夜深,刑部大牢一片寂靜，隻能聽到岩壁上水珠滴落的聲音，伴著空曠回響,顯得森寒無比。忽然“嘩啦啦”幾聲響,休憩的獄卒揉了揉眼，站起身時腰間的一大串鑰匙晃了晃，他將其解下拎在手裡，打著嗬欠敲了敲桌,“欸,醒醒,巡夜了。”
另一人驚醒,搓了把臉道：“裡三層外三層,這大半夜的,能出什麼事……”
他罵罵咧咧地起身出去,說：“都怪那閹賊，不過那時是咱們疏於防範，可如今外頭那一列衛隊可是禁軍派下來的,出入都得查腰牌，我看是一隻蒼蠅都飛不出去，也用不著時時緊盯，他還能打地洞不成——”
走到最儘頭的牢房外，獄卒倏地頓步,話音戛然而止。他張了張嘴，瞪大眼睛，似是還不可置信地用力搓了搓，指著那掉落在地的鐵鏈，道：“這、這人呢？”
……
霍顯蒙著眼,手腳都戴著鐐銬，剛穿過一條狹窄腐臭的隧道，就被推上了馬車。
帶他出來的獄卒沒有跟上，而是與車夫低語幾句，車夫應著，很快就驅車前行。
他重重靠在案幾上，月末了，手腕處的經脈已經隱約呈現出黑色，骨髓的疼痛讓他屏住呼吸，再隱忍著將氣息一點一點地吐出來。
他想得果然不錯，就是今夜了。
趙庸最擅長將蠱毒發作的時間拿捏得死死的。
馬車在黑夜裡奔走，霍顯聞到越來越重的水溝味，馬車也顛簸起來，因為地愈發不平坦了，這是到了哪條貧窮的民巷。
又過片刻，馬車停住。
霍顯下了車，被推到宅子裡，眼雖被蒙住，但他明顯察覺到堂中坐著一個人。
那個人似乎是彈了彈煙槍裡的煙，他沒有抽，隻是目光深邃地注視他。
車夫推了霍顯一把，他踢到門檻，鐐銬桎梏了行動，踉蹌兩步，高大的身軀便摔跪在地上。
他悶哼一聲，重重咳嗽起來。
嘴角的血跡、脖頸上的勒痕、淩亂的發和指骨上磨出血又反複結痂的痕跡，他狼狽得就像一隻喪家之犬，側倒在地上，攥緊拳頭痛苦地呻-吟。
眼睛上的黑布滑落，露出男人猩紅的眼眸，他看向趙庸，喘息道：“義父、義父救我……”
趙庸蒼老的眸子稍稍一動，他想起四年前了，不，如今已經是五年前了。
那時霍顯剛投身錦衣衛，錦衣衛的篩選機製極其嚴酷，他卻在前麵那些環節通通熬了下來，旁人即便是過了關，但也是處處掛彩，站立難行，唯他人高馬大，意氣風發地站在那裡。
剛及冠的少年，眼裡儘是不屑一顧。
趙庸有意練他，轉頭就將他丟進鬥獸場與狼鬥，他殺了狼，也被狼所傷，左右臂膀都險些被咬斷下來，倒在血泊裡奄奄一息。
就像是現在這樣。
奄奄一息地說：“掌印救我……”
那是他第一次打斷霍顯的脊梁，讓他臣服於腳下。
可趙庸要的是狼，不是狗！
說實在話，他對霍顯的感情十分微妙，他既想要霍顯心甘情願投身於他，又想要霍顯保持野性，要他凶狠，要他狂妄。他並不願意讓霍顯變得與那些依附他的人一樣平庸，甚至在霍顯對東廠的地位虎視眈眈時，趙庸是一麵欣慰，一麵防備。
趙庸閉了閉眼，他起身往霍顯那兒丟了個藥瓶，才推門出去。
門一闔上，霍顯臉上猙獰痛苦的表情瞬間消失，他撐起身子，咬緊牙關。
吃過藥後，鬆了口氣似的，重重仰躺在地上。
四下無人，他倏然無聲笑起來。
-
燭光搖晃，映襯著沈蘭心瓷白的麵容，她的眼有些紅，是哭過了，眼淚洇濕了沈青鯉的胸口。
她斂起神色，嗓音微啞道：“沈家因東宮被牽累，我不知道太子是不是真的謀反，父親有沒有參與其中，起初隻能四處躲著，是後來承和帝……承和帝找到了我，與我道明真相，我入宮受他協助，進了樂坊，得機會在宮宴會露臉，有幸被趙庸選中作為“釘子”，專門送到京中各個官員的府邸為他們監聽消息，後來種種輾轉，我才順利去到霍府。”
沈青鯉明白，承和帝有意告知沈青鯉真相，就是要她心甘情願與他統一戰線。
沈蘭心必須成為趙庸釘入霍顯的“釘子”裡最出色的一個，博得趙庸的重用，才能為霍顯周旋，還能讓趙庸不再往他身邊安插人手。
一舉多得。
其實這些，他在知曉了她的存在後就已經猜出個大概了，隻聽她再細細說來，難免覺得揪心。
她一個女子……
究竟如何在這豺狼虎豹遍處是的京都生存下來。
沈青鯉抿唇，攥緊手心道：“是我的錯，若我當初找到你，便不會讓你受這麼多苦。”
沈蘭心搖頭，“我算不得苦，霍顯才是……哥哥，你幫幫他吧。”
她忽然抓住沈青鯉的手，“新帝有自己的盤算，可這並不公平，我將所有和盤托出，他也是你昔日的玩伴，哥哥，你就忍心看他這樣枉死？”
“我——”沈青鯉有口難言，先不說霍顯這波屬實冤枉，便是他真與趙庸同黨，他也不忍心見他死。