王敦和王敏也故意走得慢些，待周圍無人時，王敦便數落起王敬來：“新帝剛剛即位，哪些話該說、哪些話不該說，你自己掂量不出嗎？再說了，公主整日住在宮裡，你在家裡，互不相擾，和不和離又有多大差彆？留個虛名，不過是為了臉麵，你何必固執？”
王敬不答，隻是拄拐前行。
王敏從旁觀著王敬的眼神，揣測著問：“是不是……為了桃姑娘？你隻有擺脫了駙馬的名分，才能名正言順和她在一起？”
王敦聽了，驀然搖頭：“若是為了她，那就更不能了。那日她使妖法綁人、騰空而飛的事，全城都傳遍了。官家豈能不防著她？”
王敏也低聲附和道：“正是。畢竟廢帝是被桃姑娘帶走後失蹤的，萬一哪一日又跑出來作亂，她可脫不了關係。”
“而且，她這一年多跟陳濟走得太近，在梅香榭孤男寡女獨處了多少次？都不知道他們兩個有沒有……”說到這裡，王敦沒好意思說下去。
王敬微微一笑，突然立住手杖，停了腳步。
儘管他已經很難看到人影了，他還是稍稍回頭，對著王敦、王敏：“二位兄長可曾想過，我死後會與誰合葬？”
王敦、王敏都愣了一下。
“眾人皆知，我將不久於人世。將死之人，為身後事盤算幾分，有錯嗎？”王敬低著頭，因為幾乎失明而眼神呆滯，卻依然流露出悲哀。
他仰天長歎一聲，朝著太陽的方向，勉強感知著隱約的光亮：“我不願我死後，在地底下還得等著與那個我最憎惡的人長眠，我想用此生僅剩的一點點光陰……去換一點點自由……最後的自由……”
王敦看到王敬這個模樣，一陣心塞。
王敏想了一想，建議道：“要不……你去央求桃姑娘私奔吧？她不是會飛嗎？她可以直接帶你飛離這裡啊！”
“王敬！”一聲尖銳的喊叫聲從後方傳來。
三人都聽得出，那是司姚長公主的聲音。
轉眼之間，司姚已到眼前，後麵還跟著四個丫鬟。
“你是什麼意思？為何要在眾目睽睽之下說那些話？”司姚咆哮著、質問著。
王敬習慣性地忽視司姚的存在，立即抽身拄拐往前走，就像沒停下來說話之前那樣。
司姚當然生氣，她快步到前麵，擋住王敬：“是不是因為你聽到陳濟被賜了婚，你覺得你和桃葉那個賤人又有希望了？所以你就大放厥詞否定我、擺脫我？”
王敬憑聽覺，判斷得出司姚的位置，於是他繞開司姚，繼續向前。
沒能問出一個結果，司姚絕不甘心，她再次攔住王敬，一把抓住他的衣袖：“你害我顏麵儘失，今天必須得給我一個交代！哪怕是一個字……”
“滾。”王敬果然給出了一個字，隨即拎起手杖，一仗揮過衣袖邊，敲在司姚手上，切斷了他們之間的拉扯。
然後，王敬又前行離開。
王敦、王敏也忙跟上。
司姚望著王敬背影，越想越氣，她忽想起桃葉現在是太樂署的樂正，而她出來之前，太樂署的人還在收拾演奏所用的樂器。
她轉身跑回太極殿，果然看到桃葉正在指揮兩個樂工將大鼓抬走。
話不需說，司姚上前抓起鼓槌，隨即往桃葉頭上猛敲，就如同王敬才剛用手杖敲在她手上的速度一樣。
“住手!”陳濟狂奔過來，打掉了司姚手中的鼓槌：“她的頭又不是鼓，你敲什麼敲？”
原來陳濟一直隱在附近，因為桃葉尚未離開，他也不曾離開。
他趕緊看了一下桃葉的額頭，已是青紫了好大一塊。
司姚正心中不快，見陳濟來了，便一起罵起來：“這不是我的侄女婿麼？才被賜婚就這般維護小賤人，莫不是想在娶妻之日同時納妾吧？那我可真要恭喜你們——婊子配狗，天長地久！”
“原來長公主不僅手賤，嘴也賤，不如我送你的手和嘴去祭天，或能換得來大齊國風調雨順呢？”陳濟怒目而視，拔劍劃過司姚嘴邊。
司姚嚇了一跳，忙後退一步，又瞪著陳濟和桃葉哼了一聲，帶著丫鬟們離開了。
這裡，桃葉也後退一步，與陳濟保持出一些距離，並屈膝向陳濟略微施禮：“多謝陳將軍袒護，我還沒來得及恭喜將軍呢。”
“你恭喜我？”陳濟苦笑了一下，他沒想到，桃葉竟這麼快就為避嫌劃清界限，連稱呼都不一樣了。
桃葉點點頭，笑道：“司蓉公主親民又識大體，將來也一定是一個不可多得的賢妻，這不是將軍的福氣？”
陳濟忍不住又笑了，笑得那麼難受：“你是在慶幸，以後終於不會再被我糾纏了是吧？”
“我視將軍為友，何來糾纏一說？我是真的替你高興。”桃葉淺笑著，那樣子很親切，似乎也真誠：“你已經三十好幾了，不該為了不值得的人虛度光陰。天賜良緣，雖沒得選擇，但卻不會再孤獨，天長日久，你終會明白她的好。”
陳濟無言以對，這次連笑都笑不出來了。
“陳將軍保重，我們太樂署還有事，就先告辭了。”桃葉再次向陳濟施禮，招呼樂工們帶著樂器出宮。
望著桃葉背影，陳濟的心冰涼冰涼。
原來，最讓他傷心的不是皇命難違，而是桃葉的恭喜……