在雁達城休整幾天後，路小凡便與獨孤燕繼續帶軍前往河錫城，而高漸則鎮守雁達城。
河錫城是西南區的第二大城市，僅次於鯤蘭城，距離雁達城100多裡路，地處一個大山穀中，四麵環山，與雁達城的地勢又不太一樣。雁達城南北兩邊都是高山，雁達城是入口處，要進西南，就必須從雁達城過。而河錫城建在盤地中，要抗擊獨孤燕的大軍，不需踞城而戰，隻需守住西進的關隘即可，所以地勢比雁達城更優。而那道關隘叫南雄關，是天下數一數二的雄關。
按楊修之前規劃好的戰略，據西南地勢之優，就算不與高傑爭天下，也可穩守西南，獨霸一方，但雁達城失守，突然讓這個戰略變得飄搖起來，隨之，趙獨的心思也變得飄搖起來。
現在他特彆後悔換掉楊修，有楊修在，雁達城不會丟。雖然他不喜歡楊修，但楊修最起碼有點真本事。他覺得楊修之所以離開，皆因唐知遠之事。而唐知遠之所以去刺殺路小凡，則是張仕賢出的餿主意，所以最終的罪魁禍首是張仕賢。
退回河錫城之後，趙獨越想越後悔。他越後悔，就越惱怒張仕賢，過了兩天，他終於忍不住了，讓人把張仕賢砍了。可惜張仕賢為了功名，竭儘全力表現自己，最後還是免不了一死。
殺了張仕賢之後，趙獨便修了封信，讓聞長老托人送給趙無極，讓趙無極找回楊修。趙無極收到信之後，很是無語。他也沒想到楊修一走，趙獨就敗了，以此看來，聞長老的軍事才能差點意思。但現在大錯已經鑄成，他想後悔已來不及。在他看來，如今楊修被逐，法力被廢，是不可能再回木雀門。還有，如果他再找回楊修，那對木雀門來說也是一件極丟臉的事情，好像整個木雀門，除了楊修之外，無一大才。
左思右想之後，趙無極給趙獨回信，駁回他的請求，讓他好好發揮聞長老的智慧，並借西南地勢之優，隻要不貪功，便可守住趙家的基業。
收到趙無極的信之後，趙獨感到很是失望。在他看來，如果聞長老能行，他就不會求趙無極請回楊修；如果借地勢之利就能守住西南，那雁達城就不會丟了。雖然他對趙無極的建議無法苟同，但現在木雀門是他最大的支持，他不能得罪趙無極，便隻好按趙無極的意思去辦。
給趙無極回了信之後，他便召見聞長老，詢問他的戰略安排。丟了雁達城之後，聞長老痛定思痛，反省自己為什麼會敗，他總結出兩點：一是他缺少戰時指揮經驗，反應能力太差；二是他對對方的戰術意圖不明，沒有做到及時應對，所以引發連環反應，沒辦法象楊修那樣，環環聯動。
聽了聞長老的反省之後，趙獨深感共鳴，覺得這就是聞長老與楊修的差彆。雖然這是馬後炮，但能看到問題，說明聞長老還是有見識的，所以趙獨還是感到有些安慰，對聞長老還心存希望。
現在聞長老還是秉承之前的策略，以守為主，並向趙獨承諾，他一定會死守南雄關，關在人在，關失人亡。
趙獨對聞長老的承諾沒興趣，他關心的隻是南雄關能不能守住。一旦南雄關失守，河錫城將不保。而河錫城一旦沒了，他的處境就更難了。
回到南雄關之後，聞長老便加強布防，加強訓練，希望能在最快的時間內掌握全局。同時，他對楊修的法陣做了調整，把木人陣放在第一道防線，把獸陣放在第二道防線，盾陣則放在第三道防線。除此之外，他又在山上布滿了箭兵，而且還暗藏了烈火陣，一旦對方從山上奪關，便發動烈火陣。
聞長老自問這些布防比楊修之前的布防隻有過之而無不及。特彆是木人陣，平時木雀門很少用，怕違及天倫，但現在是生死之戰，他們顧不了那麼多了。
幾天後，路小凡率領先鋒部隊先行到達南雄關。路小凡一到南雄關，但見這南雄關城牆高三丈多，並且依山而建，就像盤踞在上的一條巨龍，不由讚歎了一句：好雄偉啊！他聽獨孤燕說過，這南雄關是天下數一數二的雄關，如今一見，果然名不虛傳。
部隊駐紮好之後，路小凡便與無果尊者開始觀看南雄關的布防，見對方還是在延續著楊修的陣法，便知道木雀門也就這點能耐了。
看了陣法之後，無果尊者忍不住說道：“如今他們把木人陣擺在前麵，難道這木人陣的威力比獸陣還厲害？”
路小凡問道：“前輩見多識廣，難道從未見過他們的木人陣？”
無果尊者搖了搖頭，說道：“木雀門精於馭形為真，但沒見過他們馭木人。”
“他們能馭木為獸，馭木為人也就不出奇了。”
“不，這是不一樣的，獸易訓，人不易訓，而且馭人為工具，有違天道。”
“有可能是因為這個原因，所以他們才不輕易用。”
“有可能，因此看來，木雀門也不是什麼好東西。”
看無果尊者都鄙視木雀門，路小凡心想：仙與魔，也許並無正邪之分，隻是不能共存而已。
與魔界高手並肩作戰這麼久，除了朱子賢之前的行為有點齷齪之外，他並沒有看到魔界有什麼邪惡之舉，相比之下，仙界總是以光明正大之由來行惡心之事，更是讓他覺得惡心。
“前輩，木雀門這麼幫趙獨，你知不知道在其中的緣由？”
無果尊者沉吟了下，說道：“木雀門門尊趙無極出身於西南趙家，趙獨算是他的本家後裔。”
“真的嗎？這趙無極修仙得道已久，難道還不能放下塵俗？”
“不要說趙無極，仙界其他門尊都是如此，人界就是他們的博弈場，人界的變遷，都在他們的掌控之中。”
這個說法路小凡是第一次聽到，不由感到很是震撼，沉默了下，然後問道：“前輩所言是否屬真？”
“這個又不是什麼秘密，除了人界不自知之外，其他界都知道。”頓了頓，無果尊者又說道：“自從高傑起兵之後，你看那些仙界門派站隊，就可看出這其中的端倪。”
路小凡想了想，發現無果尊者說的沒錯，每一方勢力的確都有仙界力量在背後支持。
“如此說來，仙界一直掌控中人界？”
“不錯，人界不過是仙界的棋子，但人界身陷局中，卻無法自知，還以為自己能掌控自己的命運。”頓了頓，無果尊者又說道：“其實仙界也已陷入了死局，總以為他們能掌控人界，但高傑起兵，打亂了這個棋局，現在仙界也是一片混亂，束手無策。”