公元前706年，春正月伊始，洛邑王畿之內，周王姬林歪坐於王座之上，聞得堂下虢公林父與周公黑肩爭吵得不可開交，皆是為去歲伐鄭失利為己開脫。
半晌過後，二人見得周王姬林撫膝撐首，假眠於王座之上，遂亦歇了爭吵，儘皆跪伏於地，靜待周王姬林降罪。
聞得堂下沒了聲音，周王姬林垂首閉目責道：“二公緣何不爭矣？”
聞言，虢公林父及周公黑肩畏懼天威，更是緘默無言。
見之無人答話，周王姬林正身座起，續言道：“寡人謀劃數載，及今一朝敗北，乃天道使然也！”言罷，即欲宣告退朝。
周公黑肩起身奏道：“伐鄭失利，臣等罪不可赦，然自臣引兵向鄭之際，魯室背信棄義，陳兵衛蔡邊境，遲緩我行軍步伐，令我伐鄭三軍失之先機，此等無信之徒不可不防也！”
隨之虢公林父亦起身奏道：“另有陳公陳陀弑主篡位，臨戰之際竟私通敵營，陣前佯敗致使伐鄭首戰失利，更惑亂我伐鄭軍心，此等通敵判臣誓當除之而後快！”
自去歲繻葛之戰敗於鄭室之後，周王姬林遂失爭世之心，聞之虢、周二公數說陳、魯罪狀，遂輕言回道：“寡人肩傷未愈，還需靜養數時，陳、魯之事，二公權宜處置即可！”說罷，周王姬林隨即宣告退朝，拂袖負手轉身離開。
遺下周、虢二人麵麵相覷，見之周王謂已如此態度，是以愈加記恨陳、魯叛已行徑，二人遂分頭行事。
先說周公黑肩還府之後，苦思懲魯之策，欲伐之力所不能及，口筆誅之又難解心頭之恨。
苦無良策之際，聞報大夫仍叔之子仍權來訪，周公黑肩遂置下心頭之事，著人請其廳堂敘。
二人互施禮畢，分隔賓主座定，周公黑肩開口問道：“大夫今日何暇到訪鄙府耶？”
仍權笑顏回道：“周公麵前豈敢稱日大夫，小子不過替父理整政，無官無爵也！”
因之大夫仍叔年邁，其子仍權代行職務，乃人所儘知之事，今見其如此謙遜，知其必是有事相求也！
周公黑肩遂直言問道：“大夫今日到訪是為何事耶？”
見其仍是口稱大夫，仍權亦不再謙讓，接其話語回道：“今日到此確有一事相求，不知周公是否聽聞杞人伐州，州候淳於公逃難至曹也！”
周公黑肩正色回道：“適有聽聞，何哉？”
仍權續言道：“近日杞人兵臨曹境，逼迫曹候解交州候，曹候姬終生為保社稷安寧，竟應其所求，淳於公迫於無奈，逐致書與小子，尋某通言於天子，請其出師搭救！”
聞得此言，周公黑肩淡然一笑，謂其言道：“王師近來新敗於鄭，軍心士氣皆未恢複，此時欲求天子勞師遠征，恐難成行矣！”
仍權聞言點頭稱是，接其話語言道：“淳於公乃小子授業恩師也，小子萬難坐視不理矣！聽聞周公足智多謀，特來拜請周公為為吾謀一良策，還望不吝賜教！”
周公黑肩回道：“視師如父，大夫孝心可佳，老夫自當儘力而為！”
說罷，周公黑肩撚須陷入沉思之中。
過之半晌，周公黑肩謂之仍權言道：“曹室東連齊魯，何不勸之州候入魯一避耶？魯室勢大，杞人必不敢欺，州侯自安矣！”
仍權聞之猛然驚醒，拍髀言日：“吾怎未曾想到，小子這就去信州候，囑其入魯避禍，來日再至府中酬謝大夫為某謀劃之功！”
說罷，轉身即走。
周公黑肩望其背影閉口不言，而仍權行至門口回過神來，轉身問道：“倘若曹候不放，魯公不收，則當如何？”
周公黑肩笑顏撚須，伸手虛請仍權落座，而後回道：“州侯入曹乃是戰禍起因，州侯離曹，則杞人無伐曹之由，曹候何樂而不為！而魯公姬允乃老夫舊識，若得老夫去信一封，魯公定會收留州候，賣與老夫些許溥麵！”
