在同時期的將領們當中，有能力的往往私德不怎麼樣，私德好的往往能力有所欠缺，但是威靈頓公爵卻極好地同時兼具了這兩點，他不喜歡搶掠也不濫殺無辜，更沒有因為部下的傷亡而對敵人進行報複，即使他的敵人們也說不上他有什麼毛病來。
他最出名的事跡，是在1815年拿破侖皇帝戰敗被俘之後，麵對普魯士人槍斃拿破侖的要求，他堅決予以抵製，即使普魯士人表示願意代勞他也不肯。以至於布呂歇爾被氣得挖苦他，說了“你肯定很感謝拿破侖，因為他讓你們英國人的事業登峰造極”之類的話。
正因為知道這一切，所以亞曆山大根本沒有辦法去指責威靈頓公爵什麼，為國而戰各為其主，這是天經地義的。
過去的事情即使再怎麼慘痛，那也已經過去了，為了現在的事業不能不立足於當下，而不是糾結於無意義的仇恨當中。
在轉瞬之間，亞曆山大就中斷了自己心中的些許感慨，然後懷著小秘書的榮幸和首相大人握了手。
就是這雙並不粗壯的手，曾經打垮了拿破侖皇帝的好幾位元帥，並且在滑鐵盧扼殺了拿破侖皇帝最後的複辟希望——然而，在此刻，拿破侖皇帝事業的繼承者們，卻仿佛像是朋友一樣握住了這隻手，並且向這隻手的主人致敬。
命運，真是何等玄幻莫測！
歐洲國家千百年來就是這樣，前一陣子打生打死，後一陣子就是親密無間，翻雲覆雨莫不如是。
在握了手之後，威靈頓公爵滿意地點了點頭，示意眾人坐下，接著他的目光落到了代表團團長巴薩諾公爵身上。
“先生，按照貴國的公文來看，您是肩負著和平的使命前來我國的，我們也同樣對您抱有著友好的期待；然而——就在幾天前，我卻從新聞當中，聽到了一些不和諧的雜音，據信是羅馬王在巡遊裡爾的時候發表了一些不友好言論，請問這是怎麼回事呢？我和國王陛下都需要得到解釋，以便消除我們的疑慮。”
首相的質問並沒有出乎巴薩諾公爵的預料，事實上就在來之前，他們在排演裡認為這就是繞不開的話題，也準備好了種種回應措辭。
而威靈頓公爵此刻雖然是在質問，但是他的態度卻相當輕鬆隨和，語氣也並不嚴峻，這已經是他們期待中的最好情況了。
他馬上就回應了首相的質疑。
“首相閣下，請您無需擔憂羅馬王陛下對和平的熱愛，既然您一直都在從法蘭西收到消息，那麼您一定可以看到，這些天當中他一直都在努力地彌合國內各派政治勢力之間的分歧，並且安撫軍隊。他從未表現出任何針對現狀的敵意，更不可能改變1815年後歐洲的均勢，法蘭西將一直是神聖同盟的一員，他很樂意成為一個維護者而不是破壞者。”
聽到這後麵一句話，威靈頓公爵忍不住嘴角一撇，差點笑了出來。
神聖同盟是1815年維也納和會之後，俄羅斯、奧地利和普魯士三國組建的，目的是為了鎮壓一切有可能的革命，並且聯合起來維護現有秩序不得改變，而英國和波旁王室複辟後的法國在之後也加入了進來。
可是現在，波旁家族又一次逃離了法國，波拿巴家族重新跑回來了。
按理來說，這是波拿巴的“仇敵”們的組織，然而無論是塔列朗親王還是羅馬王本人，都沒有提出任何一個字針對神聖同盟的看法，仿佛依舊什麼都沒有改變一樣，結果在理論上現在的法國依舊還是神聖同盟的一員。
這當然不是疏忽，而是一種策略。塔列朗親王就是要利用這種地位，實際上癱瘓掉神聖同盟本身。
畢竟，神聖同盟雖然是歐洲君主大家庭，但是卻不是一個真正有執行機構的國際組織，它沒有主席甚至沒有領袖，隻要法國人不提出來，好像也沒有一種機製把法國踢出去——除非列強為了法國的地位再開一次大會，然後共同做出決定。
但現在，無論是神聖同盟的發起國奧地利，還是舉足輕重的英國，都沒有發起這樣一場反法大會的想法，所以“法國即將誕生的波拿巴政體還留在神聖同盟當中”的這種奇妙而又尷尬的場麵，居然就這樣莫名其妙地延續了下來。
不過，政治界和外交界向來不缺乏臉皮足夠厚的人才，隻要當事人不尷尬那就沒有人可以尷尬了。
“一個維護者、一個愛好和平的人，可不應該說出那種咄咄逼人的話來。”在片刻之後，威靈頓公爵恢複了鎮定，然後又繼續說了下去，“荷蘭人對此非常緊張，甚至還找到我希望我來說幾句公道話，以便遏製住羅馬王不合時宜的想法……”
“不合時宜的想法！”巴薩諾公爵揚了揚眉毛，然後故作誇張地喊了出來，“閣下，請問羅馬王陛下到底做了什麼嗎？他沒有往邊界增兵，也沒有脅迫任何一個外國政府，甚至更沒有對比利時人提供最基本的支援，他隻是秉持著一顆公義和仁慈的心，對受壓迫的比利時人表示了同情而已——而這種壓迫，您也看得到，是確有其事的，比利時人民正在自發地反抗著荷蘭人的壓迫和鎮壓……”
“一個國家有權在自己的邊界之內自行其是。”威靈頓公爵臉色沉了下來，然後正色地告誡巴薩諾公爵，“哪怕表示同情，恐怕也有乾涉之嫌，隻會惹來外界的疑慮和不安。”
雖然威靈頓公爵說得像是嚴厲，但是巴薩諾公爵反而鬆了口氣。
這已經是預想當中最平靜的反應了。
“好的，首相閣下，我會將您的告誡轉達給陛下的，我相信陛下也一定會重視您的意見。”他輕輕點了點頭。
接著，他馬上話鋒一轉，說出了自己準備好的說辭，“但是我同樣也必須請您正視，一個不穩定的低地，隻會讓我們所有人的利益都為之受損！尼德蘭和比利時已經分道揚鑣，這是幾個世紀以來的現實，強行把它們捏合在一起非但不會讓動亂平息，反而隻會製造出源源不斷的動亂來，正如我們今天所見到的那樣。
所以，作為負有維護秩序重責的兩個國家，不光為了低地人民的福祉和未來的繁榮，哪怕為了我們兩國的利益，您也許可以考慮一下彆的可能性……”
(本章完)