“可是，這樣的話，我豈不是也踐踏了您曾經的愛情了嗎？”她帶著哭腔反問。
“不，您誤解了，我和他原本就不可能了，即使沒有您也一樣。”梅爾塞苔絲輕輕地搖了搖頭，“現在的我是什麼？我是身敗名裂的莫爾塞夫伯爵的遺孀，被人人所蔑視和嘲笑，費爾南扭曲了我的人生，並且讓我落到如此境地。可是他也死了，這讓我沒辦法再記恨他，而且我還記得他曾經以哥哥的身份撫養我這個孤兒長大的恩情……唉，命運的糾纏倒錯，真是讓人難以解脫！總之，不管怎麼樣，我已經是個不祥之人了，我不能再為了自己一時的念想，就去再耽誤埃德蒙，他有更重要的事情要做，他的人生已經不應該有我的位置了……”
一邊說，她也站了起來，然後走到了瓦朗蒂娜的麵前，微微俯身，麵對麵地注視著瓦朗蒂娜。
“現在的他，不僅僅屬於他自己，還屬於這個國家，他有義務去為國家貢獻他的所有良好品質，讓更多人過上更美好的生活。而這種情況下，他需要一位純潔、聰慧、家世優越的閨中小姐，為他打理好自己的家庭，為他奠定事業的基礎，為他……將他的血脈留在帝國的最高舞台之上。而經過我的觀察，您確實就適合這一切。所以請您不必擔心，我根本不會責備您或者嫉恨您，相反，我比任何人都希望您能夠履行好自己的承諾——”
麵對著梅爾塞苔絲夫人充滿期許的眼神，瓦朗蒂娜鼻子一算，又禁不住潸然淚下。
不過，這次不是因為內疚，而是因為感激。
“夫人，對不起……”
“看開點吧，孩子。您根本沒有搶走我的人生，因為我的人生早就被人扭曲、搶奪並且踐踏一空了！已經不存在的東西，您是不可能再破壞掉的……”梅爾塞苔絲的頭更加低了，而後她親吻到了瓦朗蒂娜光潔白皙的額頭之上。
這時候，原本強裝鎮定的她，終於也禁不住悄然落下了眼淚。
這眼淚，既是為了自己曾經的痛苦，也是為了告彆這一切噩夢的決心。
接著，她強忍著哽咽，繼續說了下去，“孩子，現在我所能夠做的，就是祝福您，然後試圖去重建起我自己的人生，雖然我這輩子已經沒有任何奔頭了，但是為了我的兒子，我還必須努力很多年，他會變成一個最有教養、有同情心的紳士，去做一個對世界有益的人，如此我就了無遺憾了……但願我們兩個都能夠實現各自的願望！”
“會的，一定會的！”瓦朗蒂娜連連點頭保證，然後一把抱住了梅爾塞苔絲，接著忍不住嚎啕大哭起來。
她終究還隻是個孩子，在此時這種氣氛下，她終於也繃不住那種強裝出來的“成熟”了，她想要暢快地發泄這段時間以來積累的痛苦和緊張。
而梅爾塞苔絲也沒有阻止她，而是輕輕地抱住她，任由她暢快發泄。
看著這感人的一幕，原本一直都沒有說話的特蕾莎，此刻也禁不住流下了眼淚。
她拿起手絹，擦拭了自己眼角的淚水，然後又禁不住小聲感慨。
“真是可憐啊！每一個人都是……那些塵封的往事裡到底埋藏著多少罪孽！這個國家又還有多少冤屈沒有得到洗雪呢？不能再繼續這樣下去了，我們要把它重新拉回到正常的軌道當中。”
在特蕾莎看來，埃德蒙和梅爾塞苔絲的遭遇，不僅僅是他們個人的不幸，也是法蘭西人在之前幾十年的動蕩不安中所遭受的一切災難的縮影。
風雲變幻當中，革命者殺貴族，貴族殺革命者，革命者互相殘殺，帝國建立帝國複辟……短短時間裡城頭變幻大王旗的次數幾乎數不清，你殺過來，我殺過去，互相清算報複，到處血流成河，近乎於永無止息。
埃德蒙幸運地被她的丈夫救起，並且得到了一個“翻身改命”的機會，最終大仇得報。
可是，在廣袤的法蘭西，還有多少冤魂在地上飄蕩，無法安息呢？
這肯定已經數不勝數了。
如今，再去翻過去那些數不清的老賬已經毫無意義了，他們夫妻兩個，必須用自己長期、而且穩定的統治，讓曆史翻過那反複無常的一頁，進入到一個全新的時代，讓所有人在和平和富足當中遺忘掉過去的種種災難。
也唯有這樣，這些悲劇才真正能夠得到封印，不至於再重演。
做不做得到她不知道，但既然站在這個位置上，他們就必須去做，因為這就是義務。
默然感慨了一會兒之後，特蕾莎靜靜地等到了麵前一大一小兩個女子恢複了平靜。
梅爾塞苔絲親切地拿起手絹幫助瓦朗蒂娜擦拭淚痕，而瓦朗蒂娜則乖巧地站在原地，猶如麵對長輩一樣。
“夫人，看上去您已經得到滿意的答案了？”特蕾莎輕聲問。
“是的，我很滿意。”梅爾塞苔絲小聲回答，“陛下，既然瓦朗蒂娜小姐如此合適，那我也沒有什麼可說的了，接下來我會去儘力說服埃德蒙的。我不敢保證我的話他一定聽從，但是至少我會讓他不再執迷於往昔的泡影……無論再怎麼戀戀不舍，過去終究隻能是過去了，我們都需要去麵對明天的太陽……他肯定也明白這個道理，隻是還得讓我說出口才行。”
這更像是在說服她自己。
特蕾莎心裡已經了然。
不管怎樣，既然梅爾塞苔絲都已經點了頭，那麼她對接下來的事情也大致有眉目了。
“夫人，我很高興能夠得到您的幫助，接下來也請您繼續以今天的熱忱和冷靜為我、為國家效勞，我相信，終有一天人們會遺忘莫爾塞夫夫人，反而會銘記梅爾塞苔絲女士……”
“我會的，陛下。”梅爾塞苔絲從容地屈了屈膝，向皇後陛下暫且告退。
(本章完)