聽完這一番誇張的介紹，埃德蒙-唐泰斯不禁瞪大了眼睛。
如果一般人這麼說，他隻覺得是說笑話，但他知道特雷維爾將軍性格嚴肅生硬，幾乎從來不會說浮誇的話，而他這麼誇張地介紹一個人，那肯定說明這個人非同小可。
他立刻站直了身，然後看著對方。
“您說得實在太誇張了，將軍，我隻不過是個劫後餘生的幸存者罷了。”來人以一種溫和的口吻對著另外兩人說。
接著，他摘下了自己的帽子，躬身向埃德蒙-唐泰斯致敬。“伯爵大人，很高興見到您，請您幫我傳達對陛下的致敬！”
埃德蒙立刻集中精神，仔細端詳這位先生。
他看上去大概六十歲出頭的年紀，頭發過去應該是黑色的，不過現在已經花白，不過黑色的眼睛依舊視線銳利；他的臉布滿了皺紋，不過依稀還是可以看得出來過去曾經是個美男子；而他身材高大而且結實，以這個年紀來說，保養得相當不錯，似乎蘊藏著勃勃精力，隨時準備乾一番大事。
不過，此時他和顏悅色，看不出任何攻擊性來。
“這位先生，是諾瓦蒂埃侯爵。”特雷維爾侯爵向埃德蒙正式介紹了對方。
諾瓦蒂埃侯爵？
埃德蒙-唐泰斯檢索了一下自己的記憶，好像並沒有聽過這號人物——但很奇怪的是，他腦海中又隱隱約約地有一點點印象。
難道是之前曾經從陛下或者其他人那裡聽說過這個人？
埃德蒙並沒有時間疑惑，從諾瓦蒂埃侯爵這個頭銜裡，他就已經知道對方的分量了，於是絲毫不敢怠慢，立刻就像對方致意。
“很高興見到您，侯爵大人。”他一邊說，一邊伸出了手。
而諾瓦蒂埃也毫不客氣，立刻就伸手握住了埃德蒙的手。
他非常用力，力氣大得好像不是一個六十歲的老人一樣，而埃德蒙自然也不會退縮，他就那樣筆直得站著，猶如是一位接受將軍檢閱的士兵那樣。
“好！是個有骨氣的人。”諾瓦蒂埃侯爵滿意地點了點頭，然後鬆開了手，“我聽說過一些有關於您的消息，我知道您是一位勇士，不過凡事都是眼見為實，今天見到您之後我就放心了——我們的團體後繼有人，陛下身邊有著傑出人才作為輔佐，這真是太好了！”
短短幾句話，就透露出了他對埃德蒙的期許，以及對波拿巴家族事業的忠誠，埃德蒙-唐泰斯不禁也頗為感動。
“我們急需像您這樣有威望、有能力的精英人士來為我們的事業添磚加瓦，我就是為了這個目的而來的。”
在寒暄過後，三個人一起坐了下來。
“我想，您應該不太清楚我這個人，因為陛下從小就被帶到了奧地利，他和法蘭西隔絕太久了，因此對前一代人的事情不可能太熟悉。”諾瓦蒂埃侯爵雖然因為興奮臉上紅光滿麵，不過他說話依舊從容，“請容許我簡短地介紹一下自己吧——在大革命之前，我是一位世襲貴族，但是我認同那些啟蒙主義的理想，所以我曾經投身到革命當中，1789年的鬥爭裡我站在了第三等級那一邊，後來我也對共和國的誕生熱烈歡呼；不過……接下來發生的一些激進而又悲慘的流血事件，讓我漸漸地對失控的革命事業產生了些許的戒心，我參加了吉倫特派，反對山嶽黨的激進主張，我反對處死路易十六——儘管我並不喜歡這個叛國者；我不喜歡羅伯斯庇爾和雅各賓黨人，而他們也想要處死我，最後我不得不逃出巴黎，躲避他們的追殺。
