李承乾所愁的，隻是李恪活著回來，一旦被調回長安，對他的儲君之位又有威脅，可他卻不知，哪怕李恪現在遠在山南，也沒有閒著。
自打李恪自江陵啟程後，便一路疾行，不過一日多，便在次日午後到了廬州治所合淝縣，也算是入了淮南境。
李恪為揚州大都督，本就都督廬州軍事，再者李恪有淮南道黜陟大使加身，他及廬州州治所在，州縣官員及軍府統軍豈敢怠慢，早早地便在廬州城中設宴，為李恪接風洗塵。
廬州乃要地，廬州城中巨紳豪富無數，想要跟李恪靠些近乎的自然不在少數，但真正能跟李恪說上話的，也還隻是寥寥數人。
“臣廬州刺史朱琮攜府下臣屬，拜見楚王殿下。”午後未時，李恪方到廬州城外，廬州刺史朱琮早已等候許久，見得李恪出現便上前拜道。
李恪見得朱琮拜於身前，當即翻身下馬，親自將朱琮扶起，笑道：“朱刺史非是外人，何必行此大禮，快快請起。”
朱琮乃廬州刺史，少年時曾遊學新野，便同李恪之師岑文本交好，兩人同拜一人門下，相知甚篤，仔細計較起來朱琮也算得上是李恪的師叔了，李恪說他不是外人，倒也在情理之中。
不過李恪的反應倒是出乎了朱琮的意料，他早知李恪是同窗好友岑文本弟子，也知他多少該會給自己幾分薄麵，可沒想到，李恪竟會如此禮待於他，竟親自下馬攙扶。要知道，李恪的身份可是代天巡狩的黜陟使。
其實李恪今日之舉，也是岑文本早有交代的。
朱琮非但是正四品廬州刺史，亦是世家子弟，朱琮出自吳郡朱氏，而吳郡朱氏乃吳中四姓之一，在江左地方頗有聲勢，本就在李恪拉攏之列。今日李恪過路廬州，就算今日朱琮不來見李恪，李恪多半也是要去見他的。
朱琮起身，對李恪道：“臣早知殿下過路廬州，已在城中得月樓設宴，為殿下接風洗塵，還望殿下移駕城中。”
李恪聞言，道：“長者賜，不敢辭。既朱刺史早有安排，本王自當依從。”
李恪說著，翻身上馬，和李恪朱琮一同進了廬州城。
廬州淮南要衝之地，號“江淮首郡、吳楚要衝”，自有此地以來，便多為州郡治所，雖及不上東南第一的揚州，但也是富庶之地。
李恪策馬入廬州城，首先入眼的便是一條約莫五裡餘長的長街，而在長街兩側，則是林立的商鋪酒樓，店鋪之上的酒旗鋪招如雲彩般在風中飄蕩，長街之上來來往往，人流如織，倒也是百姓安居樂業，一派盛世場麵。
“本王在京時便嘗自家師口中聽得朱刺史之名，家師曾言朱刺史為政公允仁德，有三國魯肅之風，今日一見果然不凡。”李恪看著眼前的一幕，笑著對朱琮道。
李恪為淮南道黜陟大使，掌察所部善惡，舉大綱，巡省淮南諸州，有巡察、安撫、存撫之權，他的一句話，在很大程度上便決定著淮南地方官員的歲末官考。如今有了李恪這句話，隻要朱琮自己再謹慎些，今歲的官考絕不會難看了去。
朱琮落後李恪半個馬頭，亦步亦趨地跟在李恪的身後，回道：“殿下謬讚，文本謬讚，臣不過循規蹈矩，尚得清廉幾分罷了，比起文本尚差了幾分，倒也是應了當初家師之言。”
李恪聞言，好奇地問道：“哦？朱刺史所言何意？”