薛寶釵過了個很有排麵的十五歲生日。眾人散去後，薛姨媽很大方的給大觀樓的奴仆發了賞錢。廚娘媚姨得了五兩銀子，幫廚玲瓏得了二兩銀子。柳五兒也得了二兩銀子，古箏等八個丫鬟和四個婆子各得了一兩銀子。
正月二十三日夜裡，秦可卿病逝。寧國府低調發喪，沒有像原著中那樣大操大辦。秦可卿的丫鬟瑞珠和寶珠在喪事完畢後，去了清姨的院子裡，繼續做丫鬟。
西域。
廣闊無垠的大草原上，散落著幾十頂蒙古包。男人正在驅趕羊群入圈，女人正在煮飯，孩子正在奔跑玩鬨。忽然，急促的馬蹄聲打破了這副和諧的畫麵。
一個身中數箭的男子縱馬狂奔而來，口中還大喊著：“敵襲！大乾人殺過來了。”
這個小部落瞬間就亂了。男人紛紛上馬，準備迎敵。女人連忙套牛車，準備帶著孩子逃跑。最近大乾人在草原上大肆燒殺搶掠，所到之處，無論男女老少，一個不留。許多部落被逼著放棄了傳統牧場，向著西方遷移。
隆隆的馬蹄聲傳來，大乾騎兵來了。這個小部落根本就沒有反抗之力，大乾騎兵一次衝鋒過後，就徹底解決了戰鬥。接下來就是打掃戰場，檢查還有沒有活口。做完這些事情後，大乾騎兵宰牛殺羊，飽餐一頓。騎兵首領拿出錦衣衛繪製的地圖，選擇下一個目標。
這就是西域現在的常態，九千名大乾騎兵瘋狂掃蕩準噶爾部落。他們嚴格執行三光政策，對準噶爾人實施毀滅性打擊。
準噶爾汗死了，炮彈的碎片擊碎了他的肋骨，傷到了內臟。準噶爾人醫療條件低下，大夫對這樣的傷勢束手無策，隻能看著他們的大汗在痛苦中死去。
準噶爾汗死後，他的弟弟和兒子為了爭搶汗位自相殘殺。最終，準噶爾人分裂，準噶爾汗的弟弟退往天山以南，準噶爾的兒子退往伊犁河穀。大乾騎兵一路追殺，穆鬆也帶著步兵和炮兵西進，準備攻下準噶爾人的老窩兒伊犁城。
賈琅在西域勢如破竹，朝廷也設立了西域布政司，開始組織流民和犯人向西域遷徙，占有準噶爾人留下的土地。這個用流民和犯人充邊的主意，是賈琅給崇安帝出的。這些人留在內地就是禍害，到了西域就能派上大用場。在這些西遷大軍中，混雜著不少白蓮教徒。未來的西域，將會是白蓮教的地盤。賈琅準備借助白蓮教，來抵禦阿拉伯教的入侵。
五月十八日，賈琅飲馬巴爾喀什湖，並在湖西岸立碑，修築鎮遠城。五月二十三日，賈琮率軍抵達唐努烏梁海，修築綏遠城。五月二十八日，賈環帶兵翻越蔥嶺，修築撫遠城。這三處雖然名為城，但是現在隻不過是個小土堡。真正要築城，還要等到遷徙大軍的到來。至此，大乾西征落下帷幕。
六月二十八日，賈琅率西征大軍通過星星峽，離開西域。七月初三，賈琅在敦煌南部一處綠洲秘密會見吐蕃法王代表。經過談判，賈琅以支持法王在吐蕃的神聖地位為條件，換取法王承認吐蕃是大乾國土。法王會在適當的時候，前往神京覲見大乾皇帝。