在逃亡途中，我親眼目睹了各地發生的暴亂和屠殺，我憂心如焚但卻又無計可施，熱月政變之後，雅各賓派被人送上了斷頭台，但是後繼的督政府卻又腐敗無能，讓法蘭西陷入到了岌岌可危的境地！好在那時候，上帝把拿破侖送給了我們，他給了我們秩序和繁榮，並且用一次次勝利帶領我們走向民族榮譽的巔峰！他重建法蘭西秩序的時候他招攬了我，而我立刻就投身於他的麾下，直到今天我也在為自己能夠為他效勞而倍感光榮，我為帝國貢獻了自己的一切智力和精力，我眼見著它走向了巔峰。”
“是的，諾瓦蒂埃侯爵當時是元老院的核心人物之一，而且擔任過各省總督的督查官，對恢複各地的秩序做出了不可磨滅的貢獻。”特雷維爾侯爵插話了，“不過，他最大的貢獻是在1815年百日王朝的時候——那時候他在巴黎領導了一個地下組織，為陛下複辟之後接管巴黎、維護巴黎秩序做出了重大貢獻。”
“微不足道的貢獻罷了。”諾瓦蒂埃侯爵搖了搖頭，似乎有些黯然神傷，“我費儘了心血，一心想要讓帝國複活，結果卻隻能眼睜睜地看著它在命運的打擊下再次灰飛煙滅！這太讓我痛心疾首了，從那之後我的精神狀態一直都不太好……好在，命運終究再度眷顧了我們！我們又有了一個新的、精力充沛、智謀過人的領袖！波拿巴家族的運勢還在！”
因為興奮，諾瓦蒂埃侯爵的眼睛裡似乎都充了血，泛出令人膽寒的光，“終有一天，我們能夠把之前發生的那些令人遺憾又痛心的悲劇統統清算一遍！羅伯斯庇爾的斷頭台和波旁的鳶尾花都無法讓這個國家安定，隻有我們，才能夠帶領這個國家前進。”
“您說得太對了。”埃德蒙-唐泰斯聽得悠然神往，忍不住輕輕地敲了一下桌子，附和了對方的說法。
接著，埃德蒙-唐泰斯又和對方繼續攀談，詢問了一些過去的事情。
畢竟埃德蒙當年隻是個小水手，後來又坐牢十幾年，對法蘭西的上層建築和政治生活幾乎一無所知——而諾瓦蒂埃侯爵則不一樣，他一直活躍在政治的中心位置，幾乎參與或者見證了那些年的每一件大事，簡直是那三十年的活曆史。
他對埃德蒙態度也非常友好，幾乎知無不言，甚至還仔細跟他解釋一些當年的內幕。
最令埃德蒙折服的，是他那種從容而又溫和的風度，那種“雖然身處困境但絕無氣餒”的風度，一看就是個乾大事的人。
“我曾經覲見過國王，也曾經跟羅伯斯庇爾談笑風生，先皇在世的時候我也拜領過他的勳章，我見識過王國的輝煌和滅亡，也見證過共和國和帝國的輝煌和滅亡，世上能夠讓我驚訝的事情已經不多了。”諾瓦蒂埃侯爵帶著些許的自豪，笑著對埃德蒙說，“不過，我終究戰勝不了時間，未來終究是屬於您這樣的年輕一代人的，伯爵。我隻希望在我還活著的時候，將我剩下的經驗作為您的參考，並且見證陛下的勝利……如此我便死而無憾了。”
“陛下對我說過，這一天一定會到來，而且不會很晚了。”埃德蒙-唐泰斯連忙說，“侯爵大人，陛下還需要您這樣的長者來為我們出謀劃策、並且安撫各方，還請您一定保重身體。”
“我會安心活到見到陛下的那一天的，放心吧。”諾瓦蒂埃侯爵笑著回答，“伯爵，您籍貫是在哪兒？”
“馬賽。”埃德蒙-唐泰斯脫口而出。