隻是，明明自己是受害者，卻還要忍氣吞聲裝作什麼都沒發生，這種感覺讓特蕾莎心裡也很不好受，所以最終她澹然地瞟了艾格妮絲一眼，點了點頭，接受了對方的回應。p
“您的身手我是見過的，如果能夠有您在我們身邊的話，我們母子兩個一定可以確保安全無虞，接下來就仰仗您了。”p
接下來，她一言不發地離開了。p
看著特蕾莎離去的背影，艾格妮絲倒是沒感覺到有什麼，隻為自己蒙混過關而慶幸，然而愛麗絲的社會經驗比妹妹高太多，她卻能夠察覺得到，特蕾莎此刻心中的不悅和惱怒。p
說實話她也不怨特蕾莎，一方麵特蕾莎公主確實對她很好，從來沒有遷怒過；二來今天特蕾莎生氣也著實是有理由的。p
但就這麼放任下去也不是辦法，必須要想辦法彌合她們的關係，愛麗絲心中暗想。p
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就在簡短的準備工作之後，艾格隆一行人又重新整裝一新。p
這一次，他吸收了一部分願意投誠的士兵、以及聞風歸附的支持者，所以隊伍比最初剛剛踏上法國領土時，擴張了不止一倍。p
可想而知，在接下來繼續前進的路途當中，這支隊伍還會更加膨脹，就像滾雪球一樣規模越來越大，直到在巴黎城下為止。p
不過，在臨行之前，艾格隆還有另外一項重要工作要做。p
他讓人，把之前被關押在軍營內的阿訥馬斯小鎮的鎮長給提到了自己的麵前，和鎮長一起的，還有附近幾個城鎮的鎮長——其中就有之前諾德利恩公爵療養的埃維昂小鎮。p
這些鎮長，都是當地居民自己選出來的，勉強稱得上地方名流，有些人還身家頗豐，擁有大量田產和產業，平時的日子過得極為舒坦。p
可是，小地方畢竟是小地方，這些人平常在這種閉塞的地方固然可以如魚得水，但是卻又極少能夠接觸外麵的世界，連高官都未必看到過幾次，更彆說看到有資格去爭取最高統治者位置的艾格隆了。p
正因為如此，在被帶到了艾格隆的麵前之後，儘管麵對的隻是一個少年人，但是所有人都麵如土色、戰戰兢兢，生怕一個不小心惹怒了艾格隆，給自己帶來殺身之禍。p
艾格隆能夠體會到他們的心情，正因為如此，他刻意擺出了一副平易近人的溫和麵貌。p
這些小人物，還不值得他去散發什麼“王霸之氣”搞震懾。p
隨同在他身邊的，是諾德利恩公爵，因為公爵來到這邊療養之後，最近在這一帶參加過不少社交活動，所以鎮長們大多數也認識了他，哪怕不認識的，也早已經被旁人提醒過了。p
在鎮長們都被帶來了之後，艾格隆終於開口了。p
“我很高興能夠認識各位，但也很遺憾是以這種方式來認識各位。你們都是本地的賢達，想來也深受鄉民們的敬重，如果可以的話，我倒是想要和各位喝幾杯，從你們這裡學習一點和鄉民們打交道的經驗……不過很遺憾，現在對我來說時間非常寶貴，我也隻能放下這個想法了，不過我相信，以後等我到了巴黎，我會有時間再重新以客人的身份來款待各位的，到時候你們就儘可以暢所欲言了。”p
說完這個開場白之後，艾格隆又直接地說出了自己的真實目的，“正因為你們早已經通過自己的能力，證明了自己深受信賴，是合格的地方官員，所以在我們走後，我仍將任命你們為本地的留守官員，不過相應的，你們也必須宣誓效忠於波拿巴家族。”p
艾格隆的話，讓鎮長們麵露難色。p
雖然他們都對波拿巴家族沒有什麼厭惡感（反正誰在巴黎台上他們都是交稅當官），但是他們也都知道，此時這個少年人正在進行一場冒險，成功率到底有多高誰也說不清楚，搞不好也許用不了幾天，他就會在路上被人擒獲或者擊斃。p
自己本來好好地過著舒服日子，結果突然就必須跟著這個少年人乾活，接受他的“偽職”，拿著全家的身家性命來跟他冒險，隻要是正常人恐怕都不會樂意吧？p
可惜艾格隆也不管他們樂意不樂意，他也不打算給鎮長們選擇。p
既然鎮長們已經被他控製住了，那麼他們就隻能接受自己的擺布了。p
當然，這種話不應該他來說的，於是他對公爵使了個眼色，示意他開口說話。p
諾德利恩公爵也心領神會。p
雖說他對扮演這種“狗腿子”角色並不高興，但是此時此刻他已經沒有了選擇，他全家人已經被綁死到了波拿巴家族的戰船上，他想要跳船也沒機會了，此時此刻，他要麼飛黃騰達要麼萬劫不複，沒有彆的路可走。p
既然已經沒有退路了，那不如賣力乾活，這樣才能給自己、給子孫換一個光明的未來。p
正因為帶著這樣的覺悟，所以公爵拿出了自己前所未有的乾勁，殺氣騰騰地看著這些鎮長們。p
“各位，陛下對你們委托這樣的重任，正是出於對你們能力和忠誠的認可。接下來，你們隻要能夠為陛下維持好本地的秩序，那就是為新生的帝國做出了貢獻，這份貢獻，將會成為你們未來論功行賞的資本，請問你們麵對陛下如此厚恩，怎麼能不感激涕零呢？”p
接著，在利誘之後，他又殺氣騰騰地暗示了威脅，“要是有人不明白陛下的一片苦心，非要跟陛下作對，那我第一個就看不下去，我絕對不會容忍這種首鼠兩端的叛逆行為的！”p
儘管這種話，在鎮長們耳中聽來是如此諷刺，但是卻沒有一個人膽敢反駁——因為他們知道，這時候如果稍微表現出反抗態度的話，那絕對是立刻血灑當場，恐怕連家人都保不住。p
而且，公爵的康慨陳詞，也在心理上給了他們一個台階。p
他們都知道，公爵這樣的貴族都投靠了，自己就算“賣身”又能怎樣呢？p
萬一失敗了，他可是拿身家性命做了賭注，自己頂多丟了財產，有什麼好怕的。p
就這樣，在“破窗效應”下，公爵的賣身給其他人做了示範，鎮長們也不敢再有絲毫反抗，紛紛簽署了效忠書，並且拿到了艾格隆辦法的任命——從今往後他們就是帝國的官員了。p
今後艾格隆自然也打算照章辦理，公爵的招牌作用，至少在這片偏遠的地方還是可以物儘其用的。p