在矮牆外，守門士兵攔住了去路，楚黎不得不將輪椅停住。
王敬顫抖著手，摸了一下輪椅的車輪，如他所料，車輪是濕的，他輕輕撚開粘在手指上的液體，是血的粘稠之感，不禁眼中含淚，低聲悲歎：“我來晚了……”
陳濟清楚看到下方來客果然是王敬，會心一笑，高喊一聲：“安豐侯腿腳不便，把他抬上來吧。”
陳秘便叫了兩個兵來抬輪椅。
將行之時，王敬回頭對楚黎說：“你走吧，我以後不需要你了。”
楚黎愣愣站著，雙手不忍離開輪椅的靠背。
但沒有時間糾結，陳秘的手下很快將輪椅抬起，送上高台，而楚黎仍被阻擋在矮牆之外。
王敬坐在輪椅上，搖搖晃晃，一直被抬到最高平台上，車輪落地。
“你終於來了。”陳濟笑看王敬，似乎是由衷的開心。
王敬眼中無神，整張臉蒼白著，發出了沉悶的聲音：“吾皇萬千之喜，八方來賀，王氏全族都在，臣豈敢缺席？隻是臣雙腿已殘，無法跪拜，請恕臣不能行君臣大禮了。”
“哦……無妨，安豐侯一向目中無人，即便好胳膊好腿兒，也未必肯對朕三跪九叩。”陳濟饒有深意地笑著，帶著調戲般的腔調問：“敢情你這趟……就是特來賀喜的？”
王敬慢慢仰起臉，輕聲答道：“臣是來賀喜的，也是來認罪的。”
陳濟好奇地問：“認什麼罪？”
王敬頷首，又作答：“先前臣誤以為皇上有謀害內子滿氏之嫌，心生憤恨，故在小女王玉衣兜內放入了一味奇藥。此藥於常人無礙，但若有新生嬰兒嗅入其味，便會於沉睡中死去，形似窒息。”
此言一出，高台上的所有人都吃了一驚。
王玉更是驚掉了下巴，忍不住朝王敬大喊：“爹，你沒有做過的事，怎麼可以隨便認罪？”
“王玉對此毫不知情，皆是臣之密謀。後來聞得皇上嫡子無辜死去，臣深感愧疚，因此特來懺悔請罪。”王敬沒有理會王玉，繼續了自己的言辭，言罷抬頭麵向陳濟，雖然他眼睛看不見。
陳濟默默無言，他竟然從王敬無神的眼睛中看到了一種真誠，那是無私的父愛，是甘願承受一切苦難的大愛……這原本也是陳濟的賭注，不然他憑什麼指望已經攜帶美人逃離建康的王敬還能折返回這個是非之地呢？
但這份真誠的愛，在此刻引發了陳濟心裡的一陣不適。
王玉頓時陷入了無儘的恐懼，比先前的恐懼更甚，她驚慌失措著大叫起來：“你胡說！你沒有害死那個孩子！我也沒有害死他，你不可以替我頂罪！”
這叫喊聲讓陳濟感到聒噪，令他十分心煩，隨口吩咐左右：“廢話真多！堵住她的嘴！”
陳衝忙叫人把王玉拉走，並用布條塞住嘴。
“因臣一人之錯，連累滿朝，今日無數臣民殞命，皆是臣之過，台下百姓作亂擁護舊主，亦因此而起。臣罪無可恕，懇請皇上秉公賜罪，寬恕其餘無辜之人。”王敬朝陳濟拱手一拜，上半身艱難地往前稍稍俯傾，以示恭謹。
“隻處置你一個？然後放了司氏、白氏、王氏三族的人？還得放了下麵那些亂臣賊子？”陳濟抖動著眉毛，勾唇輕笑，笑容中泛起一股嘲諷之意：“你覺著，你的命就那麼值錢嗎？”
“臣之命固然卑賤，但若能稍解皇上心頭之恨，也便值幾個錢。”王敬正襟危坐，坦然應聲。
看到王敬這個姿態，陳濟不由得仰頭大笑，“既然安豐侯如此自詡不凡，朕就賞你一次掌控生殺大權的機會。”
陳濟往前走了幾步，湊近王敬，略略俯身，一臉邪惡的笑，“朕即將班師入建康城，正缺個祭旗的，你來替朕選一選，站在這兒的三族，朕選哪一族祭旗好呢？”
王敬心中咯噔一下，自古以來，即便是兩國交戰，出師前也多是活物祭旗壯行而已。今日不過是班師入城，竟要以活人祭旗，何其殘忍？
“隻要你選出其中一族來祭旗，朕就饒另外兩族不死，君無戲言哦！”陳濟陰冷笑著，目光又一次掃過台上的司氏、白氏、王氏三族眷屬。
言罷，陳濟再看輪椅上，隻見王敬低著頭，一手搭在腿上，一手放在輪椅側邊的扶手上，手指緊緊扣住扶手的橫木，半晌難言。
“讓朕想想，你最有可能選哪一族呢？哪一族與你最有仇呢？”陳濟從這三族麵前走過，目光落在司姚、孟雪等人身上。
司姚嚇得渾身癱軟，瞬時噗通跪倒，哭喊起來：“皇上……皇上……我好歹也曾是你的結發之妻，一日夫妻百日恩……求你看在往日情分上，饒我一命……饒我一命……”
陳濟一根手指挑起司姚的下巴，不屑一顧：“你還有臉說？當年你是如何紅杏出牆？又是如何將朕掃地出門？要朕一件一件給你講出來嗎？”
“我錯了……我知錯了……求你就放我一條生路吧……”司姚痛哭流涕，苦苦哀求。
陳濟又推開司姚，淡然一笑：“你不必求我，你心愛的男人不會選司氏一族，這裡還有一個他的寶貝女婿呢。”
司姚一愣。
“他當然也不會選王氏一族，那全都是他的血親……”說著說著，陳濟又忍不住笑起來，就好像講到了一則很好笑的笑話一樣。
趴在白楊身上悲戚了許久的白碩，此刻方才癔症過來。
眾人皆知，當年成宗率永昌人入京，白氏隨行者隻有他們父子二人，如今白楊已死，在京的白氏族人便隻剩了白碩一人。
“老臣風燭殘年，王侯不須為難。”白碩擦乾了眼淚，緩緩站起，向陳濟躬身一拜：“皇上莫忘了「君無戲言」，老臣祭旗去了！”
短短兩句話後，白碩向前猛衝，一頭撞在巨大的香爐上，瞬時血流如注。
倉促之中奔赴死亡，花白頭發、滿臉皺紋的老者倒下後，殘存氣息中，又留下了最後微弱的五個字：“阿修，你保重……”