這個號已經這樣了，無法再寄予任何期待，還是把希望寄托在下一代人身上吧。他已經決定了，等他從北非讚譽歸來，就正式開始全力培養那個私生孫子，至於埃德加，愛死哪兒去就死哪兒去吧，他已經不想再多費口舌了。
“好吧……好吧，記住你自己的話，記住，哪怕你再怎麼逃避，你終究是我們家族的一員，是我唯一的兒子，你有義務維護這個家族！”他最後一次叮囑了兒子。
此言一出，父子之間也相對無言了。
“愛麗絲和夏露在哪兒？”沉默片刻之後，侯爵問。
“她們在另外的套間，我帶您過去吧——不過，這時候愛麗絲應該還相當忙碌吧。”埃德加回答。
然後，他帶著父親一起走出了房間，再向著愛麗絲的居處走了過去。
因為愛麗絲深受兩位陛下的信任和重用，所以在宮廷搬到了楓丹白露宮之後，她也成為了待遇最優厚的廷臣之一，她擁有好幾間房間組成的套間，她把它們分成了起居室、檔案室和辦公室來使用，還留下了采光條件最好的房間給了女兒夏露。
很自然地，夏露也成為了除了皇室子女之外的“帝國二代”們，在宮廷當中待遇最好的幼兒——愛麗絲就是想要用這種方式，從小為女兒培養權力中樞的關係網，等她長大之後，想必就可以成為最令人矚目和羨慕的大小姐，了卻自己一生的缺憾。
當特雷維爾父子兩個一起來到這裡的時候，愛麗絲還在和往常一樣辛勤地伏案工作者，不過麵對丈夫和公公的到來，她還是暫時拋下了連篇累牘的公文，禮貌備至地迎接了他們。
雖然愛麗絲與特雷維爾侯爵早就麵和心不和，但他們兩個在表麵上還維持著應有的良好關係，而侯爵一邊與愛麗絲交談著，一邊和往常一樣，滿懷慈愛地逗弄著懷中的夏露。
看到許久不見的爺爺，夏露自然極為親近，她躺在爺爺懷中四處撕扯著，是不是被逗得咯咯直笑。
看著祖孫兩個其樂融融的天倫之樂，誰又能夠想得到，貌似慈愛的爺爺，此時正在毫無憐憫地謀劃著把家業都交給她從未謀麵的“弟弟”呢？….
愛麗絲麵帶笑容，但卻冷眼旁觀著這一切，她的心已經被冷卻到如同鐵石，此刻再也沒有了往日的溫情。
在逗弄了一會兒孫女兒之後，侯爵重新把注意力集中到了兒媳婦身上。
“愛麗絲，恐怕你也知道，我馬上就要動身前去北非了……”
“我已經聽說了此事，您真的辛苦了，在這樣的年紀還要為國辛勞……”愛麗絲連忙回答。
“為了國家為了陛下，這都是應該的。”特雷維爾侯爵毫不在意地回答，“如今我們一家人都承蒙陛下的厚恩，於情於理我都應該為陛下肝腦塗地才行。”
“確實如此，我也隻恨自己才能有限，雖然已經竭儘全力，但還是不足以回報兩位陛下的提攜之恩……”愛麗絲也深以為然地點了點頭。
兩個人在這種冠冕堂皇的套話當中互相試探，但彼此都沒有留下什麼破綻。
雖然是麵對愛麗絲，特雷維爾侯爵還在為剛才兒子的事情而煩心，他心裡總有一股巨大的憂慮，但卻怎麼也想不出來到底在憂慮什麼。
最後，他隻能把求助的目光放到了愛麗絲的身上。
“愛麗絲，我走了以後，家裡的頂梁柱就是你了——我拜托你儘量照顧好埃德加和夏露，讓他們彆惹出什麼事端來。現在你我都身處在要害位置上，可千萬不能給外人留下話柄啊……我想你應該明白這些。”
特雷維爾侯爵覺得，作為埃德加的妻子，愛麗絲和自家人如今是一根繩上的螞蚱，因此哪怕萬一埃德加出了什麼事，她應該也會儘量去遮掩——哪怕不是為了家族，至少也該為了自己這麼做。
然而他卻當然不會想到，一個知道了全部內情、又滿懷報複心的愛麗絲，究竟會做出什麼樣的事情來。
“您放心吧，爸爸，我比您更加清楚其中的利害。”愛麗絲淺淺一笑，然後又似乎在為埃德加打圓場，“另外，您也不要過於看輕埃德加了，如今他已經洗心革麵，認真在為皇室乾活了。雖然現在他做的事情還不怎麼重要，但這是一個好的開始不是嗎？他已經在學習如何去做家族的頂梁柱了，而我作為妻子，一定會儘全力支持他才行。
我相信，隻有我們全家人一起努力，我們才能夠成為皇室作為倚重的家族，讓特雷維爾這個擁有著幾百年光輝的姓氏再度閃耀人間，您說是嗎？”
當然是了，這話簡直說到特雷維爾侯爵心坎上去了。
唉，要她是我兒子，我還用發愁什麼呢？他又一次這樣在心裡感慨。
可惜這種感慨毫無意義，陰差陽錯之間，命運開了太多太大的玩笑。
這一切的罪魁禍首當然是他那個不成器的兒子，但兒子終究是兒子，兒媳是無法相比的。
彆的事等回來再說吧，現在還不著急。
“你能夠如此通情達理，那我就放心了……”特雷維爾侯爵長出了一口氣，“愛麗絲，但願我回來的時候，你會給我帶來一個我夢寐以求的孫兒！我現在唯一發愁的就是這個了。”
“這就要看上帝的旨意了，不過我會努力的，爸爸。”愛麗絲笑著回答。
走吧，走吧，老東西，你走了以後就再也鞭長莫及了……你什麼都辦不到，什麼也阻止不了！
(本章完)
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