姬玉落道：“什麼時候輪到你嚼我的舌根了？想看我處置下人？行，劉嬤嬤，回答葉姨娘，以下犯上的妾室，怎麼處置？”
劉嬤嬤也才回過神，她低著頭道：“照規矩，十個板子，再罰半年月例，這是最輕的，具體……得要視情況而定。”
畢竟從前直接被主君杖死的也不是沒有。
姬玉落輕輕蹙眉，“那不行，葉姨娘細皮嫩肉的，十個板子能把人打死，我看是今日暑氣太旺，姨娘一時曬昏頭罷了，朝露。”
朝露冒出個頭。
姬玉落朝她抬了抬下頷示意道：“池裡水涼，讓姨娘冷靜冷靜。”
眾人一怔，驚恐地屏住呼吸。
劉嬤嬤也麵容憂愁，動了動唇，卻沒說話。
朝露一言不發地拉著葉琳琅的胳膊將其往池邊拽，葉琳琅掙紮著，似是不敢相信，“你敢！你放開我，你們這是欺人太甚，待主君回來，我必要——”
她的腦袋被朝露按在水裡，說不出話來，緊接著“噗通”一聲，整個身子都翻了進去。
葉琳琅，是不會鳧水的。
她手腳並用，在池裡狼狽地撲騰，“救、救命！”
姬玉落坐了回去，她翹著腿，腳尖踩著池畔的墊腳石，拿了筆刷去描指甲，她的手比丫鬟還穩，很快就描出一朵金色的小花。
前麵幾個還與葉琳琅站在一處的妾室瑟瑟發抖，其中一個眼瞅葉琳琅撲騰的幅度越來越小了，忙跪下道：“夫人、夫人，葉姨娘她，她不會鳧水啊！”
一人下跪，其餘幾人跟著跪下。
姬玉落在那朵金花上描著顏色，眼都不抬一下，道：“急什麼，又死不了。”
她吹了吹指甲，“好看麼？”
妾室都要哭了，“好看、好看。”
姬玉落說：“你的步搖也挺好看。”
妾室把淚憋了回去，恨不能拔下步搖丟進水裡，驚慌失措地縮了縮脖頸，也不敢說話了。
門外，霍顯抱手側靠在紅牆上。
南月臉色複雜，扭頭道：“主——”
霍顯冷眼瞥他，“小聲點。”
南月壓低聲音，道：“主子，這葉姨娘也忒能找事了，不就多看了她一支舞，瞧給她能耐的。”
霍顯道：“跳舞那人是她？”
南月點頭，“可不是，主子不記得，從前堵在門外，讓我給主子送糕餅食盒的也是她，這人與盛姑娘一處來的，爭強好勝，但平日也就敢鬨鬨西院，我看她是聽說了外頭那些傳言，才敢如此放肆。”
霍顯扯了聲笑，目光落在那坐在垂釣椅的女子身上。
她百無聊賴地倚在夕陽下，借著餘暉垂目欣賞著新染的指甲，無瑕的麵容像是鍍上了層金箔，將那幾分散漫的、不屑的神思印得愈發清晰。
這些人，仿佛隻是她在深宅裡的消遣。
但她原本，連個眼神都不會分給這些人。
霍顯背靠朱牆笑了一下，南月莫名其妙地回頭，“主子，咱們不上去嗎？”
“上去做什麼，撈人？”
“不撈？”南月擔心道：“那……人死在院子裡，您回頭又要找工匠翻新了，多耗神啊。”
霍顯敷衍道：“那你去吧。”
南月驀地住了口，他扭捏半響，自暴自棄地仰頭望天，那還是死吧。
霍顯拍了拍衣袖上沾的樹葉，正要離開，卻恰恰撞上池畔的人抬眼，視線驀地撞上。
他眉梢輕提，腳步也下意識頓住。
姬玉落目光停在他身上，隨後又慢吞吞地挪開，絲毫沒有恃強淩弱的心虛，甚至仿佛還朝他翻了個白眼。
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夜深人靜，姬玉落點著燭火，看完催雪樓送來的密信，這些都是她安插在京中的暗樁搜羅來的情報，事關京中大大小小的事。
她挑著有關國子監的消息，看完後困倦地掩唇打了個哈欠，才命人備水沐浴。
待洗淨，正欲熄燈時，忽聞窗邊“吱呀”一聲，窗子被從外頭撬開了一條縫隙。
她怔了怔，將燭火吹滅，摸出簪子走過去。