“怪不得......”方從哲的呢喃被京師外城牆的驟響打斷了。
轟！安置在永定門樓上的大炮開火了！
“世世永昌！”五千衛士在“昌”這個字上拖出了氣貫蒼穹的長音。
緊接著，炮聲左右蔓延，安置在北京外十三門門樓上大炮發出了驚雷般的咆哮。
“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
轟！給最後的唱詞伴奏的，是皇城四大門樓及各角樓上新置的大炮發出的龍吟。
炮聲震耳欲聾，但並未引發過大的騷動。因為唱詞、炮響都結束之後，從貫通中軸的人牆，到紫禁城牆、皇城牆，再到京師內外城牆上的所有士兵都在重複著同一個詞：“泰昌！”
京師沸騰了！
儀式進入尾聲，也進入最後的高潮。
為臣民所讚頌的天子一言不發，而是在無數的頌聖之聲中抽走插在特製卡口裡的雙手禮劍，拾級走下觀刑台。
朱常洛走到朱由校身前，然後用皇帝的口吻命令道：“站起來！”
“兒臣遵命。”朱由校大氣都不敢喘。
“抬起頭，看著朕的眼睛。”朱常洛繼續下令。
朱由校顫抖著抬起頭，用夾雜了恐懼與崇拜的眼神望向父皇。
“這柄劍，你拿得住嗎？”朱常洛問道。
“兒臣，兒臣不敢。”這柄“劍”實際上是把修長的陌刀。但在這種場合，它就是天子劍。
“這柄劍，你拿得住嗎？”朱常洛將問題重複了一遍。
“兒臣，兒臣現在拿不住。”朱由校對上朱常洛的眼睛，他從那裡既看到了威嚴，又看到了期許。
“嗬，那就努力讓自己拿得住吧。”朱常洛輕笑一聲，收劍入鞘，然後把它遞給王安。這時，劍的特殊象征意義便消失了。
文武高官跪在觀刑台下，他們的心裡閃過一絲驚訝：這是在暗示長不賢則不立嗎？
“起來吧。”朱常洛走到首輔方從哲麵前。
“謝陛下。”方從哲叩頭起身，發現皇上正注視著他。
他立刻感到一股壓力撲麵而來，仿佛要將他壓垮。但方從哲並未退縮，他深吸一口氣，抬起頭。
臣子不能平視君主，否則便是僭越。因此，抬起頭的方從哲還是照常將視線下移。
“首輔，朕的答案已經給你了。你的呢？”
“臣願刻名於碑石之上。”方從哲深鞠一躬，答道。
《琅琊刻石》前半部分的後二百零八字記錄了李斯、王綰等隨從大臣的名字及大臣們議立碑刻的事跡。