孝安親王之所以得到許多文臣的支持，就是因為他是隆興帝的元子元孫。大皇子敢明目張膽的與大理寺少卿魯良在春秋閣會麵，也是因為皇子可以公開結交文臣。隻要他不去觸碰兵權，培養一些自己的勢力，崇安帝也不會心生忌憚。二皇子就是沒有把握好尺度，暗中培養了太多的死士，犯了忌諱，才會被崇安帝出手打壓，失去了在儲君競爭中的優勢地位。
最近大皇子與二皇子之間的矛盾愈演愈烈，被崇安帝警告之後，兩個人都選擇了蹈光養晦。二皇子在府裡閉門讀書，大皇子則是經常到春秋閣尋歡作樂。
定更時分，大皇子在護衛們的保護下離開春秋閣，回返皇城。大乾的宵禁效仿宋朝，從三更天至五更天，因此街道上依然熱鬨。大皇子騎在馬上，思考著要不要把那兩個羅刹女子弄回府裡。就在他想著心事的時候，突然聽到一陣“劈劈啪啪”的聲響。大皇子尋聲看去，就見路邊有人在燃放爆竹。
護衛首領正準備派人前去驅逐那些燃放爆竹的人，不料此時異變突生。附近的路人紛紛點燃爆竹，朝著大皇子一行人丟了過來。“劈劈啪啪”聲不絕於耳，街道上頓時硝煙彌漫。有的爆竹在馬匹旁邊炸開，馬匹受到驚嚇，立刻撒蹄狂奔。大皇子是集火對象，有三四個爆竹在他身邊咋開，他的坐騎被驚得高高揚起前蹄，將大皇子摔落在地。
護衛們連忙上前救助大皇子，還有人去控製受驚的坐騎，避免它踩踏到大皇子。而那些投擲爆竹的人，則是趁著混亂迅速逃離。等到護衛們控製著局麵，這些人早就溜得無影無蹤。好在大皇子隻是被摔了一下，除了一些擦傷，身體並無大礙，護衛們才送了一口氣。
大皇子有驚無險的回到府裡，立刻安排人去調查是誰在捉弄他。沒錯，大皇子不認為這是一次刺殺，他覺得是有人想要讓他在大街上出醜，好看他的笑話。至於誰是這次事件的幕後黑手，他的懷疑對象是二皇子和孝安親王。
有人用爆竹驚嚇大皇子，這件事像長了翅膀一樣，迅速在神京城傳揚開來。人們紛紛猜測是誰這麼無聊，搞出這種惡作劇。在有心人的引導下，這件事與大理寺卿王曠遇刺案扯上了關係。有不知名人士透露了那些刺客的身份，他們是揚州前大鹽商商黃倫的族人。他們之所以刺殺王曠，是因為大理寺以販賣私鹽的罪名判了黃倫死刑，並且抄了黃家。而黃家的鹽引份額，則是被其它幾家大鹽商瓜分了。黃倫的族人堅信黃倫是被冤枉的，他們這些年一直在暗中搜集證據。如今刺殺王曠，驚嚇大皇子，都是為了引起朝廷的關注，想要借機為黃倫翻案。他們準備以自己的性命為代價，為黃家討個公道。
這種說法一出，立刻引起了朝野的關注。崇安帝想起前兩年賈琅查抄了三家大鹽商，就弄到了兩三千萬兩銀子，頓時就有了想法。賈琅當年與揚州的大鹽商達成協議，讓他們分期補上以往的虧空。這些大鹽商還算老實，這兩年都在積極還虧空，崇安帝也不好再對他們下手。當年辦理黃家案子的幾名江南高官都以致仕，他們現在也成了江南的豪族，倒是可以拿來開刀，也好給國庫補充些銀子。
這件事用賈琅屬於牛刀宰雞，崇安帝決定交給大理寺去辦。畢竟此案當年就是大理寺經手的，這樣也是給他們一個糾錯的機會。如果大理寺處置的不儘人意，到時候再讓賈琅下一次江南就好了。