這句話，讓桃葉心頭微微一顫。她以為，他永遠都不會挽留她呢。
桃葉慢慢轉回身，麵對麵看著王敬，快樂並憂傷著：“既然如此，你在延明殿怎麼不說？在去式乾殿的時候怎麼不說？在來華林園的路上怎麼不說？”
“說……說什麼？”王敬又有些迷茫了。
桃葉很無語，她盯著王敬，想笑笑不出，想哭也哭不出。
王敬愣怔著，胡亂理解起來：“我知道，因為孟氏一族被滅之事，你一直在生我的氣，我應該早些認錯，我不該那樣長篇大論隻講我的道理。”
“你覺得，我就隻是在為這生氣了？”
“不是為這件，那是為哪件？”
桃葉實在難以想象，滿堂嬌是怎麼跟這塊榆木疙瘩過了八年，她望著王敬，輕聲歎氣：“你那麼有智慧，又怎麼會這麼笨呢？”
王敬呆呆站著，似懂非懂。
桃葉推開王敬，往回走了幾步，撿起地上的拐杖，交回王敬手中：“你不要動不動就把拐杖扔了，如果我不高興，不給你撿，你自己又要找半天。”
言罷，桃葉一扭頭向外走開了。
王敬隻得握住拐杖，跟上桃葉，一起出了華林園。
在回延明殿的路上，王敬對桃葉說：“宮中常有變故，不適合你我久居。我想著，官家如今既同意了我離京，我們還是儘早離開得好，以免夜長夢多。”
桃葉不太理解王敬口中的「夜長夢多」，不過她心裡比王敬更期盼早些離開，於是點了點頭。
王敬又說：“那就明天走吧？我的行裝早已收拾好，都裝在馬車上了，明日一早，我們就動身如何？”
“明天？”桃葉有點小小的驚訝，她並不是嫌這個時間早，她隻是沒想到王敬會說急就這麼急。
“對，早走早安心，我想快點開始屬於你和我兩個人的生活，多滯留一刻，我都害怕會在這一刻失去你，若非今日天色已晚，不便出城，我恨不得這會兒就帶著你走在路上了。”王敬說著話，雙手握住桃葉的手，那種激動，桃葉能感到他的手都在打顫。
桃葉忍不住低頭淺笑，從前都是她對王敬患得患失，原來王敬也會有對她患得患失的時候。
她輕聲應和了句：“好吧，那就明日一早。”
王敬像是喜出望外一樣，吻了桃葉的額頭。
桃葉聽到，他連呼吸聲都是急促的。
“桃葉姐姐。”
迎麵傳來一聲呼喚，桃葉辨識得出，那是張小宛的聲音。
原來張小宛已經站在延明殿門口很久了，她一直在等候桃葉的消息。
當著旁人的麵，桃葉不好意思和王敬距離那麼近，就推開了王敬：“二哥，你先回去吧，我和張淑媛說會兒話，就回屋收拾行李。”
王敬知道桃葉是有些害羞，於是點點頭，獨自回房去了。
張小宛目睹著王敬完全離開，忙上前挽住桃葉的胳膊，是一副緊張兮兮的模樣：“姐姐，一切……一切可還順利？”
桃葉上下打量了小宛，好似去式乾殿之前是沒有仔細看過的，現在的小宛比幾年前瘦了不少，也似乎比那時長高了一點，滄桑之感更多，看得桃葉又不由自主生出悲憫之心：“官家金口玉言，說對你的過去所有都不再追究，放你出宮，還你自由。”
小宛聽說，心中懸著的一塊大石頭總算落了地，她自拍著胸脯，不禁喜上眉梢。
“今日不知是我運氣太好，還是官家心情好，我不止為你求情，也為孝宗的所有妃嬪求情了，官家竟沒有嫌我多事，還都答應了。”桃葉滿麵春風，心中無限歡喜，談起這些時，頗有成就感。
小宛睜大了眼睛，說不得多麼驚訝：“官家要放了所有孝宗的妃嬪？連同那些出身孟氏一族的也放了？”
“她們的情況自然不如你，哪裡都能重獲自由呢？能留一命已是難得了……”桃葉輕聲歎息著，帶著一絲無奈，感慨道：“官家打算將她們重新納入後宮，以後就算作官家的妃嬪，她們這輩子大概是沒有機會走出宮牆了。”
“納為……官家的妃嬪？”小宛愣住了，臉上的笑容也漸漸僵住，隨後消散不見。
桃葉點點頭，又隨口補充道：“官家後宮空虛，一直也沒有納新人的打算，空著也是空著，就招她們進去充數，反正就是做個擺設，防止她們叛亂嘛，你懂得。”
小宛雖然也附和著桃葉的話點了點頭，沒有再多言，眼神卻越來越複雜。
要知道，孝宗乃是司元的弟弟，孝宗的妃嬪當然也都比司元年紀小，其中有幾個比韓夫人還年輕貌美，且又不曾生育，即便現在是擺設，何以見得將來沒有受寵的可能？
而小宛作為孝宗遺妃中最年輕的一個，卻馬上就要離開宮廷了。
夕陽已經落下，桃葉滿腦子都在惦念著明日之後要和王敬一起開啟的新生活，巴不得早些回屋收拾行李，她見小宛也沒彆的事要問了，便講明即將陪王敬離京之事，忙忙辭彆，急不可待奔回屋去了。
小宛卻佇立在原地，看著桃葉背影遠去，久久凝望。