我們說了，官府對賣私鹽的睜隻眼閉隻眼，我要抓住賣私鹽的，往上報，我的烏紗也保不住。為了保我的烏紗，我的境內就不準出現賣私鹽的。可我又防止不住賣私鹽的，那乾脆我就對賣私鹽的睜隻眼閉隻眼。實在你鬨得厲害了，我派人把你嚇走，我不抓你。所以呢，東阿縣不抓，這個套設在東阿縣不行。
那東阿沿線能不能設套啊？都一樣啊，哪兒見到販私鹽的都睜隻眼閉隻眼，哪個縣官都怕掉烏紗。所以，這套都下不了。
哎喲，可把這一群私鹽販子給急壞了，這可怎麼辦呢？你您看，在古時候，法律有的時候就是這麼怪。法律條文明文規定某某某這幾條全是犯罪，但是你平常乾這幾條啊，未必有人抓你。那什麼時候有人抓你呢？往往是某兩個政治集團鬥爭，或者是某兩個勢力相鬥。你正好偏於某個勢力的時候，另外一方勢力要打擊這個勢力，他便會拿你下刀，這個時候他會祭起法律大旗。不然的話，你不在這個勢力當中，也不在那個勢力當中，這兩個勢力根本都不拿正眼看你，你愛怎麼的怎麼的，即便犯了罪，也都睜一隻眼閉一隻眼，誰惹這麻煩呀？所以，中國古代有時候這法律是為政治服務的。要想害人，你也得明白這一點。不明白這一點，你害不住人。
這私鹽販子都不傻呀。找了一圈兒，正無計可施呢。就這個時候，東阿臨縣——曆城縣的政局發生了微妙的變化，其實不能說是曆城縣，而是整個齊州的高層政局發生了那麼一點兒變化。
什麼變化呢？齊州的最高長官叫刺史啊，此人姓唐，叫唐弼。提起這唐弼，了不得，文武全才，而且特彆精明。但是有一點，他的政治背景比較複雜。你彆看他做大隋王朝的官。但他這個官職是被人保舉的。誰保舉的呢？他的老恩師——幽州北平王羅藝。
提起這個羅藝，那在本套書中，可是一位重要的人物。羅藝，他本來是北齊名將，鎮守燕郡一帶。燕郡是哪呢？就是北京這一帶。這羅藝了不得呀，手下雄兵二十萬。胯下馬，掌中槍，所向披靡呀，羅家槍占著一絕。
想當年北周在滅北齊的時候，打到燕郡打不下去了。這個燕郡背靠突厥，它北方是突厥。而且羅藝鎮守多年，在此處根基甚穩，兵精糧足。人家在這裡以逸待勞，手裡握著二十萬雄師，要真的打，一時半會兒還真難拿下。
那怎麼辦呢？開始，楊堅就采取先把這個地方擱置的策略。先去統一其他地方，用統一其他地方來震懾羅藝。於是，這才有楊林揮師東進，把山東這一帶，什麼齊州啊，濟北州啊等等，給打下來了。那轉過來再打燕郡還是打不下來。先鋒楊林多厲害呀，胯下馬，掌中虯龍棒，跟這羅藝大戰三天三夜，難分上下。最後，羅藝一高興，緊閉燕郡城門，你想攻，灰瓶、炮子、滾木、擂石一起往下扔，你還攻不下來。另外，楊堅有顧忌。因為這羅藝背靠突厥，萬一把羅藝逼急了，他投突厥了，這不平白無故給自己增加一勁敵嗎？所以，還不敢逼太急。