以指責我任何事情，唯獨不能指責我是個懦夫。我為皇帝賣命，被子彈把肩膀打個對穿！這傷勢直到今天，還讓我的手在喝咖啡的時候，不由自主地發抖——”
艾格隆仔細看了看那個傷口，然後點了點頭。
艾格隆知道，對方所受到的創傷後遺症，絕對不隻是“喝咖啡的時候手發抖”而已，右手臂的傷勢勢必會影響他乾農活——也許這就是他的日子過得如此潦倒的原因。
“對不起，我失言了。”艾格隆直接就向對方道歉，然後又躬身行禮，“我收回我的指責，我看到了，我的麵前站著一個曾經為國效勞的勇士……一個我必須敬仰的英雄。請問您叫什麼名字？”
“讓-皮埃爾-昂勒斯。”中年人回答。“一個微不足道的人罷了。”
艾格隆又問對方，“您是在哪兒受的傷？”
“這處傷嘛，是在1809年的葡萄牙。”中年人苦笑著回答，“不過我肚子上還有一個傷口來得更早，那是1807年在普魯士留下的——說起來您可能不信，您的父皇和沙皇跑到木筏上會晤的時候，我當時還作為一名列兵在涅曼河岸邊看著呢！”
雖然他口說無憑，但是從他說話的神態和語氣，艾格隆和他的手下們都立刻相信了他的話。
“請容許我對您致敬！”艾格隆立刻改變了態度，畢恭畢敬對向對方說。
“您這就不必了，我直到最後也隻是個普通的士兵而已，沒資格被羅馬王致敬。”中年人連忙搖了搖頭。
“不，勇士跟軍銜無關，哪怕元帥都可能有懦夫和叛徒，哪怕最普通的士兵也會有著最崇高的勇氣。”艾格隆搖了搖頭，然後鄭重地向對方致謝，“謝謝您之前為國家、為皇帝所付出的一切！”
被少年人如此尊重，這個中年人簡直受寵若驚，他本來是被艾格隆激出來的，此時卻已經有些不知所措。
站在這個穿著華貴、容貌俊美的少年人麵前，他本能地感到有些局促不安——尤其是，一考慮到他是皇帝的兒子和繼承人，那種不安的感覺更是越發濃烈。
“您好像過得不是太好。”艾格隆繼續說。
“是的，何止是不好，簡直窮苦潦倒。”中年人連忙回答，“我從軍期間本就沒有多少積蓄，退伍之後也得不到什麼補償，還受了傷……我還能怎麼辦呢？隻能蜷縮在自己的家鄉，每天和我的同鄉們聊聊往事打打牌混日子了……”
“他們怎麼能夠這樣對待一位為國付出過一切的人？”艾格隆半是真心半是假意地發怒了，“波旁王家自己未曾奪下寸土，卻讓那些浴血奮戰的勇士們孤苦無著，何等卑鄙！眼看著這個顛倒黑白的醜陋王朝還在蹂躪這個美麗的國家，真是我的恥辱！”
大發雷霆了之後，艾格隆終於才平複心情，接著他又轉頭看向了對方，“您現在想要什麼？”
“我隻想喝咖啡，如果再有點酒就更好了。”中年人脫口而出。
“您會有的，而且會有很多。”艾格隆立刻回答，接著，他向旁邊的安德烈-達武遞了一個眼色。
安德烈-達武心領神會，連忙從自己的衣兜裡拿出了幾枚金幣，遞到了對方的麵前。
“請接受我的饋贈吧，昂勒斯先生。”艾格隆誠心誠意地對對方說，“我虧欠了您，我理應做出一些補償。”
他贈給對方的是拿破侖金幣——在帝國時代，拿破侖皇帝整頓了混亂的貨幣，然後發行了新法郎，他還鑄造了金幣，一種價值20法郎，一種價值40法郎，因為上麵都壓印了拿破侖皇帝本人的頭像，於是在民間直接被叫做“拿破侖”和“雙拿破侖”。
等到波旁王朝回歸之後，他們沿用了拿破侖皇帝締造的貨幣體係，自然也要鑄造帶有路易十八和查理十世兩位國王頭像的新金幣——當然，原有的已經在市場上流通的拿破侖金幣，他們也沒有再行收回，而是聽任民間繼續使用。
波旁王朝試圖毀滅帝國曾經有過的一切痕跡，然而……帝國雖然年代極短，但已經在法國曆史上留下了過於深刻的刻痕，以至於哪怕想要抹除也做不到了。
艾格隆這次回國，自然也考慮過要“撒幣”的需求，所以他事前就準備了不少法蘭西境內通行的金幣——當然，出於政治考慮，他隻挑選了拿破侖頭像的金幣。
金燦燦的光輝，瞬間就遮住了中年人的全部視線，以至於他下意識地咽了一口口水。
也不怪他如此震動，他已經很久很久沒有見過這樣一筆大錢了，這麼多年來窮困潦倒的生活，讓他備受折磨。
“請收下吧。”看他還在發呆，艾格隆忍不住催促。
“謝謝您，羅馬王。”
中年人的聲音帶上了一些哭腔，他的聲音和他的手一起顫抖了起來，接著，他顫顫巍巍地接過了這些金幣。
這些金幣的分量沉甸甸的，算起來足足有幾百法郎，如果省著點花的話，在這個邊遠的小鎮足夠他開銷一年有餘了。
艾格隆的饋贈，瞬間讓咖啡館的沉悶氣氛變得騷動了起來。
而這也正是他的目的——他知道，當時全民皆兵的法蘭西，必然會留下很多退伍兵，而咖啡館裡一定會有老兵存在，他要找出這些當過兵的人，調動他們的情緒，這樣就能夠找到突破口。
“對不起。”收到這些金幣之後，老兵突然帶著哭腔向他致歉，“我們的奮戰沒有為您帶來勝利，沒有保住您應有的帝國……一切都化為烏有了。”
“不，還沒有。”艾格隆昂首挺胸，笑著回答。“這就是我出現在這裡的原因！”：，，.