門外突然傳來一陣敲門聲，然後是個小丫鬟的喊聲：“陳將軍，大王叫你下樓，他要回驛館呢。”
陳濟無奈，隻好辭彆了桃葉。
是夜，桃葉做了一個夢，夢中與王敬一同在秦淮河上泛舟垂釣，兩人正談笑嬉戲時，桃葉卻被魚鉤那頭的大魚扯住魚竿，連人帶魚竿一下子墜入水中。
她大呼著“救命”，很快看到陳濟出現在附近，一手輕輕抱住她，另一手劃水遊上了岸。
王敬也很快劃船趕過來，將外穿的衣服解下，披在桃葉身上。
在岸邊，陳濟盯著桃葉，笑問：“我可救了你一命，你打算怎麼謝我？”
“金帛之謝，公子定是看不上的。可我……我……”桃葉低著頭，半晌支支吾吾說不出。
陳濟壞壞地笑著，又問：“我要你以身相報，如何？”
桃葉還沒來得及答話，王敬先攔在了前頭：“陳公子的救命之恩，我願舍命相報。但若要阿嬌，是萬萬不能的。”
陳濟哼了一聲，不屑一顧：“誰稀得要你的命？連水性都不懂，還敢帶嬌嬌坐船，這會兒倒好意思跟我說「萬萬不能」？”
桃葉腦子裡有點迷糊，不知怎麼又開了口：“陳公子，感情的世界總有個先來後到，我已然先遇到了二哥，此生便不能再委身於第二人。恐怕公子的恩情，隻能來生再報了。”
“來生？”陳濟冷笑一聲，無奈長歎：“若有來生，如果你能先遇到我，萬一你還是看上他怎麼辦？”
“如果來生，我能先認識陳公子，無論心之所屬，都願以身相報。”桃葉仍低著頭，語氣卻像發誓一樣鄭重。
“這話說得，好像我強人所難一樣？”陳濟的笑漸漸變得陰冷，他一根手指挑起桃葉的下巴，目光很不友善：“來生太渺茫，我就想要今生怎麼辦？”
“拿開你的鹹豬手！”王敬再也沉不住氣，伸手推開了陳濟那一根手指。
兩人相互撕扯著，不知怎麼就一起掉入水中。
“二哥！”桃葉驚叫著，一下子從夢中醒來。
環視一周，還是在梅香榭內、她自己的房中，她看了一眼窗口，那個白天她和陳濟站著說話地方。
兩日後，登極大典如期在建康宮舉行。
受邀入宮的大臣們在宮門口三三兩兩地相遇，都相互道賀，人人臉上都洋溢著喜氣，隻是有些人喜得不太自然。
陳濟騎馬而來，才剛在宮門內下馬，往前沒走幾步，忽被一隻大手拉住。
陳濟扭頭一看，原來是五兵尚書陳衝。
陳衝的臉色不太好，邊走邊低聲告知著：“昨日那個護送永昌王入京的將軍尚雲，突然去了我那兒，說是奉韓夫人之命，把我手下的兵有一半都編進他的隊伍裡去了。我問憑什麼？他竟說是因為我殺戮之心太重，不宜帶兵太多。你說這算什麼理由？”
陳濟冷笑一聲，帶著些挖苦之意，應聲道：“我早說了不要斬殺那麼多兵，你非要聽沈慧的，我有什麼辦法呢？”
“永昌王是奉孝宗遺命才能即位，沈老板畢竟是孝宗的皇後，我也不好不聽啊。”
“如今韓夫人是主母，你也不能不聽，那就認罰唄！”陳濟說得很輕鬆，完全是一種事不關己的模樣。
陳衝有些急眼了，忍不住斥責道：“你這是什麼態度？先是處死你兄長手下的兵，後又分走我的兵，這分明是在削弱我們陳氏一門的兵權。現在你是陳氏族長，最大的受害人其實是你啊！難道你不知道嗎？”
親眼目睹了永昌王與沈慧的交情匪淺，再聽到陳衝講得這些事，陳濟對於其中的暗算早已心如明鏡。
不過，他還是淡淡一笑：“知道，當然知道。可是，我有件心事，比這更重要。”
“還能有什麼比失去兵權更重要？”陳衝追問著。
陳濟沒有再搭理陳衝，隻管向前走了。
良辰吉時，君臣齊聚太極殿，司元正式登極為帝，繁文縟節，自不必說。
禮畢，眾大臣山呼萬歲。
而後有殿頭官宣旨：尊孟氏為太後，追封永昌王後沈氏為皇後，封白氏、韓氏為夫人，追封嫡長子為安定王，封嫡女司蓉為公主，立司修為太子。
陳濟佇立群臣之中，早留意到桃葉作為太樂署的樂正，也被一起宣到宮中奏樂，在殿外一側的樂隊中坐著彈琵琶。
他一直默默聽著奏樂聲，等待著大典的每一個環節，就等著新帝封賞功臣。
出乎意料，司元論功行賞時，頭一個就叫了陳濟：“陳將軍乃功臣之後，自永昌至建康又屢立奇功，今封為驃騎將軍，承襲父爵，為譙郡公。”
“謝官家。”陳濟忙叩首，又抬頭仰望司元：“今日官家萬千之喜，臣鬥膽借一借喜氣，懇請官家賜婚……”
沒等陳濟說完，司元便截住了話：“陳將軍正值壯年，當有家室，才算圓滿。朕意欲將長女司蓉許配於你，如何？”