“誒！還有這種事嗎？我怎麼不知道？”艾格妮絲大為驚詫。
“你當然不知道，那時候你才多大……”愛麗絲笑著回答，“不過，這種拮據日子也沒過多久，爸爸想儘辦法斂財，很快把我們家的財務周轉起來了，然後從放貸人那裡贖回了抵押品，然後就有了你的好日子。我們這些兒女裡麵，苦頭都被我給吃完了，我小時候吃不飽還得照顧你們，而你自從懂事開始，就是正牌的公爵小姐啦，你可真是天生走運來享福的……”
聽到姐姐這麼說，艾格妮絲心裡既開心，又充滿了對姐姐的敬愛。
確實，當年他們全家因為大革命而流亡意大利，父母親都不得不辛苦乾活來養家，隻能讓姐姐來照顧自己，而姐姐也用她稚嫩的肩膀，扛起了這份責任，寧可自己吃不飽也要想辦法喂養弟弟妹妹們。
“好啦，苦日子結束了，現在我們不都時來運轉了嗎？”艾格妮絲一邊安慰姐姐，一邊突然玩性大起。
她從旁邊的碟子裡拿起了甜點，然後直接放入到了姐姐的口中，“來吧，姐姐，這點心可甜啦！好好把童年的缺憾補回來吧！”
“你真是……都要做媽媽了還跟個小孩子一樣。”愛麗絲又好笑又感動，然後張嘴從妹妹手中啃下了這塊小甜點。
“多吃一點吧……”艾格妮絲又繼續拿起了另外的點心。
“不，不用了……再吃就容易發胖了……”愛麗絲連忙搖頭拒絕。
突然，她感覺到胃中一陣翻江倒海，然後整個人不受控製地嘔吐了起來。
猝不及防之下，她吐出來的食物和胃液沾到了艾格妮絲的袖口，然而艾格妮絲絲毫不顧這些，急忙攙扶住了姐姐，“姐姐，怎麼啦？是點心有問題嗎？抱歉……抱歉！我不該開這種玩笑的。”
看著焦急的妹妹，愛麗絲慢慢地回過了神來，再聯想起其他的“征兆”，心中則泛起了一個令人驚訝的猜測。
“沒事……我沒事，隻是點心太甜了，吃下去有點膩味而已。”她很快回過神來，然後連忙跟妹妹解釋，“晚餐之後再吃這種過於甜膩的食物，確實有點讓人難受。”
“抱歉……是我太不莊重了。”單純的艾格妮絲，自然覺察不到什麼異常情況來，隻覺得是自己給姐姐添了麻煩。“請您原諒我！”
“沒事的，這種小事有什麼好道歉的呢？你又不是故意的。”愛麗絲笑著安慰妹妹，“好啦，早點去休息吧，你更需要關心的人是自己呢。”
在愛麗絲哄了幾句之後，艾格妮絲終於也放下了歉疚，然後回到自己的臥室歇息。
而在獨處之後，愛麗絲則麵色凝重，陷入到了思忖當中。
現在這個意外的“結果”，有點出乎她原本的預料，但仔細一想，也許並不是一件壞事。
不過，現在最重要的是抓緊時間做出應對，把一切都體麵地遮掩過去，免得“為時已晚”。
誰能夠有辦法把一切都遮掩過去？顯然，隻有那一個人有這個能耐了。
而且，他比自己更有理由去遮掩。
==========================
第二天一大早，愛麗絲就悄悄地離開了妹妹這裡，以“踏青散心”為名，來到了楓丹白露宮當中。
雖說他已經被艾格隆趕了出去，但是名義上她並非戴罪之身，再加上又是艾格妮絲小姐的姐姐，所以倒也沒有被刁難。
很快，她就被帶到了衛隊長安德烈·達武的麵前。
“愛麗絲夫人，您找我有什麼事情呢？”看到愛麗絲之後，他略微有些驚訝，不過還是很溫和地詢問。
雖然安德烈經過一係列事件之後，已經知道了埃德加被陷害的真相，不過作為知情人，他倒也對愛麗絲多了幾分同情，所以哪怕對方如今失勢，他也不忍心惡語相向。
“安德烈，請幫我一個忙，我有一件非常重要的事情想要求見陛下……請您為我通傳一下。”愛麗絲擺出了一副楚楚可憐的樣子向對方要求。
而她的心裡，也在感慨。
通傳？當初她想要見兩位陛下，直接敲門就行了，還需要什麼通傳？
而現在，她隻能乖乖地等候在外，看看有沒有機會麵見陛下。
權勢的落差，就是如此直觀、如此不留情麵。
她受不了這種落差，所以她就一定要把局麵翻轉過來，要重新回到往日的位置上，得到自己應得的一切。
而現在，她正在為自己得到了一張“王牌”。
看到愛麗絲如此焦急和淒涼的樣子，安德烈心裡不忍，於是他沒有多做考慮就答應了對方的意見。
接著，他轉身跑去了艾格隆的書房，向陛下報告愛麗絲夫人來訪的消息。
沒過多久，他又返回到了愛麗絲的麵前，“夫人，陛下允許您覲見，請您跟我來吧……”
愛麗絲頓時心裡一寬，她知道，現在，基本大勢已定了。
“謝謝您，安德烈，雖然對您來說這隻不過是舉手之勞，但是在人落難的時候您還能給出如此善意，我會銘記這份恩情的……”
於是，她優雅地跟安德烈行了禮，留下了一句日後必將回報的諾言，然後滿懷信心地跟著他向帝國的最高權力走去。
(本章完)