“五覺的減退是一個極緩慢的過程，它讓我有適應期，而且我每天都在同一個地方打轉，每一處都極其熟悉，隱瞞便不算難。玉兒是個孩子，又總沉溺於麵容被毀的悲傷中，我這四年大多都陪在玉兒身邊，父親和桃葉便不太有機會留心。”
“你的五覺，現在究竟是怎麼個程度？”
“味覺和嗅覺已經完全沒有了；視覺和觸覺還有些，在光亮處，能勉強辨得出人或物的輪廓，在昏暗處，就必得近在眼前才能識彆；唯有聽覺，目前還維持得與常人差不遠。”
“難怪桃葉說，無論她穿了什麼你都看不見，原來你早就看不清了？”王敖望著王敬，頓時十二萬分心痛湧上心頭：“你為瞞父母，就誰都不說，隻管一個人承受。你叫我們這些做兄弟的情何以堪？”
“我也不想……”王敬抬頭，是那般消沉：“桃葉曾告訴過我，她來自另一個時代，她的時代人人平等、自由，很美很美，她是為了我才留下的。我真的好感動，我也想過，無論餘生有多長，我就和她一起隱居、廝守幾日……
可是，一旦沒了貴族身份，我便是一個廢人，莫要說養家糊口，我如今連自理都難，我隻會拖累她。如此，我還不如早死，那樣她就會回到屬於她的、那個美好的地方，再不會被當做異類……
可是，我又很害怕早死，玉兒已經沒有母親、沒有了祖母，如果再失去父親，她如今這般麵容，今後又有誰能接納她、善待她？阿嬌地下有知，又該何等傷心？”
“你怎麼會活得如此糾結？”王敖望著王敬，不住地搖頭。
王敬轉動著手中的粗樹枝，他的臉憔悴黯淡，目光幾乎是絕望的。
王敖盯著王敬看了一會兒，突然做出了一個決定：“母親已經走了，父親遠在天邊，你沒有必要繼續隱瞞下去了。我必須把這件事告訴大哥，我們是你的兄弟，我們有責任替你分擔。”
說罷，王敖就往外走。
“三弟……”王敬叫著，他好不容易摸到手杖，忙扶著牆往外走了幾步，走到門前，再看外麵已經沒有了人影。
這次王敖一進家門，就立刻來到靈堂叫王敦：“大哥，你出來，我有重要事跟你說。”
王敦知道王敖這兩日一直在照顧王敬，似乎猜到了是王敬的身體有恙，他囑咐了周雲娘兩句話，就忙跟著王敖往外走。
玉兒看到王敖那般神色凝重，心裡很害怕，也跟了出來，喊住王敖問：“三叔，是不是我父親不太好？”
王敖點點頭，就將王敦和玉兒帶到後院僻靜處，把他方才跟蹤王敬到寺院之事、王敬的病情都一五一十地講了出來。
王敦、玉兒都吃了一驚。
玉兒簡直有些不知所措，稀裡嘩啦就哭了起來：“父親天天陪著我，我竟然一點都不知道？”
“因為你一門心思隻想著你的臉，你哪還記得身為女兒應該關心父親？”王敖忍不住指責了玉兒。
玉兒哭得更加傷心，臉上的麵紗都濕掉了。
王敦低頭，也很是懊惱：“彆說玉兒還隻是個孩子，二弟回來後這幾天，我也沒看出來。”
王敖冷笑一聲，又挖苦了王敦：“身為長兄，你除了會指責彆人，還會什麼？”
王敦無話可說。
“母親雖然不幸，畢竟也已年將六十。可是二哥，他才剛三十出頭，竟已有下世之兆……”王敖說著話，不自覺淚水盈眶。
玉兒哽咽著問：“父親就真的沒救了嗎？”
“你若在乎你父親，就不該排擠桃葉。他如果能和心愛之人廝守，說不定還能多活兩年。”王敖強忍回了眼淚，說出這幾句話的時候，他有點違心。
王敦猶豫了一下，還是稍稍提出了異議：“可是，咱們的父親還陷在永昌。我們還是要想辦法讓永昌王進京，這事，非得二弟親自出麵才行，他必須繼續做駙馬……”
王敖頓時火冒三丈：“如果父親知道了二哥的病，你認為他能讚成你的想法嗎？”
“我同意大哥的想法。”王敬拄著手杖，出現在後院距離他們不遠的地方。
“爹爹……”玉兒狂奔過去，攙扶住了王敬。
王敬慢慢走近，目光深沉：“我現在很理解父親的堅持了。當一國的大權掌握在不講理的人手中，那是一件多麼可怕的事？我們必須讓永昌王入京。”
“可是……”
王敖才剛說出兩個字，又被王敬打斷了：“我們家好歹也是名門望族，被欺負到這個程度，難道你覺得可以就這樣算了嗎？”
“當然不是！”王敖望著前方停靈的屋子，恨得咬牙切齒：“要是讓我下次再見到公主，我一定宰了她，為母親報仇！”
“然後呢？我們家被判一個滿門抄斬？”王敬追問著，露出一臉苦笑。
王敖無言以對。
靈堂中有兩個下人慌慌張張跑了過來，一見著他們就趕緊稟報：“三位公子，太皇太後來吊唁了，公主也跟著，已經在靈堂了。”