海盜船隊撤出漢江後，在外海遭遇了賈璘率領的北洋艦隊。雙方假模假樣的打了一場，海盜留下裝載人口的幾艘貨船，揚帆逃離了高麗的海域。賈璘並沒有追擊海盜，而是派出幾艘小型戰艦押送幾艘貨船前往登州，其它戰艦沿著漢江逆流而上，前往漢城。
賈璘拿著望遠鏡觀察漢江兩岸的情況。倭國浪人的破壞力確實恐怖，漢江兩岸幾乎成了無人區。那些村鎮都被大火焚毀殆儘，隻剩下一些斷壁殘垣，無聲的控訴著倭國浪人的殘暴行徑。
賈璘暗道：“族長說倭人都是沒有人性的畜牲，此言果然不假。這樣的族群絕對不能給他們強大的機會，必須打斷他們的脊梁，讓他們永遠匍匐在大乾腳下。不過這些倭人被馴服後，用來充當撕咬高麗人的惡犬，倒也算是物儘其用了。”
高麗王在海盜撤離後，派了一支人馬出城查探情況。確定海盜真的撤走了，這才放下心來，派出官員出城巡查被海盜洗劫過村鎮。高麗官員被見到的情景震驚了，村鎮裡到處都是已經開始腐爛的屍體，引來了大量的食肉鳥獸。房屋大多被焚毀，宛如人間地獄。
巡查的官員俯地大哭，大聲咒罵海盜們的殘忍行徑。高麗王接到稟報後，久久不語。他對那些慘遭殺害的百姓沒有什麼感覺，卻擔心海盜會卷土重來。海盜的火炮太厲害了，如果海盜決心攻打漢城，高麗王不認為能守得住。一旦海盜破城，肯定會進行血腥屠殺，這對漢城將是一場大劫難。高麗王現在迫切希望見到大乾的援軍，要不然他也覺都睡不安穩。
賈璘率領的艦隊受到了高麗官員的熱烈歡迎。等艦隊抵達漢城的時候，高麗王親自率領滿朝文武出城迎接。賈璘與幾位主要將領隨同高麗君臣入城，前往王宮赴宴。
賈璘觀察著這座高麗都城，覺得這就是個縮小版的神京城。而高麗王宮，也是按照大乾皇宮的布局建造，隻是規格要差許多。
接風宴上，賈璘提出要暫時將艦隊駐紮在江華島，防止海盜再次沿漢江襲擾漢城。等到主力艦隊趕到後，再尋機剿滅海盜。高麗立刻就答應了，他被海盜嚇破了膽，賈璘的提議正合他的心意。高麗官員中也有人擔憂賈璘彆有所圖，可是海盜太過凶殘，讓他們彆無選擇，隻能依靠賈璘來保護高麗。
大乾，神京城。
崇安帝下旨賈琮和賈環為正副使節，率領使團出使高麗。樸正歡帶著高麗使團一路陪同。賈琅抽調了五百錦衣衛緹騎護送大乾使團。這些錦衣衛緹騎都是經曆過西征準噶爾的精銳，每個人配備了最新的火槍，手弩和繡春刀。
賈琅出城十裡為賈琮和賈環送行，竟然見到次輔李儒也來了。使團啟程後，李儒邀請賈琅去小酌兩杯，賈琅慨然應允。
後街，薛家。
薛蟠的傷勢好轉了不少，便嚷嚷著用喝酒。薛姨媽劈頭蓋臉一頓臭罵，薛蟠才算老實了。
正逢寶釵回來，薛姨媽這才轉怒為喜，交代丫鬟看好薛蟠，然後拉著女兒回了她的屋裡。
薛姨媽和寶釵坐在床上，母女倆兒聊起了私密話。
薛姨媽問道：“這幾天琅哥兒有沒有去你那裡？”
寶釵說道：“他最近很忙，幾乎都沒有時間回園子。”