仍權聞言大喜，拱手請道：“如此，有勞周公受累篆刻書簡，大恩不言謝，三日後，小子定執千金奉上！”
聞言，周公黑肩哈哈大笑，隨之言道：“老夫豈是貪錢好財之輩，稍後老夫即著書與大夫，然亦望大夫助老夫一事！”
聞之此言，仍權慚愧不已，回道：“小子狹隘，度大夫君子之腹，無禮至甚，還望見諒，然則周公之事，小子定當竭力促成！”
周公黑肩正色端坐，謂其言道：“魯室與鄭交好，恐其於周不利，需得加緊防範，望州侯入魯之後，將其言行舉止，按月報予我知！”
仍權吃驚言日：“此非恩將仇報耶？”
周公黑肩笑顏謂道：“勤王之舉，恩情在周，何來恩將仇報之說？”
仍權歎道：“也罷，小子代為囑托便是！”
周公黑肩對其讚許有加，隨後即將訴州入魯文書刻交仍權，仍權受書拜謝而退。
春時驚蟄，州侯入魯避禍，周公黑肩利其傳回魯室情報，達到製魯之心，亦算是一報前者魯公姬允背信棄義之舉。
而因之蔡室旁臨陳室，尋隙謀陳極為便利，虢公林父由是請命出使蔡邑，以期說動蔡侯共謀陳公。
借勞軍之由，虢公林父攜錦緞佳釀數車出使蔡邑。
蔡侯姬姬封人聞訊領眾出城相迎。
兩君相見，互施禮畢，寒暄一陣，繼而攜手入城。
新蔡廟堂之上，蔡侯姬封人謂其言道：“周室朝臣駕臨鄙邑，寡人不剩榮幸，禮數不周，還請見諒！”
虢公林父聞言回道：“蔡侯過謙矣，周蔡盟交，老夫與君亦為摯友，得君盛情款待，老夫不勝感激！”
聞言，蔡侯姬封人提樽邀敬眾人，言道：“望周蔡永結盟好，眾皆滿飲此杯！”
說罷，眾皆起身與其共飲一樽。
蔡侯姬封人慰眾安座，隨後直麵問道虢公林父，言日：“虢公今日到此，恐非隻為敘舊而已，還望道出來意！”
虢公林父拱手回道：“蔡侯快人快語，老夫敬佩，今日到此隻為一報去歲伐鄭失利之仇，還望蔡侯助我！”
蔡侯姬封人聞言驚日：“莫非需蔡引兵向鄭耶？此舉恐難助公，去歲四邦伐鄭尚且失利，而況蔡室一人之力耶？”
虢公林父擺手言道：“非也！聯軍伐鄭失利，乃在陳公陳佗私通敵軍而致，但求蔡侯助我謀陳也！”
蔡侯回言，日：“陳蔡實力相當，輕起刀兵恐是兩敗俱傷也！”
虢公林父笑顏回道：“失勝罪在陳公，勿關陳民之事也，更無舉兵必要，但能謀其性命，老夫心中憤恨即消矣！”
見說，蔡侯姬封人問道：“虢公有何高論耶？”
虢公林父接言反問道：“將其誘至蔡地正法可行否？”
蔡侯姬封人默言思索一翻，回言道：“歲秋某之生辰也，或可利此謀劃一翻！”
聞言，虢公林父大喜，舉樽相邀道：“致大事可成也！”
蔡侯姬封人舉樽與其同飲，正事言畢，二人把酒言歡，同觀舞姬婀娜，宴至夜深方散。
中原諸侯各自算計之時，北戎南蠻亦未閒手，北境戎狄數萬大軍往聚原陽，企圖複仇予齊，南蠻荊楚水陸共進入侵隨境，意在探取中原。
且說楚侯熊通領軍行至瑕地暫止，而集群臣商議伐隨大略，中軍大帳之中，楚侯熊通端坐將位，沉聲發問群臣，道日：“隨城即在眼前，當以何策取之耶？”
聞言，眾將皆言以武強取即行，楚侯熊通見此默然不語，環顧眾臣以期得之不同見解。
眾人謂之楚侯不語是為默認矣，遂爭當先鋒欲取伐隨頭功。
而待眾人爭得麵紅耳赤之時，忽見令尹鬥伯比連呼大笑，出而謂之眾人言道：“隨之弱邦，楚可輕而取之，中原之大，楚則未必一戰可下也！”
