他們兩個人擔心的理由也差不多——埃德加生怕艾格妮絲被哪家的貴胄公子給看上了，然後她又淪陷於花花公子們的熱情攻勢之下，以至於壞了他和父親的謀算。
和埃德蒙不同的是，他可不打算尊重艾格妮絲個人的想法。
“親愛的，你今天是怎麼了，這麼悶悶不樂？”
就在他皺眉苦思的時候，旁邊響起了一聲輕柔的呼喚。
這樣稱呼他的人，不是他的夫人愛麗絲，而是另外一位貴婦人。
相比起愛麗絲來，她的年紀要大了幾歲，不過依舊風采照人。
她長著一張鵝蛋臉，因為保養甚好，所以臉色白皙紅潤，猶如是塗上了一層奶油一樣，塗了口紅的嘴唇則顯得嬌豔鮮嫩，猶如是蛋糕上的櫻桃；她栗色的長發微微卷起，而身上半遮半露的紗裙，更是遮掩不住旖旎風光。
也許是因為地位更高、平常飽受周圍人們奉承的緣故，她更顯得雍容，舉手投足之間都帶著一種從容的貴氣。
她自然就是埃德加的情婦卡迪央王妃了。
此時他們正在多梅尼勒大街一幢不起眼的居民樓的樓頂套房當中。
這個地方離埃德加平常出入的俱樂部很近，每次他來和王妃幽會，都是打著參加俱樂部的名義；而這套房間，也被布置的富麗堂皇，成為了兩個人名副其實的愛巢——當然，所有費用都是王妃自掏腰包。
他總是同公爵夫人很巧妙地聚在一起，然後在這間舒適的香閨裡纏綿一段時間，王妃的貼身女仆則守在外麵充當衛兵，絕沒有任何人打攪他們。
不過，最近一年以來，這個愛巢多了一位常駐的房客——
就在他們臥室旁邊的小房間裡麵，放著一個嬰兒床，他們兩個人的私生子，此時就靜靜地躺在其中沉睡著。
因為剛剛一起做過劇烈運動，所以房間當中還彌散著一股荷爾蒙的氣味，埃德加也感覺相當疲倦。
不過，他仍舊勉強打起了精神，以深情款款的眼神看著自己的情人。
“親愛的，你今晚是要去參加什麼活動嗎？我看你盛裝打扮了。”
“是啊，我今晚要去王宮參加貝裡公爵夫人的舞會。”卡迪央王妃淺笑著回答，“如果你想去的話，我可以臨時讓夫人給你也發一張請柬。”
王妃這可不是隨口開玩笑，她身份高貴，而且和貝裡公爵夫人還是密友，如果想要讓夫人臨時邀請埃德加，自然可以輕鬆辦到。
“不，我不去！”埃德加一反常態，堅定地搖了搖頭，“我不需要王家的恩寵。”
埃德加不想跟王妃參加公開活動，主要原因是害怕惹出什麼風言風語，讓老丈人一家知道——諾德裡恩伯爵知道可能無所謂，艾格妮絲恐怕是真的不會放過他的。
於是他總是裝出一副大義凜然的樣子，堅決表示自己雖然對政治沒有興趣，但是他不可能違背父親的教導對國王低頭，尤其是在國王還打壓了父親的情況下。
他還刻意甜言蜜語，表示自己是真心喜愛王妃，並不想要借機討取任何榮華富貴，以免玷汙兩個人之間的愛情。
他這麼“堅定又真摯”的表態，不禁沒有讓卡迪央王妃生氣，反倒讓她滿心感動，心想自己總算沒有所托非人，而是一個有骨氣、連王家都不放在眼裡的男子漢。
“那你在發愁什麼呢？”王妃柔聲問，生怕讓情人不高興。
“嗯，我也沒有發愁，隻是在煩心一件小事。”埃德加眼見時機已到，終於揭開了正題，“艾格妮絲好像也是這次舞會的客人。”
“艾格妮絲……？”王妃皺了皺眉頭，一時沒想起來她倒是是何許人也。
片刻之後她倒是有了點印象，“你是指愛麗絲的妹妹嗎？”
提到愛麗絲的時候，王妃態度非常平淡，雖然愛麗絲是情人的妻子，但是她本來就不可能和埃德加結婚，所以她對愛麗絲也沒有什麼嫉妒心理——說到底，他們的祖祖輩輩都是這樣過來的，又有什麼值得大驚小怪的呢。
“是啊，就是她。”埃德加點了點頭。
“她參加舞會又有什麼問題嗎？”王妃還是有些迷惑不解，“算算年紀的話，她也該在社交界裡出風頭了吧……而且我聽說她長得也挺漂亮，這次能夠在貝裡公爵夫人那裡亮相，不是挺好嗎？”
“問題就在這裡啊……”埃德加長歎了一口氣，“親愛的，不瞞你說，我有個好朋友，他見了艾格妮絲之後驚為天人，完全被她給迷住了。可是他因為身份的關係，沒辦法參加這種舞會，他深怕艾格妮絲在那裡被哪家公子哥兒給勾了魂兒，所以跟我訴苦，你說我能怎麼辦呢？哎……”
王妃靜靜地聽著，一直看著埃德加的臉。
接著，她突然冷不丁地問，“你說得那個朋友，是不是你自己？”
“咳……”埃德加差點被嗆到了，然後連忙否認，“你彆亂說，她是愛麗絲的妹妹，我怎麼可能做出那種事來？再說了，那個小妞脾氣暴躁，哪像伱這樣端莊呢？我隻喜歡你這樣的性格……”
“哈哈哈哈……”看到埃德加急忙否認的樣子，王妃禁不住開懷大笑，她也相信情人說的是真話。“好吧，我明白了，你的那位朋友不想讓艾格妮絲太出風頭，結果招惹上那幫狂蜂浪蝶是吧？”
“你有什麼辦法嗎？”埃德加眼巴巴地問。
“辦法當然也有。”卡迪央王妃也沒有跟情人賣關子，“貝裡公爵夫人是舞會的主辦人，又是如此高貴的地位，她如果對艾格妮絲表現出冷淡的話，那我想，哪怕有什麼公子哥兒想要試試，也會掂量一下後果吧。”
“那……你能說動她嗎？”埃德加頓時來了精神。
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