公元前782年，天子暴亡。宮湦周祚當之，是為周幽王。幽王逆禮，非不守喪，乃與宮女纏綿。群臣怒之，遂斬宮女以決其邪。孰不知其悟而激其反。肆然踐踏周禮，不受先王遺物，縊死先王侍女。此外，又詔告天下大擇美女。卻是強奪民女，民間妻散，百姓家破。即時降災，岐山地震，三川斷流，岐山崩壞，厭民無幾。三川，今涇、渭與洛。既為上古炎黃之源，又為發周之源，而岐山為之西周當於後世龍脈也。當此之時，不為災害，以今之說，謂之天怒人怨。
大夫趙叔帶苦口銜幽曰：“大王苟求賢輔，能滅天怒，若更求美女之豔婦，恐生變也。”幽王怒，乃免叔帶而出之。有前事之鑒，朝無正聲，或有虢石父。伯陽父痛不已，思王葬之不宜掩藏馬奮發，破土而見景，以昨周禮不厭人之心，又聞童謠吟：“日將落，月將出。”漁者曰：“鴻鵠保河海，厭而沉之小黃。”苦發一言，周將亡矣。百姓怨望，加之以威聲成論，而論引民之意，以至於幸災樂以覆滅，抱柴加薪。褒洪德，聞殷以美女亡國之事，從伯陽父議，求絕世美女，獻之。褒洪德走遍民間得浣紗女，斂以義女，謂之褒姒，感而教之，以獻幽王。
江山即將分崩，幽王舞於刀尖。自見褒姒，幽王不複上朝。謂此女隻緣天上有，人間幾回見。無端廢王後申氏，立褒姒為後。及褒姒生伯服，廢其宜臼，而立伯服。複信讒欲殺太子，太子遽及申侯。
幽王此舉已伏筆於王朝，然猶不知此其本。褒姒之出，而未得笑也。天長日久，遂作幽王心病。小人虢石父告之，嘗見褒姒對火燭。於是幽王召軍士於闕下，而褒姒甚薄。虢石父乃與幽王合策曰：“大王得火夕之小，望吾於驪山兮，有一烽台。“遂其場大醮，不得遂笑。烽台者何？備實嚴兵。若晝日者，半濕薪火，通一狼煙，若夜預習，則乾薪生謁之。其通慮以多日，可謂義舉矣。然亦以為然，故不可輕為戲。幽王愚而玩好兮，豈異邦而顯之？