若論賀休其人，對李恪自然甚是禮敬，隻是賀休出自河北門閥，他代表著的不止是他自己，更是整個廣平賀氏，對李恪總有些似有似無的疏遠，李恪也曾多次有意拉攏於他，可他卻對李恪之意視而不見，是鐵了心地不摻和儲君之爭，這樣的人，李恪留在揚州隻是禍患，又有何用。
馬周問道：“殿下欲動賀休，宜早不宜遲，倒也在情理之中，隻是不知殿下可有替代賀休的屬意人選？”
對於此事，李恪顯然是早有思量，李恪毫不猶疑地便回道：“廬州刺史朱琮曾在廬州相助本王，又是岑師同窗，就很不錯，賓王以為如何？”
馬周點了點頭，回道：“朱刺史確是上佳人選，既可為殿下心腹，官職又不低，若是今歲歲考中上，官升一級不在話下。”
李恪在廬州遇刺，便是朱琮推了李恪一把，才使得那一箭避開了李恪的心窩，此事雖是李恪一手策劃，但在朱琮自己、在外人的眼中，至少朱琮救了李恪一命，有這樣的功勞，朱琮楚王黨羽的身份自然也是坐實了。
而且揚州乃東南首府，位置險要，若是貿然調人就任，恐怕難免不妥，而朱琮本就在淮南任官，若是由他官升一級，右遷揚州刺史，倒也在情理之中，至於歲末官考，李恪身為揚州黜陟大使，他的態度，對於揚州地方官員的考語，本就起著決定性的作用。
李恪有意日後將東南之事托付於馬周，而與馬周交道最多的揚州刺史，李恪自然要詢問馬周的意見。
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荊州，江陵城。
李恪正欲進京，而與此同時，遠在江陵的武士彠，也收到了歲末傳召進京的詔書。隻不過武士彠進京的緣故卻與李恪不同，武士彠進京緣故有二：一為入朝覲見李世民，二為探視太上皇李淵。
自打入了貞觀七年以來，李淵平日裡的傷風受寒也不經意地變多，身子骨倒是比之前兩年要弱上許多，武士彠曾為李淵近臣，此番武士彠進京，便是為了探視李淵。
“阿爹，我聽得阿娘說起，阿爹不日便將啟程北上，入京朝覲，可是真的？”這一日，武士彠剛自府衙回府，才入得內室歇息，武士彠的此女武媚娘便走了進來，對武士彠道。
武士彠即將進京，本也不是什麼密事，武士彠笑了笑便回道：“不錯，為父昨日已收到皇上和太上皇的詔書，月中便當啟程。”
武媚娘道：“阿爹，我此番也想雖阿爹進京看看，阿爹進京帶上我可好？”
武士彠聞言，不解地問道：“要帶上你倒也無不可，隻是你要進京作甚，去歲進京，你在長安燈會上不是還鬨得頗不愉快，鬨著再不入長安了嗎？”
貞觀六年，武媚娘曾在上元燈會上開罪過長孫兄弟，擔心因此事被認了出來，給武士彠惹來麻煩，故才說著再不入長安。
隻不過如今形勢有變，武媚娘此去長安自也有了其他心思，便也又央求著武士彠帶她進京了。
武媚娘道：“阿爹，此一時彼一時，女兒此去長安隻是想去長長見識，便不往那些人多熱鬨的地方去了。”
武士彠一向對這個次女最是寵愛，官員歲末朝覲，攜家眷進京本就是不是什麼忌諱，反倒是常有之事，武士彠自也不會拒絕。
武士彠摸了摸武媚娘的頭頂，笑道：“好，既你想著進京，那為父便應了你，隻是你進京後不得亂闖。”