她突然往外跑，朝著圍觀的那些皇家親眷、大臣、宮人等放聲大喊：“官家早已駕崩，韓夫人勾結大司馬隱瞞死訊，是太子命我前來闖宮戳穿他們，如今卻翻臉不認人了……”
說了這幾句話，司姚似哭似笑，瘋瘋癲癲，手扶門框，嚎啕不止。
皇親、大臣們左右相顧，一聽見「官家早已駕崩」，都茫然失色。
韓夫人聞言，立即厲聲喝止：“長公主可真是瘋了，竟敢公然詛咒官家？”
司姚驀地回頭，瞪著韓夫人高喊：“說我是「詛咒」，你把官家請出來給大家看看啊！你敢讓滿朝文武來看一眼嗎？”
待司姚話音落，式乾殿中齋的大門被兩名宮婢打開。
眾目睽睽之下，司元出現在中齋門內，大司馬尚雲、太醫令田源在左右攙扶著，一起從中齋內走出。
“官家萬歲萬歲萬萬歲。”
式乾殿內外，韓夫人、司修、眾大臣及官眷、宮人等一齊跪下，山呼萬歲。
這次，司姚是徹底看傻了，倚著門框的身子慢慢向下滑落，直至跌坐在門檻上，目瞪口呆。
司元望著滿院狼藉，慢慢走到司修身邊，遞給司修一張紙。
司修忙雙手接過，從頭至尾看了一遍，乃是張小宛為孟太後之命案所寫的供詞，落款處還有張淑媛的印信。
司修揣摩著司元的意思，忙舉起那張紙向眾人開口：“先前太後猝然長辭，大司馬已查明，乃太樂署樂丞桃葉為報私仇所為。證人張淑媛的供詞詳細陳述了案情經過，且桃樂丞也於幾日前死於獄中，此案已結。
但長公主和孟氏族人仍以此為借口，多行不義，其罪當誅滿門。然當今官家仁慈，入宮行凶者皆已自食惡果，不再追究，孟氏族人中其餘在外者，亦赦免死罪，流放至永昌。”
聽了太子這番宣判，眾臣忙都叩拜吹捧：“官家英明。”
“英明，英明……官家果然英明……”司姚大哭大笑著，仰坐在式乾門的門檻上，她心知肚明，孟氏一族中地位尊崇者都死在了這式乾殿，外麵剩餘那些蝦兵蟹將能成什麼氣候？且赦免死罪也不過是流放永昌，那永昌還不是太子母親白氏一族的地盤？
淚眼模糊中，司姚又一次環顧了式乾殿內外的所有人，忽一眼看到了王敬。
她霎時明白了什麼，抓狂般離了式乾門，奔到王敬身邊，雙手扯住王敬的衣襟：“是你！是你對不對？是你在背後出謀劃策……太子不是那樣的人，是你煽動他的！你借機公報私仇！是你……”
哭著、喊著，司姚忽又渾身無力地癱在地上，歇斯底裡地鬼哭狼嚎。
王敬沒有說話，也沒有動，唯有方才攥著桃葉胳膊的那隻手，慢慢地鬆開了。
桃葉看著眼前跌入人生低穀的司姚，似乎忘記了昔日的仇恨，心中湧起的竟是無限憐憫之情，但她做不了什麼，隻是呆呆站著，顯然司姚沒有認出她這副醜化的妝容。
韓夫人走向司元，尚雲、田源都忙後退一步，韓夫人便挽住司元的胳膊，淡淡地問：“這長公主……也該當死罪吧？”
司姚聽見韓夫人的話，陡然又從地上爬起來，她腦海中忽然閃現過母親的影子，她記得，在她上次收拾大批行裝、搬離安壽殿那天，孟太後給了她兩個荷包，一個黃色的，一個紅色的。
當時，孟太後對她說：“今日一彆，不同往昔，也許難以再相見，也許我從此不能再護著你。他日你若落難，我這兩個荷包，或可救你一命。如果落難時你仍是公主身份，就打開那個黃色荷包；如果落難時你已不是公主，就打開那個紅色荷包。切記，不要拿錯了。”
自那之後，司姚便將這兩個荷包每日每夜都貼身帶著。
想到這裡，司姚忙向貼身裡衣內取出了黃色荷包，打開一看，裡麵有一張字條。
她將字條伸開，隻見上麵寫著四個字：「血濃於水」。
司元看到了司姚打開荷包這個動作，心生好奇，便抬腳向司姚的方向走來。
司姚一見司元走來，頓時一陣驚恐，她還沒想明白母親所留字條的用意，隻憑著對字麵意思的理解，慌亂中抬頭朝司元大喊：“你不能殺我，我是你的親妹妹！如果你敢殺我，父皇在天之靈都不會原諒你的！”
內外一片靜默，司元徑直走到司姚身旁，嚇得司姚失手將字條掉在地上。
司元俯身，撿起了那張字條，一眼認出那是他的弟弟孝宗司昱的筆跡。