王敬有些驚訝，在這之前，他從沒讓女兒看過腳。
玉兒隻管推著王敬坐下，為他脫下靴子、襪子，看到了他腳底大大小小的疤、腫塊，眼淚簌簌而下：“我不是個稱職的女兒，我總想著自己的傷心事，我對爹的關心太少了。”
“你還沒長到姑娘家最美好的年紀，就已經被毀了姑娘家最為珍貴的麵容，你沒有錯，是我沒有照顧好你。”王敬撫摸著玉兒的頭，笑容很溫和，也很無奈。
玉兒心中百感交集，一下子撲到王敬懷裡大哭起來。
哭了一會兒，她又慢慢止住，抬頭看王敬：“有一個問題，我想問爹很久了。您是真的喜歡桃葉，還是在她身上找我娘的影子？”
王敬愣了一下：“有區彆嗎？”
“當然有……至少，我希望爹隻是在找娘的影子，我不能接受爹愛上彆的女人……”
王敬不禁笑了，他覺得女兒好天真。
“但是……聽到三叔說那些話，我又好後悔。我一直在想，如果在永昌時，我沒有對桃葉態度那麼差，她或許就不會早早離開，也就不會被混賬公主給綁走，爹也就不會大動乾戈、祖母也就不會死……”玉兒說著，又哭得越來越傷心。
王敬難免跟著一起傷感起來，眼角也似泛起點點淚光：“其實，桃葉對你很好，甚至比親娘更能包容，你怎麼就不肯給她一次好臉色呢？”
“我……我以後不會那樣了……等她下次回到您身邊，我會尊重她……”玉兒如同淚人一般，越說越泣不成聲。
“不會了，她不會回來了。”王敬抬頭，望著窗外模糊不清的月光，臉上寫滿失落。
“怎麼可能？她那麼愛爹爹……”
“在離開永昌的那天，她給了我一封休書。”
玉兒瞪大了眼睛，她感到意外極了。
“你們都以為，我和她是暫彆。但其實，那是訣彆。無論她有沒有被公主綁走，無論她是否自由，她都會離開我。她曾經那麼執著，我可以想象得出，她在寫下那封休書時，對我該有多麼失望？”王敬閉上了眼睛，長歎一聲，黯然神傷。
玉兒說不出有多心塞，她看得出父親很難過。
她忙安慰父親：“我們……我們可以把她找回來啊……隻要你們情義仍在，一封「休書」又算得了什麼？”
“在我尚還能有些能力做事時，一直冷落她；當我越來越接近一個廢人時，卻要追回她，你覺得合適嗎？”王敬輕笑著搖了搖頭，笑容中充滿苦澀之味。
玉兒知道不合適，可她一直記得王敖說得那句「他如果能和心愛之人廝守，說不定還能多活兩年。」
她希望父親能活得久一點，也希望父親能活得快樂一些。
從這天開始，玉兒決心要把桃葉給找回來。
她拿出自己積攢多年的體己，讓秀萍去兌換成現銀，然後在某日為祖母守靈結束後，悄悄溜出家門，從蒔花館的姑娘們口中買到了確切的消息——桃葉被一個看著像是同行的人重金買走了。
此後玉兒便常常瞞著家裡，跟秀萍一同往返於各個青樓、教坊、戲院等場所，她不敢叨擾老板或那些人儘皆知的名妓花旦，隻跟每處不起眼的姑娘們打聽消息，也耗費了不少銀錢。
這般挨家挨戶的打聽，在送葬了祖母蕭睿的數日後，玉兒終於問詢到了梅香榭。
那日，她和秀萍還沒走近梅香榭，就看到梅香榭中人來人往、熱鬨異常，有悠揚的歌聲從內傳出。
玉兒湊近去聽，那歌詞像是前朝名人曹植所作《洛神賦》中的詞句：
翩若驚鴻，婉若遊龍。
榮曜秋菊，華茂春鬆。
髣髴兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之回雪。
遠而望之，皎若太陽升朝霞；
迫而察之，灼若芙蕖出淥波……
玉兒認真聽著，她覺得那歌聲好生耳熟，好似是她在永昌時聽到過的……