近來因為稱心的事，太子妃蘇瀟過得不自在，自然而然的，還有另外一個人也就過得不自在了，這人便是當初隨蘇瀟一起嫁入東宮的娘家婢女蘇玲兒。
蘇玲兒之於蘇瀟便如錦兒之於武媚娘，都是自幼便跟隨左右的，出嫁之後也是形同一體，同進共退，蘇瀟的日子不好過，蘇玲兒自然也是如此。
時已隆冬，一歲將儘，這一日蘇玲兒奉了太子妃之命，帶了幾個人親自往東市采買年節所需的一應所需之物。
蘇玲兒跟隨蘇瀟多年，也是世家門閥出來的婢女，行事自然穩妥，滴水不漏，蘇玲兒一早便帶著人在東市采買，按照事先所列清單一一比對擇選，到了午前便就將所有東西儘數備齊，命人送回了東宮。
蘇玲兒與蘇瀟年紀相仿，也都還是十來歲的小女郎，正是貪玩又愛裝扮的年紀，蘇玲兒算著時間還有空餘，恰巧手中又還有些餘錢，便想著左右出宮一趟不易，於是便命人先行回去，自己在東市專賣珠寶玉釵的鋪麵逛了起來，要挑著買些合眼的飾品。
蘇玲兒雖是婢女，但畢竟也是武功蘇家的人，又隨蘇瀟嫁進了東宮，旁的不說，好東西見得多了，她的眼光不差，眼界也不低，尋常的珠寶還真難入他的眼，她挑挑揀揀了許久才在一間大些的鋪麵裡尋著了一根很是合眼的朱釵。
這支朱釵通身銀鍛，底下嵌著一個金絲掐花的釵托，釵托上麵則是一個拇指蓋大小的東珠，這顆東珠圓潤通透，豐潤飽滿，一看便知是上品。
這支朱釵雖比不得太子妃蘇瀟往日戴的那些宮中珍寶，但也算是難得，戴在她這個太子妃大婢的身上倒也不弱了。
“夥計，這支朱釵作價幾何？”蘇玲兒指著這支朱釵，對鋪中的夥計問道。
夥計看了眼，回道：“姑娘眼光真是不錯，這枚朱釵是用渤海東珠打造的，無論款樣還是材料都是上乘，作價三百貫。”
“三百貫？”蘇玲兒聽著夥計的話，臉上露出了些許難色。
蘇玲兒眼光不差，其實這鋪中還有些比這朱釵更好的，但蘇玲兒身上統共不過帶了二十金，折合也不過兩百貫錢，這支朱釵蘇玲兒估摸著也在兩三百貫上下，恰是她能買得的，才選了這支朱釵，隻是蘇玲兒沒想到這支朱釵這家鋪子竟要價這麼高。
蘇玲兒看著手邊的朱釵，很是喜歡，雖然手頭不寬裕，但又舍不得就此放過，於是想了想正想跟夥計再要要價，往下壓一壓。
蘇玲兒道：“這支朱釵質地和模樣雖然都不錯，但也斷值不得三百貫吧，我看兩百貫便差不多了。”
夥計道：“姑娘是明眼人，若隻論材料，兩百貫確實差不多了，但這其中還有店裡匠人的手藝錢，況且總也不能分文不賺吧，我看姑娘喜歡，我便做主再降些，兩百八十貫如何，再低可真不成了。”
蘇玲兒聽著夥計的話，仍舊覺著貴了些，但夥計說的也有些道理，看夥計這模樣估計再低也確是不容易，於是道：“也罷，這支朱釵我喜歡地很，但我還短些錢，你先替我收著，我回去取了銀錢來，你可莫要賣於了旁人。”
蘇玲兒交代完，便要先行離去，回東宮另備銀錢了。
可就當蘇玲兒正要轉身回宮時，卻突然聽到了背後傳來了一個女子的聲音：“咦？這不是太子妃身邊的玲兒姐姐嗎？”
蘇玲兒長居東宮，甚少外出，識得她的人應當不多，自己在東市被人認了出來也正覺著奇怪，便扭頭望去，卻發現原來喚她的人正是楚王妃身邊的婢女錦兒。
錦兒和玲兒都是楚王妃和太子妃身邊的人，常隨她們進宮，也時常見麵，故而識得。