大軍出征，不是一朝一夕的事兒。即便賈琅提前做了準備，還是又花費了三天時間，西征大軍才開拔。除了揚威，勇武和火器營的將士，賈琅還帶了三千錦衣衛緹騎。這些錦衣衛緹騎將執行刺探情報，暗殺，投毒，策反等任務。賈琅給他們的命令就是利用一切手段，給西征大軍提供幫助。
由於事態緊急，賈琅連和家裡人好好道彆的時間都沒有。賈母把兩府的主子聚到榮慶堂，給賈琅，賈琮，賈環三兄弟擺了場踐行宴。席間，姐妹們都紅了眼圈兒。如果不是賈琅說大軍出征，哭泣不詳，榮慶堂上早就哭聲一片了。
城西十裡亭，崇安帝率領百官在此為西征大軍踐行。月柔郡主，靜樂郡主，秀容郡主都乘著馬車來了。她們都沒有露麵，隻是透過車窗看著賈琅三兄弟。
賈琅飲下壯行酒，辭彆崇安帝，翻身上馬，大聲吟誦道：
“軍歌應唱大刀環，
誓滅胡奴出玉關。
隻解沙場為國死，
何須馬革裹屍還。”
馬蹄聲起，人影遠去，兩萬多名大乾男兒在凜冽的寒風中一路向西，奔赴戰場。這一去，也不知有多少人還能安然歸來。
“西風烈，長空雁叫霜晨月。霜晨月，馬蹄聲碎，喇叭聲咽。雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越。從頭越，蒼山如海，殘陽如血。”
賈琅騎在馬上，回望了一眼身後雄偉的嘉峪關，口中吟誦著後世偉人的詩詞，策馬向西而行。從神京城出發至今，已經過去了四十餘日。在嘉峪關度過除夕夜後，賈琅在崇安八年的第一天，率領西征大軍出了嘉峪關。
錦衣衛傳來消息，迪化城仍在堅守，哈密衛也未失陷。
南安郡王還算是做了一件好事兒，給迪化城留下了五千士卒。加上原先的三千駐軍，已經城中的幾千漢人，屠懷手裡共有上萬可用之人。軍民齊心協力，堅守孤城一個多月。雖然死傷慘重，但是也牢牢守住了迪化城。
哈密衛指揮使霍綱也是沙場老將。南安郡王率領的大軍潰敗後，他並未貿然救援，而是立刻集中衛所兵力，準備堅守哈密城。與此同時，他又派人收攏潰敗的士卒，用來增強哈密城的防禦力量。正是他的一係列正確決定，才死死拖住了準噶爾汗的東進大軍，沒有讓西北的局勢過度糜爛。