帝國覆滅之後，因為持續多年的戰爭造成的國力損傷，法國更加沒有了在海上和英國爭雄的心氣，其他列強也同樣如此。
然而，隨著技術的進步，看似堅不可摧的皇家海軍，地基似乎出現了一絲絲動搖，各國的有識之士，()
也逐漸看到了打破英國海軍壟斷的機會窗口。
如果在海軍進入“蒸汽動力時代”的時候領先英國一步，那麼就有可能借助蒸汽機的澎湃力量，建造出根本不用擔心風向、甚至使用鋼鐵作為外殼的戰艦，一舉抹掉英國人的戰艦優勢。
按照另類的說法，就是“彎道超車”。
而作為“有識之士”的一員，艾格隆的堂兄就是這個想法的熱情鼓吹者。
在經過仔細觀察之後，他認為英國人雖然確實強大到難以匹敵，但是之前的輝煌勝利，也讓他們內部產生了驕傲自滿和極度保守的情緒，無論是陸軍海軍，這些年來都有故步自封、拒絕革新技術和戰術的現象。
所以，這就有了搶先一步的機會。
艾格隆仔細聽著堂兄的評論，並沒有多發一言。
他知道，他的堂兄是對的。
他也知道，在曆史上，拿破侖三世皇帝也同樣是一個熱心於海軍建設的皇帝，他打造了一支龐大的蒸汽艦隊，其新銳戰艦數量甚至追上了英國人。…。。
而這樣一位堂兄，眼下正可以為他所用。
“我明白了，我的堂兄……我認為你的建議非常有道理——”聽完之後，艾格隆輕輕地點了點頭，然後又拋出了另外一個問題，“所以，我想問問你，你願不願意接下來投身於帝國的海軍建設大業當中？”
嗯？還有這種好事？
親王愣了一下，他怎麼可能不願意？他可太願意了。
隻有做事才會有權勢，他當然清楚這一點。
比起當一個遊手好閒混吃等死的閒散親王，他寧可去當一個勞碌的辦事人。
“我願意……陛下！”沒有經過任何考慮，他立刻就大聲地答應了下來。“隻不過，您希望我以什麼身份參與進來呢？”
“你現在並無資曆，難以服眾，我不能倉促地把海軍交給你。”艾格隆早已經想好了，所以胸有成竹地說了下去，“我決定讓你以親王身份，先進入海軍部，負責監督軍港和軍艦的建設，你可以借此機會熟悉海軍的將領們和具體的技術細節——等到過幾年之後時間合適了，你也足夠服眾，我就讓首相認命你為海軍大臣……你覺得如何？”
把自己這位既有才能又野心勃勃的堂兄，放到海軍去，這確實是艾格隆在左右權衡之後得出了結論。
一直讓堂兄投閒置散，他難免會被外人看做苛待宗親，而且也浪費了一位“時代頂尖人才”，而放在相對獨立、遠離巴黎政治核心的海軍，也可以讓他的野心限製在一定範圍內。
畢竟，巴黎和楓丹白露宮深處於內陸，不用擔心某天海軍陸戰隊衝進來。
把自己這位堂兄委任為海軍大臣，這樣既體現了他重用宗親的寬仁態度、不至於浪費他被曆史證明過的才華，又不用擔心他會乾涉政治甚至反過來要挾皇室。確實是一個兩全其美的結果了。
而對親王來說，這簡直是天降橫財，他從沒有想到過，他居然可以得到這樣一塊大餅。
能夠從邊緣人物一躍進入到政府核心，而且成為海軍未來的掌管者之一，對他來說夫複何求？
“陛下！謝謝您對我的信任！我跟您保證，我一定會儘我所能去報效您和帝國……我要將我的才智、我的所有精力，都投入到海軍上，我要將世界上最強大的艦隊獻給您！”
“我倒是沒有那樣的狂妄……我的堂兄，恰好我也要提醒你一點——”
艾格隆突然用嚴肅的語氣打斷了堂兄的狂想。
“一支強大的海軍，對帝國來說，是一個必需品，無論是開拓對外貿易還是征服殖民地，我們都需要海軍保駕護航——但是，我的堂兄，永遠彆忘了，大陸才是我們()
家族的根本，我們哪怕在海上一敗塗地也可以幸存下來，但是一旦在陸地上被某個強國壓垮，那我們就再也沒有容身之地了。”艾格隆鄭重回應自己的堂兄，“先皇輸了特拉法爾加海戰，雖然代價慘痛，但一樣可以繼續呆在皇座上，但輸了萊比錫和滑鐵盧，那就萬劫不複了……我們也一樣。”…。。
艾格隆的提醒，讓原本興致高昂的親王頓時怔了一下，最後他也隻能歎了口氣，認同了堂弟的判斷。
“陛下，您說得沒錯，我萬分同意，我們隻能先顧陸地再顧海上。”
這不光是法國一家的困境，同樣也是歐洲各個強國所同樣麵臨的困境。
畢竟，他們的國土都在大陸上，而且毗鄰著強大的鄰國，彼此之間造成了強大的軍事壓力，而且幾百年來互相攻殺的曆史，也讓彼此根本不敢互相信任，最終就導向了一個必然結果——每個國家都在拚命投入巨資，維持龐大的常備軍，為此債台高築也在所不惜。
在現在這個時間點上，擁有三千萬人口的法蘭西一國，就有著30多萬人的常備軍一戰前甚至達到了80萬，占了總人口接近1%，而且裝備精良訓練有素，在社會財富匱乏、生產力落後的農業時代這已經是非常誇張的情況了。
不光列強如此，就連巴伐利亞這樣財政實力薄弱的二流邦國，都有七八萬人的常備軍。
本***隊數量越多，周圍鄰國就感到越大的壓力，因而也要擴充軍隊規模，然後本國又感到更大的壓力，覺得軍備不夠要繼續擴充，這就是典型的“軍備競賽”了。
正因為如此，歐陸列強不可能像英國一樣，有意識地在和平時期把陸軍的規模控製在一個非常小的範圍內，把大部分的資源都傾斜到海軍當中，。
作為一個頭腦非常清晰的聰明人，查理親王當然也明白這個道理，他知道，自己的堂弟雖然對海軍有興趣，願意投入資源，但也不可能給他過多的支持，因為這不是“生死攸關”的東西。
“你的任務，就是在現有條件下，先讓我儘快看到一支士氣旺盛、裝備煥然一新的海軍，它的規模不必太大，但至少可以讓我們看到未來的希望……明白了嗎？”艾格隆再度向對方挑明。“如果你認為會有一種把現在所有戰艦掃入垃圾堆的新式戰艦，那就讓我看到它！”
“明白了……陛下。”親王重重點了點頭。
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