楚侯熊通聞之讚許，虛手請道：“令尹續言之！”
令尹鬥伯比回禮續言道：“百足之蟲，死而不僵，中原諸侯何止百家，若其群起而伐我，楚將何以擋哉！遑且不論魯、齊、 晉、 秦、楚 、宋、衛、陳、蔡、曹、鄭、燕十二大邦，單隻說眼下所去隨境，其附屬者擁弦、黃、英、夔等十餘諸侯，占地數百裡，以武臨之，楚當取之不易耳！”
待其說罷，大夫熊率且比出而駁道：“令尹何以長他人誌氣，而滅己之威風耶？依臣之所見，隨邑之兵不足一慮也！楚之熊兵十萬，隨邑全境之兵亦不過萬餘，據城不過數座，旬日即可攻克，餘皆附屬弱邦，更是不值一提，楚兵過處如掃落葉，而後冀以漢東之地為蹺板，進可略取中原，退可安境保民，中原諸侯能奈我何？”
令尹鬥伯比拂袖抬手回言道：“大夫之言，老夫實是不敢苟同，楚若武伐中原，勢必促成百家諸侯沆瀣一氣，集聚大軍數十萬可謂不費吹灰之力，其時且不說楚取隨邑難矣，便是楚室社稷安危亦將令人擔憂也！”
大夫熊率且比拂袖負手冷一聲，辯道：“周室孱弱，其中原諸侯，相互功伐擴張，忙得不可開交，何有閒暇觀注隨邑陋室一隅耶？”
令尹鬥伯比緊接其話語言道：“即便如卿所言，中原諸侯一時沉浸於內亂之中無暇它顧，使楚得以趁隙攻取漢東，然則隨邑及其附屬盟邦，必定不會束手待斃，以臣所斷，漢東諸侯擁兵不下兩萬之眾，危亡之時必做困獸之鬥，即便拿下漢東，楚室五萬精兵，亦將損失過半，待之中原諸侯察覺我意，回過神來聯軍向楚，其時楚室何以抵擋？”
聞言，大夫熊率且比不奈道：“橫豎不是，依令尹之意我當何如？”
楚侯熊通見二卿相爭，卻並未出言製止，因其二人爭辯之辭，儘是己之未解心結，是以傾身側耳聽詳細，令尹鬥伯比回言道：“依臣所謀，當先間之，而後各個擊破，我可倚強謀和，彼必欣允，待其遣使而至，隱我軍鋒芒，使疲弱之師出見，彼必爭名於諸侯，獨出隨師伐我，如此則中我計也，楚室五萬精兵殲之隨師，如探囊取物耳，隻需隨師一敗，漢東諸侯定是聞風喪膽，而楚軍所到之處，其地諸侯定是或降或逃，漢東之地則儘歸我矣！”
待其說罷，大夫熊率且比接其話語駁道：“隨有良臣季梁在朝，汝計安能得逞！”
令尹鬥伯比回道：“於此亦無畏，若其識破我誘敵之策，其時我軍暫退，而後放出話去，言日楚畏隨軍不戰自退矣，以此驕其心智，再以重金賂其佞臣，排擠季梁不得隨侯重用，時之日久，隨必侍大而輕鄰邦，我則靜觀漢東生變，趁虛而入即可！”
聞言，大夫熊率且比冷言譏諷道：“如此不知何日可得漢東矣！”
見此，令尹鬥伯比拱手上言道：“此去中漢東，旨在稱霸中原，非爭一朝一夕，穩中求勝是為上策，肯請君上三思！”
聞得令尹鬥伯比一番陳詞，楚侯熊通心中豁然開朗，隨即言道：“令尹所謀可謂萬全之策，楚室曆來為中原稱之為南蠻，不期今日我亦善智謀權術，令其一開眼界，眾卿當效仿之！”說罷，即命眾卿依計而行。
大計謀定，楚室遣薳章前往漢東請和，但到隨室廟堂之上，楚使薳章卑躬屈膝，上言表明來意，日：“中原諸侯戰火叢生，恐央及楚境百姓，是以我主楚侯遣軍北上防患，又恐漢東諸侯疑我入侵徒惹爭議，遂使臣入隨請和以明心誌！”說罷，即向隨侯奉上請和盟書。
