所以，她這笑容裡，到底隱藏了多少悲痛？
越想到這裡，越是激發了他的愧疚和同情。
畢竟他出於忠誠，違背了自己所堅持的榮譽。
至少在這件事上，稍微補償她吧，反正自有伯爵定奪。
“那麼您在這兒等一會兒吧，我去找他過來。”於是，他一反剛才的戒備和敵意，躬身向艾格妮絲行禮，接著飄然而去。
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時間在緩緩地流逝，艾格妮絲心中的焦躁也越來越濃厚，但即使如此，她還是猶如塑像一樣黏在座位上，不曾有半分移動。
她不知道自己的等待是否有結果，也不知道剛才那個人是否也騙了自己，根本沒有去通報伯爵，她甚至不知道這種等待會不會反而弄巧成拙，但是還是等了下去，等多久都要等。
不知道過了多久之後，門重新被打開了，接著，另一個身材高大的男人走了進來。
而這，也正是艾格妮絲等待的那個人。
帶著如釋重負的心情，艾格妮絲終於從椅子上站了起來，然後拖動僵硬的身軀，滿麵笑容地看著伯爵。
“伯爵，看來您總算還認我這個朋友，我放心了。”
這個笑容，還有這句話，讓埃德蒙心裡一陣絞痛，畢竟，艾格妮絲落到如今的地步、承受了如此巨大的痛苦，自己可以說是主要責任人之一。
雖說這也是必須做的，但是又怎麼可能問心無愧呢？
“艾格妮絲小姐，您這是哪兒的話？是我對不住您才對，能被您視作朋友是我畢生的榮幸，我隻唯恐您收回這種榮幸——”他發自內心地回答。“我……我很對不起您。我知道說任何道歉的話都隻是虛偽，但我還是想說，我很抱歉。”
“沒事，我沒有生您的氣。”艾格妮絲輕輕搖了搖頭，“您也隻是奉命行事，我要怪也怪不上您。策劃襲擊的人是我的姐姐，我不會遷怒於您的。”
雖然並不擅長於洞察人心，但是伯爵也不是什麼深有城府的人，所以艾格妮絲很輕易地就看出來了，伯爵確實對自己心懷愧疚。
她不知道這份愧疚不僅僅來自於比昂卡的事情，也包括了伯爵暗地裡把自家折騰到絕境——但是她知道，這份愧疚，可以幫助自己達到現在的目的。
“我的師傅還好嗎？”沉默片刻之後，艾格妮絲問。
“不算太好，但至少已經脫離了生命危險。”伯爵苦笑著回答，“艾格妮絲小姐，關於比昂卡我也隻能告訴您這些了，如果您想要詢問她的下落，我隻能說我無可奉告。”
這個回答，讓艾格妮絲臉上浮現出些許暗然——但這也是她預料之中的結果，朋友並不意味著對方會無條件地幫助自己。
以師傅的所作所為，落到他們手裡，是肯定不會放走了。
“我不會讓您為難的，所以這些我都不問。”接著，她強打起精神，再問對方，“那您能夠好好照顧她嗎？”
“這個自然可以。”伯爵立刻斬釘截鐵地回答，“她所犯下的罪孽，隻有陛下才有資格裁決，在收到陛下的命令之前，我絕不會讓她死去的。這一點您可以相信我。”
這個回複，倒是讓艾格妮絲重新露出了笑容，
“那就……有勞您了。”
艾格妮絲預想中的決戰，無論是勝利或者死亡，都會滿載榮譽，然而現實卻以這種殘酷的幽默，讓一切變得麵目全非。
到底是誰錯了？她也說不清，也許所有人都有錯吧。
艾格妮絲拋開了紛至遝來的各種酸楚和感慨，重新打起了精神。
“事實上，我今天找到您，是另外對您有事相求。”
“您請說——隻要力所能及，我會很樂意照辦。”伯爵立刻點了點頭。
和上尉一樣，伯爵對她同樣有些愧疚心態，甚至程度還要高了好幾倍，所以他自然非常樂意在不違反原則的情況下，對這位少女儘量提供幫助。
艾格妮絲張了張口，卻發現自己說不出話來。
於是她又定了定神，下意識地將頭發捋到耳後，然後才放鬆了下來。
“替我向您的主人傳遞一個口信吧。”她的聲音，突然從清脆變得嘶啞了起來，既有被迫低頭的不甘、又有對未來的迷茫，“我仔細考慮過來，也許他當初的提議，也挺有意思的……我想試試，請他……”
說到這裡的時候，艾格妮絲原本流利的聲音突然卡殼了，但是她還是咬了咬嘴唇，然後繼續說了下去，“請他寬恕我之前的無禮和冒犯，讓我也能夠為他的心願出一份力——這將是我莫大的榮幸。”
做到了，真的做到了……
當聽到這句話的時候，埃德蒙知道，這也就意味著艾格妮絲小姐親口向陛下低頭了。
這其中也有他的巨大“功勞”。
可是，此時充塞在埃德蒙心中的，沒有半分是欣慰和得意，隻有一種悵然若失。
他作為當事人，幾乎比任何人都清楚這個少女所麵對的那些困境和災難，這麼多的打擊密集地發生在一個任何一個人身上，都可能讓人走向絕望，可即使如此，艾格妮絲小姐卻還是麵帶笑容，試圖拚命去保衛自己僅剩下的東西。
這何止是悲傷？簡直是悲壯。
你，當初不也是因為一群人暗地裡施展陰謀，所以才不得不落到坐黑牢十幾年的境地，你明知道那是何等痛苦，為什麼卻讓災難落到了她的身上？
心裡有一個聲音質問著他，拷問著他現在還殘存的良心，讓他痛苦而又愧疚。
“伯爵？”看到他默然不語，艾格妮絲有些疑惑。“您是覺得……我這麼說還不夠誠懇嗎？”
“不，太誠懇了，簡直太過於誠懇了，艾格妮絲小姐。”在心情激蕩之下，埃德蒙-唐泰斯大聲回答，“我相信陛下會非常滿意的。他不但會滿意，而且會感激您……我想，他也會拚儘全力去回報您，讓您不至於後悔的！”
“至於說得這麼鄭重嗎？”艾格妮絲感到有些好笑。
“當然，您值得。”埃德蒙又點了點頭。“若日後陛下辜負了您這份情誼，我……我寧可以生命向他勸諫！我懂得您麵對過什麼，又放下過什麼！”：，，.