於是，他滿麵笑容地看著在場的眾人，然後優雅地行了個禮。
“幾位大人，值此歡慶的時刻，我很高興能夠親眼見證兩個偉大家族的婚約，我深信，這必將是一樁幸福美滿的佳話，而借由這一樁婚事，兩位偉大的家族將得以攜手延續下去，千古綿延……”
說出了一番場麵話之後，侍從官拿著自己的那份簽了名的婚約轉頭就走，然後離開了維爾福檢察官的宅邸。
雖然事情像是辦完了，但此刻的埃德蒙，還是有些神智恍惚，他儘管在心理上已經接受了這一切安排，但現在他還是難以適應他此刻的角色。
而諾瓦蒂埃父子兩個也麵色各異，一時間不知道該說什麼好。
在這尷尬而又沉寂的氣氛當中，反而是瓦朗蒂娜為了打破兩邊的隔閡，鼓起勇氣打破了沉默。
她一步步地走到了伯爵的麵前，然後抬頭仰望著足足比自己高出了一大截的伯爵，眼神當中滿是依戀和憧憬。
“伯爵先生，我很抱歉，因為我的一己之私，讓事情走到了這一步。但是……但是我會非常非常努力，去彌補我父親、以及我自己的過失，我不知道自己到底能夠做得多好，但我一定會全心全意地仰慕您，熱愛您！今後還請您……請您多多關照。”
接著，她深吸了一口氣，然後用猶如托付自己一生的氣概，張開雙臂環抱住了伯爵，然後把頭埋在了他的腹部之間。
瓦朗蒂娜的主動，讓伯爵有些吃驚，他不太適應和一個孩子如此親密，但是在眼下這個時刻，他也沒有辦法做出過於激烈的抵抗，於是，他隻能輕輕歎了一口氣，然後猶如撫弄自己女兒一樣，輕輕地撫摸了一下瓦朗蒂娜纖細的秀發。
“瓦朗蒂娜小姐，該抱歉的是我，我讓您不得不在這個年紀就失去了童年的無憂無慮……今後我會儘量善待您的，也請您關照我。”
聽著伯爵的安慰，感受著伯爵手中傳來的溫暖，埋首懷中的瓦朗蒂娜漸漸地也放鬆了下來。
雖然眼下的處境，和她看過的童話故事不太一樣，但至少，依靠自己的努力和犧牲，她守護住了自己的父親，守護住了自己最珍視的家人。
她已經竭儘了全力，現在終於可以休息了。
而伯爵英挺的身軀，猶如是一堵牆壁一樣，給她帶來了久違的安全感。
是的，安全感，再也不會有父親突然橫死的噩夢了，也再也不會有家破人亡的痛苦了，她保住了一個家庭，並且會得到另外一個家庭，而她今後的義務，就是確保這兩個家庭的安全和幸福，她相信自己可以做到，但現在，她隻想好好休息一下。
在瓦朗蒂娜的努力之下，原本緊繃的氣氛也隨之鬆弛了下來，而伯爵，也漸漸地定下了神來。
是的，一切都已經確定無疑了，他會以徹底隱退的代價饒過維爾福，並且將在未來迎娶瓦朗蒂娜，而當他最後一個仇敵塵埃落地，屬於小水手埃德蒙·唐泰斯的複仇也終於翻過了最後一頁。
從這一刻開始，他就隻是基督山伯爵大人了，過去的恩恩怨怨、痛苦與仇恨，都將成為他記憶當中塵封的曆史。
曆史當然不會被遺忘，但曆史終究是曆史，而人必須活在當下。
“伯爵大人，我們可以單獨談一談嗎？”就在他沉思時，一直沉默著的維爾福，突然主動開口了。
你居然還敢單獨麵對我？伯爵有些奇怪。
而瓦朗蒂娜也有些著急了，她生怕在這個好不容易塵埃落地的時候，父親又做出奇怪的事情，搞得橫生枝節。“爸爸！”
“瓦朗蒂娜，跟我去休息吧。”而這時候諾瓦蒂埃侯爵也開口了，他像孫女兒招了招手，“放心吧，沒事的。男人之間，終究有些話還是得說清楚。”
瓦朗蒂娜被搞得有些迷糊，但是她也不想違抗爺爺的命令，於是她鬆開了伯爵，再以優雅的身姿向伯爵屈膝行了禮，然後跟著爺爺離開。
這下客廳裡隻剩下兩個人了。
雖然伯爵並不想再對維爾福動手，但是攤牌之後，他也難以掩飾對維爾福的輕蔑了厭惡，於是隻是冷冷地盯著對方，等待著對方開口。
維爾福此刻的臉色鐵青，羞愧和恥辱所帶來的痛苦、被迫隱退的痛苦，讓他簡直心如死灰，他看著伯爵，然後慘然一笑。
“伯爵大人，我知道，即使我把女兒嫁給了您，您也不會把我當成嶽丈，而我今後更加不會以此自居。所以今天，我們就以怨友的身份麵對彼此吧。”
“怨友？這倒是一個不錯的形容。”埃德蒙冷笑了起來，“維爾福先生，承蒙您所賜，我終於今天有資格站在您的麵前，而不再是您可以隨意擺布命運的螻蟻了，這對你我來說都是巨大的變化，不是嗎？”
“是啊，這就是風雲變幻啊，誰能想得到呢？”對埃德蒙口中的譏刺，維爾福卻並不在意，隻是苦笑以對，“過去的我，對您有著生殺大權；而現在的我，已經失去了一切權勢，您卻冉冉上升……您可以主宰我的命運，命運的顛倒離奇真是令人目眩神迷啊！不過，這麼多年來，我已經見過了太多次這樣的翻雲覆雨了，報應在彆人身上的時候我不曾留情，報應到我自己身上的時候，我自然也無話可說。”
“看上去您倒是挺坦然的啊？”埃德蒙冷笑著反問，“那麼您是否考慮過，向您麵前的受害者道歉呢？畢竟就是拜您所賜，他才會家破人亡！”
“我道歉，我可以誠懇道歉，甚至一萬遍地給您道歉——”維爾福攤開了自己的雙手，“可是，即使我再怎麼道歉，您也不會因此心平氣和吧？是的，我為了個人私利操縱了法律，我十惡不赦，我受到如今的懲罰完全咎由自取……但您能否回答我一個問題呢，基督山伯爵大人？”
“您想問什麼？”伯爵冷冷地反問。
“如果在那個倒黴的時刻，您碰上的不是我，而是一位公正的檢察官，他雖然是被國王陛下任命到馬賽，但卻有一顆秉公執法的心——假設確實有這樣一個人，儘管在1815年這種反攻倒算的氣氛當中是不可能會有的。”維爾福以略帶無奈的笑容，看向了伯爵，“那麼您認為，這位公正的檢察官，會怎樣看待埃德蒙·唐泰斯和他參與的政治事件？他會怎樣看待您把密信送上厄爾巴島，從而將自己卷入複辟陰謀的行為？他……會否認為您至少一定程度上有罪，配得上政治犯這個名號？伯爵，請您回答我——”
(本章完)