趕在“皇上駕到”喊聲起前。
彤妃叫著：“貴妃姐姐，臣妾來救你！勿要叫旁人折辱了你的清白！”
說著，跳入水中。
激起的水花沾濕了江書裙擺。
此時，鬱輔臣正護著萬吟兒，剛剛吃力地掙紮到了岸邊。卻被彤妃入水，一下子給撞開。
萬吟兒剛才掙紮已久，早沒了氣力，身子軟軟地便要往下沉。
一旁，鬱輔臣急了。他生怕那彤妃趁著萬吟兒無力，把她扯下水去淹死。乾脆對彤妃下了狠手，一腳踢了過去。
這動作，在水中被拉得極慢。
恰好被剛剛趕到的皇帝看了個正著。
鴻慶帝見心愛的彤妃落了水，一張小臉嗆得青青白白的，看上去十分難受。
鴻慶帝：“你們都是死人嗎？快下水救人！”
他身後，兩個宮女麻利入水，其中一個很快就把彤妃扶了上來。
雖然時值盛夏，可渾身濕透的滋味也不好受。彤妃被抱上來後，渾身抖得十分厲害，兩片薄薄的櫻唇煞白煞白，“陛下，臣妾、臣妾……可救了貴妃姐姐上來？”
鴻慶帝這才注意到，還泡在水中的萬吟兒與鬱輔臣。
一個貴妃，濕了身子，光天化日地，跟一個太監泡在一起！
鴻慶帝臉色黑沉，“把貴妃撈上來。”
很快，萬吟兒便被宮女扶上了岸。沒人管鬱輔臣，他還一個人泡在冷水裡，皇帝不說話，他也不敢爬上來。
見兩位愛妃都脫離了危險，鴻慶帝才緩過一口氣，他看向懷中小臉蒼白的彤妃，“小楓葉兒，朕可要罰你了。”
“皇上……”彤妃嬌羞的臉上浮現一絲不安。
一旁，還剩一口氣的貴妃，“皇上英明，是她、她……”
可她嗆了好幾口水，身子虛弱得不行，聲音也小。根本沒人聽見她說話。
鴻慶帝看向彤妃：“你自己身子骨兒還不好呢。旁人的命，值什麼？哪裡用得著你用自己的命去拚？”
一句“旁人的命，值什麼？”，萬吟兒的心徹底涼了。
她想說，“皇上，是臣妾啊！是你的吟兒，你的‘母妃’啊！”
可張了張嘴，卻隻吐出了一口荷花池中腥臭的水。
彤妃：“陛下，臣妾是、是擔心……”她咬著嘴唇，美目閃爍不定，一副欲言又止的模樣。
“擔心什麼？”
“擔心……貴妃姐姐的身子，給太監摸過……”
荷花池裡，鬱輔臣心中一驚。
這是生死攸關的大事！
他心一狠，忙搶著道：“陛下、陛下聖明！奴才不過是情急之下，要救貴妃娘娘的命！”
他看向一旁癱倒在宮女懷中的萬吟兒，期待她能為他說幾句話。
可萬吟兒不知道是暈了還是怎樣，一言不發。
鴻慶帝：“貴妃身後這麼多宮女太監，偏偏就顯出了你？”
若下水救人的是個宮女，哪裡還有這等麻煩事？
鬱輔臣看向一邊的阿笙，“是……是阿笙姑娘不肯下水救人。”
鴻慶帝黑沉的目光移到阿笙臉上前。
彤妃：“皇上，是臣妾不許阿笙下水！”
“哦？為何？”
“阿笙本不會水，貿然下水，自己淹死了不說，還耽誤貴妃娘娘獲救。”
皇帝被彤妃著狀似天真的話逗得笑了，“她不會水，你就會？”
“臣妾怎麼也比個小宮女強。”