“你……的父親……將永墮地獄……說……”司元再次強調。
司蓉搖了搖頭，含淚答道：“若有違背，就讓我自己永墮地獄吧……”
司元艱難地點點頭，唇齒相互磕動，慢慢躺好：“很好……我要去見……那個我最愧對的人了……”
“父皇……”司蓉手扶著地，踉蹌爬起，圍到床邊，哭喊著：“不要……不要……不要去見我娘……”
“不……不是你娘……”司元閉上了眼睛，最後留下輕飄飄的四個字：“是你……弟……弟……”
說完這句，司元的眼睛再沒有睜開。
司蓉不斷搖晃著司元的胳膊，哭喊著：“父皇……”
眼看司元再也不會被晃醒，司修不得不上前一步，試探了司元的鼻息。
確認了結果，司修不禁再次淚濕眼眶，他後退兩步，對著床榻磕了個頭，然後推開門，朝外大聲宣布：“父皇駕崩了。”
外麵廳中，韓夫人及眾妃嬪、王玉、陳濟忙離開座位，還有幼小的司偃也被韓夫人牽著手，快步走到居室門外，一齊跪下，真真假假地放聲嚎哭。
院中，尚雲等侍衛聞聲，也立即原地跪下。
司蓉靠著床邊，哭得上氣不接下氣，哭著哭著，突然撅了過去。
“姐姐……”司修忙雙手托住司蓉。
陳濟嚇了一跳，顧不得禮儀，站起幾步奔了過去，抱住司蓉，喊著“蓉兒”，並掐她的人中，卻不見醒來。
“田太醫，快來啊！”陳濟喊了田源，隨即抱起司蓉，一起往他們在式乾殿的暫居之所去了。
國喪勢必興師動眾，在京的文武百官、公侯伯爵自然都是不能缺席的，連王敬這個瞎子並殘廢也被召進宮中奔喪，隻是他沒有行禮的能力，一直被兄長及家下人協助著。
自後夜到天亮，陳濟一直在司蓉床前守著。用過安神藥之後，司蓉終於慢慢醒來。
“蓉兒……蓉兒……”陳濟望著司蓉剛剛微睜的眼睛，雙手拉住司蓉的手，終於稍微放心了些。
可司蓉一睜開眼，看見陳濟，立刻想起司元臨終前囑咐的話，尤其是關於陳濟心中仍惦念桃葉之事，讓司蓉對陳濟頓生厭惡之感。
出自於本能，在意識清醒的第一刻，司蓉便推開了陳濟的手，側臉向內。
“你……你怎麼了？”看到司蓉突如其來的疏遠，陳濟心裡突突的。
司蓉很快又想起司元交代過，她應當繼續用以前的態度對陳濟，以免兩人之間生出芥蒂。
“沒事，我想父皇，心裡難受。”司蓉回答了陳濟的話，又將臉轉回，麵向陳濟。
陳濟複又心安了些，安慰道：“我知道，沒有人比你更難過。但這事……其實來得並不突然，你也都明白的，人死不能複生，他也希望你不要過於哀傷才是。”
司蓉勉強點點頭。
式乾殿中，大臣們紛至遝來，不多時，馬達來到偏殿門外，向內一拜：“公主，郡公，眾大臣方才商議，國不可一日無君，意欲請太子今日就於靈前即位，待國喪之後，再擬定登基大典。白司徒和尚將軍，讓臣來請示一下公主和郡公。若公主鳳體稍安，能親自督辦禮儀，是最好不過了。”
陳濟聽了，便問司蓉：“你覺得如何？能去嗎？”
司蓉少氣無力，搖了搖頭，低聲答道：“太子即位，本是天經地義之事，又有什麼好請示的？我過去也隻是看著罷了，你替我也是一樣的。”
“那好吧，你多休息一會兒。”陳濟站起，走出屋子，叫馬達同行。
待陳濟背影消失，司蓉便吩咐小鶯：“扶我下去梳妝，收拾東西回府去。”
小鶯驚詫地問：“公主身體不適，連侍奉官家神靈都不能，這會兒怎麼有力氣趕路回去？”
“儘孝應在生前，死後的哀榮都不過是做給活人看的，又有什麼意思？如其行那些虛禮，不如做好父皇交代的事。”司蓉說著話，已經開始穿衣。
小鶯忙上前服侍穿戴。
司蓉不去靈堂的另一個目的，就是為了趁陳濟不知道的時候先一步回家，因為她牢牢記著司元臨終前的囑咐，她很想知道，陳濟是不是背著她讓陳亮去做了什麼見不得人的勾當。
太子司修在靈前即位為帝，尊先帝諡號為成，喪儀照舊例置辦，一切按部就班。
陳濟跪在眾大臣之間舉哀，眼睛卻不住悄悄注視各處，他看到有二三十個宮婢正在往這裡搬菊花，其中一個是采苓。
自從張小宛被放出宮，采苓便被安排到花園去侍弄花草，這些陳濟都是知道的。
後宮的宮婢太監，因為經過司元和韓夫人梳理，舊人所剩已經不多，陳濟早年安插在宮中的眼線也就更寥寥無幾了，采苓是難得留下的一個。
當下，采苓放下菊花，也看了不遠處的陳濟，兩人目光交彙時，采苓略略打了幾個手勢。
從這幾個手勢中，陳濟讀出了采苓要向他報告的消息：公主離宮去了。