賈母原本不喜寶釵，覺得她太冷清了些。平日裡穿衣服也是以素色為主，而賈母喜歡喜慶的顏色。不過現在寶釵已經可以算是賈琅的人了，賈母自然要給幾分麵子。這位老太太可不是個糊塗人，非常清楚賈家如今的繁盛靠的是誰。這次西征準噶爾，賈琅又帶了幾個賈家旁支子弟。除此之外，賈琅還帶了幾個關係不錯的勳貴子弟。其中就有史家的史晧和史明，賈母對此非常高興。故而，寶釵十五歲及笄的生日宴，賈母就牽頭給她辦了。
生日宴擺在了大觀樓，這裡各方麵的條件都很好。地方寬敞，有廚房，有酒窖，有戲台，還有各種好玩的。比如秋千架，滑梯，蹺蹺板，大跑輪等娛樂設施。總之，這裡吃喝玩樂，樣樣俱全。
大觀樓小廚房人員有了變動，婉姨請了長假，頂替她的是個叫玲瓏的小丫頭。如今小廚房由媚姨掌勺，玲瓏打下手。玲瓏年齡不大，卻耍的一手好刀法。柳五兒最喜歡看她切菜，跟玩雜耍似的。
藍鳧曾經跟賈琅抱怨，大觀園都成了白蓮教的老巢了，幾個主要人物都藏在這裡。她有些不明白，賈琅為什麼會對江湖勢力那麼感興趣。白蓮教，青蓮教，紅蓮教，漕幫，海盜都賈琅的菜。這兩天，藍鳧也混在大觀樓小廚房裡。她和玲瓏在賈琅下江南的時候就認識了，兩人那時還有些不對付。玲瓏是易雅的丫鬟，藍鳧是賈琅的書童。兩個主子濃情蜜意，兩個小跟班卻在暗中較勁兒。
賈母為寶釵的生日宴出了二十兩銀子，清姨也出了二十兩，薛姨媽不好越過這兩人，同樣出了二十兩。邢夫人和王夫人各十六兩，尤氏，李紈，王熙鳳都是十二兩。統計下來，寶釵這個生日宴的經費就是一百二十八兩銀子。說不上多奢靡，但是絕對不寒酸。
賈母原本隻是想著自家人熱鬨一下，沒想到還有意外之喜。月柔郡主，靜樂郡主，秀容郡主聯袂而來，讓賈母高興的合不攏嘴。
寶釵對於月柔郡主已經放下芥蒂，她是個懂得如何取舍的人。月柔郡主曾隱晦的提醒過她，賈琅遲遲不向薛家提親，是因為她哥哥的身上還背著人命官司。賈琅如果和寶釵成親，薛家人就會引來很多人的關注。薛蟠的事情也會被有心人利用，蹲大牢或者流放都有可能。月柔郡主的話肯定不隻是她自己的想法，這或許是太後，皇後甚至可能是崇安帝的意思。
薛寶釵還能說什麼？還能做什麼？薛蟠是她的親哥哥，這一點永遠也改變不了，她隻能認命。