馬車停穩後，王敬拄著手杖，慢騰騰下了車。
緊跟著，秀萍也下車，忙又把玉兒扶了下來。
瓊琚和另一個車夫將馬車拉到了彆處。
王敖抬頭望去，似乎覺得王敬比原先更顯蒼老了一些，玉兒倒是越發亭亭玉立，隻是一直用麵紗遮住半麵臉。
他想要開口打招呼，可一時間卻不知要說什麼，親兄弟之間，竟有一種陌生之感湧上心頭。
玉兒看到了王敖，雖無甚歡喜，但也維持著基本的禮貌，她走到王敖身邊，輕輕一拜，喚了聲：“三叔。”
王敖隻好勉強笑笑：“玉兒都長這麼高了？”
王敬隨後也慢慢走了過來：“三弟，家中一切可還安好？”
王敖又笑了一下，這次的笑容卻不怎麼友善，他望著王敬，反問道：“你覺得家裡會好嗎？”
王敬點點頭，又問：“桃葉呢？她現在是住在我們家？還是已經離開了？”
王敖的笑容突然僵在了臉上，聽到王敬第一個關心的人是桃葉，他覺得他應該替桃葉感到欣慰。
可是實際上，他並不開心，也不知該怎麼作答：“一言難儘，你們還是先去父親的靈堂祭拜一下，晚些我再慢慢告訴你。”
說罷，王敖便引著王敬、玉兒、秀萍進去了。
因為喪事是假的，王敬和玉兒雖披麻戴孝，也不過是應景而已，送走當日賓客後，就來後院看望蕭睿。
蕭睿才剛服藥睡下不久，王敦、王敬、王敖三兄弟及周雲娘、玉兒隻是過來瞧了一眼，就先坐在稍遠些的地方說話。
屋內沒有外人，王敦便問王敬：“當真要設法引永昌王入京嗎？咱們可是周太後的姻親，腳踩兩條船，那是隨時會翻船的！翻到哪邊都要命！”
王敬低著頭，沉默半晌，無奈地說：“我也沒有辦法。從父親被陳濟盯梢開始，我們一路都很被動。現如今，父親的性命攥在他們手中，根本沒有我們選擇的餘地。”
“你們在永昌四年，就沒有一丁點逃脫的機會？”王敦質疑著。
王敬搖頭：“你沒有去過永昌，大概難以置信，永昌所有官民都被永昌王收得服服帖帖，甘為眼線者不可勝數。一旦某個人為永昌王所用，就絕無完全甩掉眼線的可能，一言一行尚且要小心隔牆有耳，更彆想自由出入永昌。”
王敦聽得十分心驚：“那永昌王怎麼就如此能收服人心？”
王敬答道：“因為永昌的窮苦程度要遠遠超過我們從前的想象，而永昌王一直屈己待人，與百姓親如一家。永昌的官民多為遭貶謫流放之人，對孟氏恨之入骨，也就更願意臣服永昌王。久而久之，那就成了一種信仰，就算是在永昌王看不到的地方，他們都不允許有人詆毀永昌王。”
王敦又問：“那你覺得，永昌王的為人，究竟如何？”
王敬冷笑一聲，搖了搖頭：“一個真正的謙謙君子，會拿人質要挾彆人做事嗎？”
王敦聽了，眉頭緊皺，長歎一聲。
王敬又說：“但是，父親認為，齊國若繼續由孟氏一族掌權，亡國之日不遠矣，隻有永昌王出頭，或可扳回一局。所以，即便不是因為陳濟泄露了金庫之事，父親多半仍然會選擇投靠永昌王。”
王敦更加搖頭歎氣：“事雖如此，可一個偽君子有時還未必比得上一個真小人。父親誠心為齊國著想，何意見得那永昌王事成後不會過河拆橋？我們身為官家的臣子，背地裡卻為永昌王做事，等於是實實在在的兩麵派，到時候，無論他們雙方誰勝誰負，我們王家恐怕都會身敗名裂！”
王敬接著說：“所以，我在回來之前，幾番懇求父親，若有機會，務必要他想辦法逃到魏國去。我想，等永昌王之子上京迎親、大批人馬動身離開永昌的時候，他應當是有機會脫身的。他已經答應我了會逃。一旦父親脫險，我們就不要再為任何人賣命了。我希望，我們所有人都逃到魏國去，做普通百姓，從此誰都不要再插手齊國內政了。”
聽到這番話，周雲娘抬頭看了王敬一眼，又看王敦，默默無言。
王敦已經明白了周雲娘的顧慮，忙提醒王敬：“彆忘了，周太後是你大嫂的親姐姐。我們可以救了父親就撇下爛攤子，隻管一走了之嗎？”
王敬沒有答話。
王敦見狀，又抬頭問王敖：“三弟，你的意見呢？”
“啊？”王敖正在出神，忽聽到王敦叫他，恍然間如夢初醒，卻想不起方才兩位兄長都在聊些什麼。
王敦不禁有些生氣，斥責王敖道：“我們正在商議大事，你在想什麼呢？”
“我……我……”王敖答不上來，也不敢答，因為他方才一直在想桃葉，不停在心裡籌劃要怎麼質問王敬對待桃葉的問題。
王敦瞪著王敖，隻是唉聲歎氣。
氛圍正尷尬時，他們聽見蕭睿咳嗽了兩聲。
兄弟三人都站起，圍到蕭睿床邊，叫著：“母親。”
玉兒也走近。
昏暗的燭光下，蕭睿慢慢睜開了雙眼，看到了王敬，頓時一臉驚訝：“敬兒……是敬兒回來了……”