“您是說皇上並非召我等進京論道。”張應京思慮再三，試探性地問道。
“當然不是！幸虧有此一病，否則還看不清呢。”張顯庸過洞庭湖因水土不服染病不假，但在張詩芮抵達天津之前，他就已經病愈了。
“父親，我不明白。”張應京被父親說糊塗了。
“你自己看吧。”張顯庸從袖袋裡掏出一張紙條遞給張應京。
“六月初，澳門耶穌會士金尼閣至南京，欲交金陵名士，不果。”
“本月中，澳門耶穌會士湯若望至南京，執杭州通關文書，稱耶穌會奉禮部函進京麵聖。”
“金、湯二人租小型民船一艘，載洋書若乾，已離留都。”張應京越念越疑惑。“父親，這是什麼，從哪裡來的？”
“龍虎山雖在鷹潭，但兩京官場還是有些熟人的。”張顯庸麵上古井無波，但語氣卻越發凝重。“皇上旨令龍虎宗進京，不是要我們論道，而是要我們鬥法。”
“和耶穌會？耶穌會不是自稱西洋儒士嗎？這與我道家何乾，鬥也鬥不起來啊。”張應京問道。
“皇上可不管這些，聖旨要你鬥法你就得鬥法！”張顯庸說道。
“那就鬥唄。”張應京不以為意。“龍虎山豈能畏懼洋儒生？”
啪！張顯庸一巴掌拍到張應京頭上。
“鬥法也是假！兩廣、江西、湖廣，浙江，南方這些年什麼時候太平過？去年遼東喪師、天下震動。西洋人火器犀利，商路廣通，所以聖上想借西洋人的勢，靖清宇內、中興大明。”張顯庸頓了一下。“馭人之道重在製衡，過盛則壓、過衰則提，聖上想用西洋人，又不想讓西洋人勢力太盛。”
“皇上是要我龍虎宗做一條拴住耶穌會的狗鏈？！”張應京明白父親的意思了。
啪！又是一巴掌。“話不要說得那麼難聽。”張顯庸推開靜修室的門，陽光穿過層層樹林映在他的身上。
“天下道士何其多，為何唯我龍虎一宗屹立千年不倒？”張顯庸轉頭詢問兒子。
“為何？”張應京兩三步走到張顯庸身邊。
“因為我張家有勢而不爭。”張顯庸輕笑著揉了揉兒子的腦袋。“自大明開國以來，每代天師都獲賜‘掌天下道教事’。但我張家何時掌過道教事？正是因為我張家從不染指龍虎山以外的事情，所以無論哪朝哪代都不會對張家下手。要是真去掌管天下道教事，恐怕皇家的刀子早就砍上來了。”
“要是進京鬥法，無論如何，我張家都得不到好處。輸了，張家會丟臉；贏了，皇上會猜忌。當年嘉靖帝修道最盛的時候召第四十九代天師進京論道，隻半年便稱病乞回。我本欲效法此術，但稍解聖意之後還是決定不去為妙。”張顯庸輕歎一口氣。“但張家需要給聖旨一個交代。”
“所以您派姐姐進京......”
“她隻是複旨而已。真正的交代在這兒。”張顯庸指了指自己。“我會上表稱篤，並向皇帝請求將天師的位置傳給你。但我隻是病篤，沒有病死，所以你這位新任的天師出於孝道應當在病榻旁侍候。至於你姐姐，我想皇上應該不會為難她。”