隨侯南宮代授之盟書按下不表，著侍從領其前殿稍歇，繼而環視群臣謂眾問道：“楚軍北上，意在漢東，毋庸置疑，然楚強隨弱，本當趁勢突襲，不料卻是止軍於瑕，今又遣使入隨請和，眾卿以為，此為何意耶？”
見問，少師董成出而上言道：“楚軍定是懼我隨邑山高路險，未敢犯忌進軍，而假辭請和以圖後計，我可將計就計，允其所請，利此探其虛實！”
聞言，隨侯南宮代側目望之季梁，問日：“季子以為可否？”
見問，大夫季梁答道：“與楚成盟，益民益國，當許之！”
見之二卿皆無異議，隨侯南宮代當堂頒下君令，應許楚室和盟之請，即著少師董成為使，入楚營洽商和談細則。
少師董成應命而往，自不必說，但見車架浩蕩儘顯隨室威儀。
待至瑕地，楚侯熊通引眾出城相迎，一派弱邦附強姿態。
見此，少師董成越發自鳴得意，更是未將楚侯放在眼裡，見其迎上前來，竟不予答理。
下得車來，少師董成昂首挺胸行於列前，闊步走進瑕城，而楚侯熊通竟也不惱，尾隨其後行進城內。
進去城中，楚室迎賓甲士列陣等侯，少師董成舉目望去，所見儘皆老弱病殘，不由得冷笑一聲。繼續前行，來至楚室議事大廳，少師董成毫不避諱賓主之禮，徑入首座坐定。
楚侯熊通於其下手座定，麵上毫無見怪之意，待至商洽之時，對其趾高氣揚，提出甚多無理要求，亦是一一應允。
三日後，少師董成返隨，麵君即道出兵擊楚，其言日：“臣入楚營，所見儘皆老弱病殘，傳言楚室五萬精兵赴漢東，實則不過三萬弱旅，隻需許臣兩萬鐵甲，臣定驅楚百裡，為隨闊境百裡！”
見其如是說道，隨侯南宮代正自猶豫不定，大夫季梁出而止道：“隨弱楚強，不爭之實也，楚之蠃，意在誘我也，天時利楚，君何急焉？”
聞言，隨侯南宮代問日：“季子之意何也？”
大夫季梁回道：“臣聞弱之能勝強者，乃在弱道強淫，道之所謂者，當屬忠於民而信於神者。上思利民，是為忠也；祝史正辭，是為信也。今民餒而君欲逞強，祝史矯舉以祭，而天地不佑，臣不知何以可勝楚也！”
聞其直言貶正，隨侯南宮代微慍續問道：“寡人侍德理政，牲牷肥腯，粢盛豐備，何則不信？”
大夫季梁對答道：“夫民，乃為眾神之主也，是以先賢聖王，必先成民，而後致力於神。故奉牲以告曰'博碩肥腯’，謂民力之普存也，謂其畜碩蕃滋也，謂其不疾瘯蠡也，謂其備腯鹹有也！奉盛以告曰'粢盛豐備’，謂其三時不害而民和年豐也，謂其上下有德而無違心智也！故需務其三時，修其五教，親其九族，以致其心悅禋祀，於是乎民和而神降之福，故兵動則有所成也！今民各有心，而鬼神乏主，君雖獨豐，其何福之有焉？君上唯有勤政修德，而親兄弟之邦，或可免於楚室罹兵漢東至難也！”
話音落地，眾臣無從辯駁，隨侯南宮代由是懼而修政，並檄文漢東附屬諸侯，邀其合力禦楚。
楚室見之誘敵之計破敗，亦不敢輕興大軍，強過漢水伐隨，遂行之間敵孤隨之計，漢水兩岸得以短暫相安無事。
南方楚隨戰火暫告休歇，北方齊戎又告大動乾戈。
為報去歲齊室阻其南下中原之仇，北戎單於攣鞮慕勒重又聚集鐵騎四萬之眾，越過晉長城，兵分三路侵襲齊境。
其帳下大良薩克巴、少良阿木提分領左右兩軍，各自擁軍一萬，分取齊地沛丘、渠丘，北戎單於攣鞮慕勒自提中軍，攜重兵兩萬襲取齊地蒲姑。
戰事一觸即發，齊公薑祿甫接獲軍報驚出一身冷汗，遂令急鼓朝議。
廟堂之上，齊公薑祿甫直言問道：“北戎犯齊，何策可退？”
大夫管至父出列拱手問道：“戎兵幾何？”