那個吳名，是顧慎從淮南道回家奔喪這一路上，相交的朋友。
自淮南道上回盛京，需得走上七日到十日。更何況顧慎的生母去世，按例該守丁憂，看鴻慶帝現在對顧家忌憚的程度，想必他也不會奪情。
是故臨走時，顧慎更有許多交代，又耽擱了兩日。在行路上，時間就不免更緊張些。
竟在距離盛京五百裡處，貪黑趕路，又走了小道，遇上了剪徑的山匪。若不是行商的吳名帶著一個侍從、兩個護衛出手相救，怕是顧慎就要這麼折在了道上。
顧剛則的血脈，也會就此斷絕。
得吳名相救後，顧慎極為感激，得知他也是要去往盛京，遂一路同行，相互之間也有個照應。
吳名為人性子極為沉靜謙和，話也不多。
隻在臨進到盛京時，看到城門口排成長隊等著入城的難民，長長歎了口氣。
“今年年景雖說不上風調雨順，倒也能過，如何就這般拋家舍業地做了難民？”
顧慎知道為什麼。
鴻慶帝治下，短短三五年，稅加了一倍。
普通民眾一家子全年的收入才多少，隻叫稅吏刮了一層又一層。刮到最後，做小買賣的做不起買賣，連種地的一年的收入也早抵不上成本，竟是種不起地了。
算來算去，竟是合家做個乞丐乞討，來的方便。
是以天下各處，流民四起，這世道愈發的不太平了。
可顧慎一個朝廷命官，說話需得十分小心，不敢妄言，隻得拉著吳名，拿了自己為官的文牒，速速進城。
進得盛京城中，兩人便分開。顧慎知道吳名是住在盛京西街上最大的一家悅來客棧，和他相約了自己忙完便去請他。
可如今，顧剛則這般堅持，無奈，顧慎隻得派了貼身的小廝前去相請，隻說顧家大爺因家裡出了白事，一時之間倒不開手，求吳兄上門幫忙。
不多時候，便見那吳名一身青衫，帶著那叫越六的年輕侍從和一個侍衛，入了顧府。
一番寒暄後，顧慎屏退從人，看著吳名，欲言又止。
吳名：“顧兄有何事，儘可直說。小弟做得到的，定會為兄分憂。”
“不、不，沒什麼……”顧慎擺了擺手，還是遲疑問道，“兄台身邊兩個侍衛身手都極好，為何現在隻剩下了一個？”
“另一個是盛京人，請了幾天假，回去看望老娘。”吳名笑道，“小弟這幾日賴在兄府上，想必也是用不了那麼多侍衛的。”
“那是，那是……”顧慎眼神閃爍。
吳名看出他欲言又止，不解問道：“顧兄，你臉色難看，這到底是怎麼了？令堂驟然去世，你自然傷心，可也要緊著自己的身子啊。”
想起陳三娘子停在庭院中間，蒙著白布的屍首。
想起爹的詭異舉動。
顧慎隻覺渾身發涼，莫名地覺得這個自己從小長大的宅子，突然變得十分陌生。
他遲疑了好一陣子，才斯斯艾艾地說出：“不怕吳兄笑話，我、我有個不情之請……”
“何事？但說無妨。”
“後日、後日便是母親出殯的大日子，前一夜需要我這個孝子，守靈，我、我……”害怕。
吳名還未說話。
他身邊侍立著的越六接口道：“不怪顧大人心存餘悸。這一路上，顧大人是受了驚嚇，心氣不穩。叫大人一個人守靈，確實有些難為。主人素來膽大，不信鬼神，不如就陪顧大人這一夜，如何？”
越六一個下人，說這話本是僭越。